第76章 衙門

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“嘟……”

伴著火車的汽笛聲，列車緩緩的使出了車站，在其中一節車廂的首尾敞欄處，可以看到幾名穿著雲裳號衣的衛兵，他們腰繫牛皮洋帶，皮帶邊掛著沉甸甸的彈盒，長長的步槍隨意的搭靠在車廂邊，雖是如此，可卻也顯出這節車廂中乘客的不凡來。

這節車廂只有十幾名乘客與普通的車廂明顯不同，沒有普通的座椅，整個車廂瞧著倒是有些像是洋人的客廳，幾張洋式的沙發布在車廂邊，地板上甚至還鋪著一層洋式的地毯，瞧起了卻顯得有些富麗堂皇，這便是列車中最上等的頭等包廂。

若是擱往日，這車廂卻是停於車站，而今日卻被掛上了列車，原因到也簡單——北洋大臣李大人將乘車前往築路工地查驗，於是乎這節閒置年餘的車廂，便再次掛上了列車，作為大人的專車。

從車窗往外看去，可以看到樹木與村莊隨著火車的行駛向後退去，列車不過行駛半個鐘頭，那車窗玻璃上便隱約可見些許煤灰，不過坐在車裡的李鴻章卻沒有注意到這些，他反倒是興致勃勃的欣賞著車外的直隸大地。

在一瞬間，他甚至產生一種錯覺，也許有一天，這中國的大地上將鋪滿鐵路，如西洋各強國一般，雖說他從未出過洋，可透過身邊的洋員以及有關外國的文章，他卻清楚的知道這鐵路即是強國之本，但凡列強又有誰人不築鐵路。

“咱們中國的鐵路還太少了！”

將視線從車窗外的直隸大地收回時，李鴻章看著盛宣懷等人說道。

“且不論西洋諸國，便是東洋之鐵路亦遠過我國。我國徒耗數十年之功，今日東洋盡得鐵路之便，而反觀我國……”

提及國內鐵路不倡，李鴻章還是於心底長嘆口氣，從十六年前於《籌議海防折》中一改數年前堅決反對興辦鐵路之立場。大言興辦鐵路之利，但由於在朝中沒有獲得足夠的支援而偃旗息鼓。光緒二年，福建巡撫丁日昌也積極向朝廷建言在臺灣試造鐵路。由於臺灣地處東南一隅，無礙大局，勉強獲得朝廷批准，但很快又因為經費匱乏而自動中止。也正是那次興辦鐵路動議的失敗。使李鴻章對興辦鐵路一事之艱難，有了足夠的認識，深知內地若果議及，必至群起相攻。

可雖是如此，他並沒有放棄鐵路。在十年前，為解決開灤煤礦運煤問題，雖偷築鐵路，但其間數年卻不得不用馬牽煤車，這一切直到五年前與法戰爭之後，這築鐵路方才峰迴路轉，因其運輸軍火之便而為朝廷接受，又經去年大討論之後。朝廷方同意築鐵路。

而這鐵路背後的鬥爭，又何曾停止，從朝廷採納張之洞的建議緩建津通路。先建盧漢路，朝廷同意修建鐵路。再到借“東顧之憂”緩建盧漢鐵路，先修關東鐵路。這麼多年，國家的精力可不都是如此這般的盡為牽絆？

聽著中堂的抱怨，盛宣懷等人連忙紛紛出言寬慰，什麼東洋彈丸小國。不足為懼，什麼東洋小國。財力窘急，不足為憑。什麼以中國之大，若修於鐵路，不出數必數倍於東洋，諸如此類的話語傳到李鴻章的耳中，他於心底長嘆口氣，若東洋僅只是彈丸小國，他又豈會將其視為心腹之患，英吉利者，不亦是以彈丸之國而雄居世界之強。

可現在他卻無法同幕僚們暢談對日本的顧忌，只得轉移話題道。

“聽說，唐子然與天津辦的同文學校開學了？”

“荃帥，這天津的同文學校開學算是晚的，這同文學校，非但天津、上海有，廣州、漢口亦有之，且各通商口岸皆有其分校，只是規模不等罷了，如牛莊者，學生不過數十人，真不知這唐子然走的是那步棋，花那麼多銀子，縱是這學堂畢業千人，又有何用？便是咱們辦了那麼多年的洋務，也不見得能用那麼多人吧！”

並不是所有人都能理解唐浩然的深意，或許他們能夠意識到辦學培養通譯以及精通西學人才的重要性，但顯然無法理解其辦那麼多學校，招上千名學生的用意，這似乎有些太多了。

或許縱是如張佩綸者亦不知其用意，但辦了幾十年洋務，深為人才不足所困的李鴻章卻能體諒唐浩然的用意。

“千人看似頗多，可實則不多，能有所成者，不過一兩百人，至於其它人，縱是放於他用，亦可為用，唐子然辦事……”

辦起事的魅力是他人所不及，這辦學亦如其辦事一般，縱是自己辦了那麼多學堂，也未敢如此一般大膽，於各地大辦西學學堂。

“辦事太過張揚，前陣子他那學校非但拒了一群落榜計程車子，且又言語相辱，弄的一群人告到了學政那，若非荃帥有意護之，不知會惹