第18章 謠言

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茶館是京城內外最常見的鋪子，這裡賣茶，也賣簡單的點心與菜飯。玩鳥的人們，每天在蹓夠了畫眉、黃鳥等之後，要到這裡歇歇腿，喝喝茶，並使鳥兒表演歌唱。商議事情的，說媒拉縴的，也到這裡來。那年月，時常有打群架的，但是總會有朋友出頭給雙方調解；三五十口子打手，經調人東說西說，便都喝碗茶，吃碗爛肉面，就可以化干戈為玉帛了。總之，這是當日非常重要的地方，有事無事都可以來坐半天。

在茶館裡頭總能聽到最荒唐的新聞，如某處的大蜘蛛怎麼成了精，受到雷擊。奇怪的意見也在這裡可以聽到，象把海邊上都修上大牆，就足以擋住洋兵上岸。這裡還可以聽到某京戲演員新近創造了什麼腔兒，和煎熬**煙的最好的方法。這裡也可以看到某人新得到的奇珍，各種各樣的奇聞怪談更是不一而足。

這陣子這茶館裡聊的卻是今天京城的奇聞，一群煤黑子扛上了。初時人們聽著新鮮，可後來，這館裡裡，眾人卻還押起了賭來，堵是那煤商聯合能贏，還是華揚號能贏，一時間這茶館裡好不熱鬧。

“喲，九爺！”

“九爺，給您請安了！”

不過是剛一進茶館，茶館的夥計和些許茶客便同瓤子九打起了招呼來，應著聲瓤子九便徑直來到了二樓的一雅間裡，人不過是剛進門，便連忙請安道。

“田先生，瓤子九給您請安了！”

若是唐浩然在這，一定會認出來，這雅間裡坐著的便是高價買走《泰西策》日本發行權的田邊次郎，不過這會他身上穿著的卻是長袍，甚至還戴了個假辮子，全是一副中國人的打扮。

“田先生，最近在那發財啊！”

瓤子九臉上陪著笑，作為在軍機處聽差的旗人，眼前這田先生可就是他的財神爺，每次只要把軍機處中那些奉折什麼的抄上幾份送到他這，那可就是十兩的銀錠子。

“在那發財倒是談不上，不過今個找你，倒是有件事想請您幫個忙！”

說話的功夫，田邊次郎便從口袋裡取出厚厚的一疊鈔票，這是滙豐銀行發的銀兩券，五十兩一張，足足二十張，這次公使閣下可是鐵下心了，一千兩銀子，這是公使館兩個月的特別事務費。

瞧著桌上的滙豐銀兩券，瓤子九雙眼頓時一亮，雖說心底生出了貪念可卻也知道，這事定然扎手，若不然這田先生絕不會下這麼大的手筆。

“田先生，瞧您，有話您儘管直言，只要小的能幫上忙的，沒二話，儘管包在小的身上！”

瓤子九拍著胸脯作著保的時候，雙眼卻盯著桌面上的花花綠綠的銀兩券。

“其實吧，這事也不是什麼大事兒，擱旁人手裡是件難事，可擱您九爺的手裡，不過就是件小事罷了，畢竟這京城黑白道，誰不知道你九爺的大名！”

先拍了個馬屁，接著田邊才道出自己的要辦的事情，他的聲音不大，以至於瓤子九得湊過身去，才能聽清楚聲音來。

“田先生，這……”

聽清楚了田先生的吩咐的事，瓤子九臉色微微一變。

“這可不是件小事啊！”

“這不，這才麻煩您了不是！”

“容我想想、容……”

瓤子九想事的功夫，田邊卻把一半的銀兩券往懷裡一收。

“先付一半的定金，事成之後，再付另一半！若是您不願意的話，那在下便去找旁人！”

眼瞧著那銀兩券就要被收起來，猛的一咬牙，心下發狠的瓤子九把桌上銀票一把抓了過來，盯著田邊說道。

“得，這事我應了，不過咱先說好了，我怎麼辦這事，您可別問！”

“那是自然，我只管拿銀子，至於這事怎麼了全在您！不過以我之見，若是能推到煤商身上，那可就再好不過了！”

“嘿，還是你們讀書人！”

聽著田先生的話，瓤子九立即佩服起來，像是想起什麼事一般，站起了身。

“不過您這麼一說，我還真有了眉目，那劉東家就在樓下，辦事要趁早，您就儘管等候佳音吧！”

茶館間，那四爺在不惹人注意的角落，獨自坐著喝茶。茶館門口的掌櫃則高高地坐在櫃檯裡。松二爺和常四爺都提著鳥籠進來，掌櫃的向他們打招呼。他們先把鳥籠子掛好，找地方坐下。松二爺文謅謅的，提著小黃鳥籠；常四爺雄赳赳的，提著大而高的畫眉籠。

茶房夥計趕緊過來，沏上蓋碗茶。他們自帶茶葉，那茶可不是館裡的茶能比的。茶沏好，松二爺、常四爺向鄰近的茶座