第176章 交談（年初二，求月票）

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不知從什麼時候起，汽車開始成為東北最時髦的交通工具，而那在陽光下有如鏡面一般能映著人影的車身漆面，每每停於路邊的時候更是為人所矚目，可以說，對於許多人而言，汽車總是一種新鮮物。

別說是對於普通人，就是對於作為世界第一強國駐華公使的薩道義，對於汽車同樣充滿了好奇心，準確的來說，是對於東方牌汽車，在京城的公使團中，總有著這樣那樣的說法，但毫無疑問的一點是，東方牌小汽車的乘坐感受是極為舒服的。

對此薩道義從未曾懷疑過，儘管並不是第一次坐上東方汽車，但每當坐在那軟軟的坐椅上的時候，他總感覺極為舒服，這是一種與坐馬車截然不同的享受，

“也許，我也應該定上一輛！”

心裡這麼尋思著，薩道義心下倒是動起了這樣的念頭來，似乎法國公使館就定購了一輛東方汽車，也許英國公使館也應該買上一輛。

想到這汽車是東北製造的機器，薩道義先是一愣，然後滿面盡是詫異之色，似乎在先前的片刻，他又一次習慣性的忽視了這個帝國，尤其是東北這個地區在過去幾年間的銳變居然如此之大，以至於很難讓人相信，這裡會是亞洲！

黑色的東方牌汽車在街道上行駛著，坐在汽車上的薩道義總會不時的把視線投向車外，投向車外的這座城市，夜幕降臨，華燈初上的城市依然顯得極是繁華，不過只是短短八年，即便是繁華如上海，亦未見得能與這座城市相比。

從四年前出任駐華公使。薩道義便一直關注著東北，即使是在直隸等地為新政所改變的時候，他仍然關注著東北。在中國沒有任何地方比東北更吸引人們的注意力，在列車駛過瀋陽往大連的一路上。一座座現代化的廠礦，向他展示著這一地區的所貯藏的力量。

在這個工業就是力量的時代，有什麼比工廠更能展示其力量呢？

在薩道義的腦海中不禁浮現出一系列的數字，現在東北各個工業部門公司總數為家，在過去的四年間，東北的紡紗裝置擴大了7倍，產能提高了13倍，但相比於紡織以及消費品製造業。東北重工業開發公司主導的的重工業發展卻更為迅速，尤其是作為重工業標誌的鋼鐵工業發展更是極為迅速。早在去年其鞍山鋼鐵公司的產量即已經突破60萬噸，加之本溪的15萬噸以及仁川的50萬噸，東北的鋼鐵產量已經遠遠超過俄羅斯。

在鋼鐵工業的帶動下，機械製造業等其它部門也迅速發展起來，而最為世人所矚目的恐怕還鐵路與海運業，包括朝鮮在內其鐵路里程超過6874公里，且短短四年間，其海運力量增加了將近兩倍，船隻由770艘增加至1614艘。總噸位超過95萬噸<script type="text/javascript">reads();</script>。

也許，另一個數字更能說明問題1899年，東北的稅收萬元。而其財政總收入則高達萬元……

一系列的數字，無不在向世人展現著這裡所擁有的力量，可以毫不客氣的說，現在的東北已經完全符合倫敦的“大國”標準，當然，如果東北是一個大國的話。

但是，在亞洲，還有比他們更為強大的力量嗎？

正是懷揣著這樣的心思，在唐昭儀的陪同下薩道義來到了總督辦公室。這並不是他第一次來到這間寬大的辦公室，實際上在過去幾年間。他幾乎每年都會來這裡幾次，當然每一次來這裡的目的都是不同的。但更多的時候卻是為了“友誼”。

身材瘦削的薩道義是一個典型的19世紀英國人，幹尖的鼻子下蓄著一團鬍鬚，時常快速轉動的碣色眼睛中閃動著異樣的神采，這位英國駐華公使可以說一個語言天才，他精通漢語、俄語以及法語，在過去的四年間，唐浩然不止一次的同其打過交道，甚至還曾欠下其些許人情，比如在去年東北地區單方的關稅問題上，根據同英國達成的協議，從今年的1月1日起，東北將開徵關稅附加稅，而這實際上已經為關稅自主鋪平了道路。

在關稅談判問題上，薩道義就曾站在東北的立場上，給予過自己支援，他支援的理由非常簡單——東北是唯一不加徵厘金的地區。當然，更重要的原因是，作為對俄強硬派的他希望透過增加東北的財力，令東北能夠與俄國進一步對抗下去。

“你好，公使先生！”

在其走進辦公室的時候，唐浩然邁著有力的步子，在距離還有數米時，便主衝著薩道義伸出了手，依如往日一般，他仍然穿著一身白色的海軍軍裝，對於他的這種特殊的著裝習慣，薩道義