第18部分

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向您奉告他們的去向。”

他說：“就告訴我一個人。”

我說：“誰也不行。”

大少爺說：“這麼說還差不多，顯得有禮貌多了（法語）。我那位弟弟還真有長進，那我怎麼辦呢，親愛的麥科拉先生？”

我說：“巴里先生，保證您有吃的有地方睡。我奉命把地窖供您使用，裡面的東西應有盡有。只要您跟我搞好關係——這不是什麼很難的事情——包你有酒喝、有馬騎。”

他找個藉口把麥科諾奇支了出去，接著又問道：

“錢呢？難道要一點零用錢也要跟我的老朋友麥科拉搞好關係？這倒是有點返老還童的意味，我一下子又成小孩了。”

我說：“這沒有什麼情面可講，我可以自作主張適量地給你支付。”

他說：“適量支付，而且是你自作主張？”說到這兒他停了下來，扭頭看著陰暗的牆上一大排祖宗遺像，又說道：“我以列祖列宗的名義感謝你。可是也得給塞孔德拉·戴斯一點津貼呀，他們總不至於把這茬兒給忘了吧？”

我說：“這事兒我放在心裡，給他們寫信的時候再請示一下。”

他的神情突然為之一變，把手肘支在桌上，身體朝前一傾，說：“你覺得這麼做很明智嗎？”

我說：“巴里先生，我只是遵命而行啊。”

大少爺說：“你也太謙虛了，只是不夠坦白。昨天還說我爸爸死後，我的地位一落千丈。既然如此，我的同胞兄弟幹嗎要在夜深人靜的時候逃離這個歷經幾代人的家？居然還要偷偷摸摸地隱瞞去處，是不是什麼與國王、甚至與整個國家息息相關的大事呀？就這樣把我交給你這個位尊權重的麥科拉做兒子？看樣子這件事很不一般哪。”

我幾次想打斷他的話頭辯解一番，他卻揮揮手把我止住，繼續說道：

“方才我只是說看樣子，其實遠不止這些。我認為他們的擔憂是有根據的，前些日子我是猶豫了好久才回到這個家裡來的。上次出走事出偶然，這次回來也是萬不得已。錢，我是要定了。你的出手肯定不會很大方，可我有權強迫你拿出來。不出一個禮拜我就可以探聽到這群傻瓜逃到哪兒去了，我會跟蹤追擊的。找到他們之後，我就使他個離間計，讓他們不寒而慄。到時候看他杜瑞斯迪爵爺（他說到這兒口氣十分惱怒、輕蔑）肯不肯給錢讓我走，看看我是給你獎勵還是懲罰。”

聽到他說話這麼肆無忌憚，我真有點驚訝。其實，他氣惱的是爵爺成功地逃走了，他自己感到上了大當，所以說起話來也不講究什麼輕重。

我學著他剛才的話說：“你覺得這麼做很明智嗎？”

他回答道：“二十年來我就是靠這麼一點明智闖過來的。”說著，臉上露出得意而又有點愚蠢的微笑。

我說：“結果還是一個乞丐，恐怕連個乞丐都不如。”

他突然傲氣十足，憤怒地說：“麥科拉先生，我本來想讓你瞧瞧我是個很有教養的人，如果你跟我學上一點點，咱們就可以成為好朋友。”我聽了不得不佩服他的氣度。

就在我們倆談話的過程中，塞孔德拉·戴斯目不轉睛地看著，我感到渾身不舒服。自從說第一句話，我們三個準也沒有吃一口飯，看著別人的臉——可以說是看著別人的心靈。那個印度人的眼睛忽閃忽閃的，像是聽懂了什麼似的，使我很不自在。我告訴自己他壓根就不懂英語，便掃除了這種疑慮。充其量他只能從我們聲音的凝重、偶爾的輕蔑和激憤中嗅到是出了什麼大事。

接下來的三個禮拜我們一起住在杜瑞斯迪府邸內，從而開始了我一生中最奇特的篇章——應該說是我與大少爺交往甚密的一個時期。剛開始的時候，他的行止反覆無常，有時對我必恭必敬，有時又故伎重演當面搶白我。但是不論他的態度如何，我總是和顏悅色的，謝天謝地我現在總是小心翼翼地與他保持著一定的距離。看人家的顏色我不在乎，要是真的拿刀劍指著我，那我可受不了。於是，即使他對我很不禮貌時，一方面我仍然自得其樂，另一方面也伺機反唇相譏。有一天吃晚飯的時候，我終於找到了一句幽默話，徹底撲滅了他的囂張氣焰。他一次又一次地笑個不停，說：“誰能想到婆婆媽媽的一個人居然還這麼幽默？”

我說：“巴里先生，這不是什麼幽默，我們蘇格蘭人不都喜歡窮開心嗎，我這才是真正的窮開心呢。”其實，我壓根就沒有賣弄什麼才華。

打那以後他再也不敢對我粗暴無禮了，兩人總是相敬如賓。最有趣的還是他向我要馬匹、酒和錢的時候，