第3部分

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在迷霧當中。

零記不得誰曾經對他說過這句話，但用來描述現在他的景況那是再合適不過。

那個冬眠倉，有機會還得再仔細檢查一遍。零心想。

這時，雜物房外響起震耳欲聾的鈴聲。跟著老傑史的聲音透過廣播響了起來：“都給我起床了，狗崽子們。工作的時間到了，如果你們還賴在床上，小心我踢爆你們的鳥蛋。現在給你們五分鐘的時間吃東西，然後都給我滾到作業區來報道！”

廣播連續響了三遍後，才停止了折磨人耳朵的行為。零按著自己的雙耳，感覺這廣播的聲音未免也太大了些，震得自己的耳膜痛得厲害。

敲門聲突然響起，連續三記後，門被推開，露出莉亞稚嫩的臉。

她似乎有心事，看著零的表情帶著猶豫，但最終還是說道：“你跟我來，爺爺有事找你。”

零點頭，跟著她離開雜物房。

經過幽長的通道，兩人行走在居民區，左彎右拐後才來到零昨天曾呆過的屋子，老傑克的家。

莉亞帶著零到屋裡的另一間房間，這裡佈置得像個書房。但簡陋的房間裡，那個老得快爛掉的舊書櫃裡只擺放著兩三本書。老傑克坐在破了好幾個洞的黑皮椅上，他叨著菸斗，一雙穿著軍靴的腳斜搭在書桌上。書桌前，包括黑人霍特在內，還站著四名身著軍裝計程車兵。

只不過這些軍裝相當破舊，打著補丁不說，還沾染了大片大片的油漬。

士兵們統一揹著舊時代的步槍，黑色硬木所制的槍托上落漆處處，那烏青色的槍管上亦有道道白痕。顯然這些槍械已經有好些年頭，真讓人懷疑它們的威力究竟如何。

零掃了一眼，既知這幾把都是來復槍。這種笨重的老式步槍屬於單髮式的槍械，其槍管內的膛線能夠讓子彈以旋轉的方式發射，因此在精準度上尚有可取之處，射程也高達400米左右，但那緩慢的發射速度決定這種槍械無法作用於大規模的群體戰爭。

不過以一個半生活半工業的基地而言，士兵配置這種槍械卻也合乎它的身份。

看到零進來，老傑克擺了擺手，示意其它人先出去。於是霍特和四名士兵魚貫從零的身邊經過，他們擦肩而過時，零在他們的眼睛裡看到了幸災樂禍的光。

房門關上，書房裡只剩下老傑克和零兩人。

老傑克吐出個菸圈，說道：“我們基地不養閒人，如果你想呆在這，那麼你必須為我工作。”

“很公平。”零點頭道。又問：“那你有什麼工作給我？”

“我們基地是個小地方，適合你的工作無非只有兩種。”老傑克慢悠悠道：“一種是採礦，和那些礦工一起到地下采礦區工作，每天的工錢是10分錢。”

零挑了挑眉毛，問道：“那第二種呢？”

“我也知道你不會樂意當礦工的，儘管你是無能力者，但應該還是名不錯的戰士，所以第二種會比較適合你。”老傑克放下菸斗，裡面的火光漸暗，他敲掉菸灰說道：“來當僱傭兵吧，平日的工作是維護基地的秩序。出任務的時候，還會有相應的報酬。如果幹得好，我可以向帕克蘭財閥為你申請專業執照。”

“聽上去不錯，我想僱傭兵比採礦工人更適合我。”零平靜地問道：“那麼老闆，你現在應該有任務要給我吧？”

“聰明的傢伙。”老傑克讚道，他拿出一張地圖丟到零的眼前。

地圖不大，上面簡單地標示著z7基地的位置。在距離基地向東三百公里外，則是一個城鎮，上面標著“銀樹城”三字。至於基地附近的地方，則多為高山和荒野，它們無不例外用紅色的筆標出“危險”的字樣。

老傑克點了點銀樹城的位置，說：“我們的藥物快用完了，如果得不到補充，我們很難熬過今年。採礦是個危險的活，雖說地下礦區的輻射沒有地面來得厲害。但在那裡面，偶爾會出現被感染的變異生物，又或者帶著病毒的礦物質。這年頭，能夠致命的病毒沒有一千也有八百，若得不到及時的治療，再強壯的人也會很快死去。”

“你們的公司，難道不提供藥物援助？”零皺眉問。

老傑克打了個哈哈，冷笑道：“你當公司是慈善機構嗎，年輕人？在那幫貴族老爺們的眼中，我們不過是有生命的工具罷了。而在這個年代，藥物的珍貴性堪比黃金，你以為他們會把藥物浪費在生財工具上嗎？當然，向公司購買藥物並非不行，只是以我們這小礦區的利潤，很難支付這筆費用就是了。”

零心中釋然，在這個新時代的世界中，只