第17部分

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刻的攻擊仍有些虛弱。

然而他不能把這作為繼續在布靈登石城逗留的藉口。他清楚自己的事務緊急，而貝爾瓦雖然因為要再次分離而難過，卻也沒有反對崔斯特離去的決定，崔斯特明白這說明其他的地底侏儒希望他離開。文‘心‘手‘打‘組‘手‘打‘整‘理

這已經是兩天前的事了，兩天前在五十里外蜿蜒盤繞的洞窟中發生的事。崔斯特走過一條至少有三個卓爾精靈巡邏隊行經的路線，在魔索布萊城外如此遙遠之地，這是個不尋常的大數目。貝爾瓦的斷言愈發可信，有什麼危險正在醞釀，蜘蛛神後餓了。三次與巡邏隊相遇的時刻，崔斯特本應該跟上巡邏隊和他們聯絡。他的打算是編造說自己是契德·納撒某個商人派來的密使。但是，遇上這三次機會時，崔斯特都失去了勇氣，只一直不斷向魔索布萊城接近，拖延要與卓爾精靈接觸那命中註定的時刻。

如今通道變得太熟悉了，而那個時刻也離他越來越近。

他度量著每一步，保持著完美的平衡，和穿過一條寬闊的道路沒什麼差別。他聽到了前方傳來的吵鬧聲，一陣雜亂的腳步。他知道那不是卓爾精靈的腳步，卓族不會發出任何聲響。

遊俠爬上凹凸不平的牆面，順著離地六尺高的石樑前行。有的時候他還得兩腳懸空，只靠十指拉著自己往前，但沒人發現崔斯特，他沒有發出任何聲音。

前面傳來走動的喧囂聲，他凝住了。幸運的是，這裡的石樑再一次變寬了，鬆開兩手，他小心地抽出雙刀，注意著不讓閃光亮出光芒。

他循著吃喝東西的聲響拐過一個彎道，看到了一大群擠做一堆的矮個子人形生物，都穿著破爛的斗篷，兜帽全拉到了臉上。他們沒有說話，無頭蒼蠅似的瞎轉著，只是在看到他們邋遢的腳時，崔斯特方才認出這些是地精。

是地精奴隸，他根據他們的動作判斷出了他們的身份。他們一副萎靡不振的模樣，只有奴隸才會拖著這樣沉重的步子。

崔斯特繼續默默地觀察了一會兒，希望能找到把地精趕到一起的卓爾精靈。這個洞裡至少有四隊地精，都沿著被卓爾精靈稱為海德因之池的小水塘邊排成一線捧著水喝，那模樣像是有很多天沒有喝過水似的。

很可能的確如此。崔斯特看到了幾隻洛斯獸，這些幽暗地域牛在附近聚成一群，於是他意識到這些奴隸很可能是出城來尋找丟失的牲畜。在這類旅行中，即使他們帶著相當分量的補給，奴隸得到的食物也很少，甚至沒有。而同行的卓族守衛卻常常當著捱餓的奴隸們的面大吃大喝。

一聲鞭響讓地精們全站了起來從池邊退開。一男一女兩名卓族士兵出現在崔斯特的視野。他們偶爾彼此說上兩句，而女卓爾精靈則頻繁地抽著響鞭。

另一名卓爾精靈從洞窟的另一側喊出了指令，地精們開始排成一列，但更像是被延伸的一團混亂而不像什麼有組織的情況。

崔斯特明白最好的機會來了。販奴隊是魔索布萊城中組織化最低，管制最松的團隊。其成員都是來自不同家族，完全是學院裡三個學校學生的混合編隊。

崔斯特悄聲滑下巖梁，繞過牆。向洞中的卓爾精靈打著問候的手勢（他覺得比畫著那些精細的手語時，自己的手指僵硬得很）。

女卓爾精靈迅速將男伴推到身前，撤到後方。男卓爾精靈立即揚起一把典型的卓族十字弓，短鏢隱隱發亮，八成淬有強力催眠藥。

你是誰？女卓爾精靈的手自男伴肩上“問”道。

“前往布靈登石城巡邏隊餘下的最後一人。”崔斯特答。

“那你該進到提爾·布里契去。”女卓爾精靈大聲回應。這是女卓爾精靈特有的話音，語調美妙音調尖銳。她的聲音讓崔斯特的思緒滑向遙遠的記憶。他完完全全意識到，現在離魔索布萊城不過僅有百碼之遙。

“我根本不想‘進去’。”崔斯特答道，“至少，不能聲張。”崔斯特知道這理由很合乎情理。如果他確實是失蹤巡邏隊惟一的倖存者，學院會懷疑他甚至會折磨他，直至當權者認為他沒有背叛行為，或者直至他的死亡，很難說會先出現哪種結果。

“誰是城中的第一家族？”她問著，目光鎖住崔斯特閃動著淡紫色的雙眸。

“班瑞家族。”崔斯特立即答道，早料到會有這樣的測試。敵對城市的卓爾精靈間諜並非從未在魔索布萊城出現過。

“他們最小的兒子是？”她狡猾地提出問題，繼續深深看向崔斯特與眾不同的雙眼，而他發覺她鉤起嘴角現出了挑逗的邪笑。

真是幸運的