第十四章

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彌生在很久以後才反應過來，裡奈就像是螢火蟲一樣，在他懷裡消失了。

但現在白色的火焰就像是找到了目標，鋪天蓋地得朝他撲過來，連風的結界也無法阻擋，他只能盡力飛出被白火籠罩的範圍，視野的餘光是一點點被燒成灰燼的船隻與沿著海水開始往外蔓延的火焰。

不過他沒飛太遠，就發現自己無法再繼續往前一步。

彌生不可置信地伸手觸碰了下面前的空氣，隨後指尖處蕩起層層波紋，看不見的透明牆壁終於露出它的形狀，它就像是牢籠一般，嚴絲合縫地將這片天地禁錮。

彌生：“……”

到底是什麼時候？！

轟隆一聲！驚雷似龍蛇般劈向大海。

不止白火，連雷霆都開始對彌生展開了追逐，似乎佈下這天羅地網的人，鐵了心要將所有人的性命留在這裡。

……

稻妻，鳴神島。

在裡奈遠赴楓丹去看病的時候，拓麻離開了千手家，他是屬於裡奈的武士，別人無法決定他的去處，他連新任千手家主的繼任儀式都沒參加，就離開了他從小長到大的住宅。

他沒有跟著家主大人上船，因為這是家主大人的命令。

拓麻在離島買了所宅院，他要在這裡等裡奈的回信、等裡奈回來，雖然他明白裡奈這一遠行，很可能會了無音訊，但他還是包含期望，想等待家人迴歸。

不管回來的是裡奈，還是‘彌生’……

因為沒有再理會與裡奈無關的事，他很久以後才得知這一次的奉刀之祭取消了，原因是社奉行出了差錯，神裡家主引咎自殺，社奉行陷入了內亂，在各個家族內訌的情況下致使奉刀之祭所要向將軍大人展示的鶴羽見千手丟失，因此，社奉行遭到了將軍大人的叱責與處罰。

拓麻直覺這裡面有貓膩，但他並不想去深思，反正這和他又沒什麼關係。

他在離島做了門小生意，是郵客，專門為別人送信，他期待有一天自己能送到一封裡奈寄給他的信。

丹羽久秀偶爾會來這裡，但只是略微坐坐就走了，他似乎也在等待某個少年的歸來，沒多久，他又帶來踏鞴砂的訊息，說目付大人（御與長正）的鍛刀即將出爐，看目付大人每天慎重的樣子應該是一把不可多得的好刀，也許能夠有被評選為御神刀的標準。

在此過後沒隔多長時間，從海面上飄來了幽幽白火，這火相當霸道尖銳，什麼都燒，最初，這幾朵白火只有手指頭大小，雖然什麼都燒卻始終保持著這個形狀大小，所以並沒有造成什麼傷亡與損失。

但很快，離島有人自燃了。

那白色的火焰將人燒的一乾二淨，原本手指頭大小的白火不知何時已經有了一個人那麼高。白火燒的很安靜，不似尋常火焰那樣不管燒什麼都會發出聲音，它是不聲不響地、在人們還沒察覺的時候，就已經攀爬上了人的衣角，悄無聲息地帶走人的生命。

人們對此恐慌又害怕，大家瘋狂往家裡備水，但如果有作用的話，這火焰就不會順著海水飄過來了。

而白火不知為何，就算把它隔在了真空地帶，周圍沒有任何引燃物，它也越長越大，越燒越烈，直到有一日，安靜地待在家中、根本沒有出過門的一個男人身上突然燃燒起了白色的火焰，在絕望中，一陣歌聲與鈴鐺聲突然傳來，隨即而來的是一道水柱，撲滅了不管怎麼都撲不滅的火焰。

“大家——”來自珊瑚宮的現人神巫女手持神樂鈴，她帶著大海的氣息，氣質寧靜柔和，好像只要看著她，心情就會陷入平靜，“不要擔心！”

她靠近了白火，將之封印在了一個琉璃瓶裡，她露出一個微笑，驅散了眾人的驚懼。

“不要怕，只要大家每天快快樂樂，它就不會有危險。不過害怕也沒關係，你們看，它已經被我關起來了。”

現人神巫女熟練地安撫眾人，在她回到珊瑚宮後，將被封印的白火供奉在了神社內，每個月，她都會選出幾名陽光開朗的子民，來神社祈禱。

至於拓麻，他只知道白火事件開始，白火事件又結束了，他繼續過著自己送信的日子，幾年後，他送完最後一封信，看見天領奉行將千手宅邸貼上封條，封存了。

拓麻盯著封條看了一會兒，還沒等他轉身離開，好幾年不見的繪琉突然開口：“此後便沒有千手一門了，家主大人知道了一定會很高興吧。”

拓麻看了眼繪琉，沒回話