第51章 一號作死鬼

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張先生年紀雖大，動作卻一點也不慢。尋了谷師爺，很快就擬了方案出來。據谷師爺講，湘州府的庫房不滿也不空，合格而已。而本地的官員，清廉些的，便用點子尋常的方法養家餬口，想再串連起來像汪知府那樣撈錢，短期也是不大可能。至於巡撫那裡，有了這麼個呆知府，也就不要指望了，自生自滅得了。

賀家的收入問題，谷師爺給了個建議：挑幾家信譽不錯的商家，當他們家後臺，拿點乾股孝敬。這是官場上都知道的事兒，不須老爺太太親自出面，也不會留下任何筆跡，頂天了就在商家的賬上有那麼一筆支出。除非錦衣衛想認真查，否則不會出事兒。因為大家都是這麼幹的。

湘州的事情，谷師爺比較明白，商家與他來挑選就是。張先生將這話兒回給了韓燕娘，韓燕娘便問張先生：“我不是信不過谷先生，只是想再妥貼些，要不問問彭娘子？”

張先生道：“太太別將這個當成個大事兒來辦，只訊息等彭娘子來拜訪的時候略提一提，只當是閒話兒。”

韓燕娘道：“我也是這麼想的。”也不問能得多少錢，那樣就顯得太急迫了。只籌劃了一下，買人要多少錢，給家裡添些物事又要多少錢。張先生與谷師爺的薪水也要漲一些，家裡也該養幾匹好馬——預備著養得溫順了，養出經驗來了，俊哥也該回原籍考秀才了。到時候騎著高頭大馬，看著也體面。

她還想在新宅裡盤個炕好過冬。南方的冬天，溼冷，比北方有炕的地方難熬多了。在寧鄉的時候，是擔心賀敬文這官兒做不久，又初到此地，才忍了下來。如今到了湘州府，眼看只要別出大錯，好歹也能再拖三年。做得久時，呆個六年也無不可，那就不能再將就了。只是不知道本地人曉不曉得怎麼砌炕？

張先生沒有打攪韓燕娘想事兒，匆匆辭出，又奔波去了。

韓燕娘作好了計劃，才與賀敬文說，她知道的，問了賀敬文，也不過得一句“家裡的事情，你看著辦”，走個過場而已。得了這句場面話，再說與老太太，老太太也沒了反對的力氣——家裡又買了新僕人來，賬房庫房的鑰匙也都交給了韓燕娘了。

韓燕娘這頭叫宋平去尋會砌炕的匠人，那頭就收到了新赴任的姜千戶家娘子的拜帖。忙命家裡人準備起來，好迎接姜家一家人，又對賀敬文千叮萬囑：“縱然看不上武夫，也不許對人不客氣！上一任的汪知府，就是跟李千戶不對付，結果雙雙落了馬。”

賀敬文嘟囔道：“那是他立身不正。”

韓燕娘啐道：“你立身正了就能瞧不起人了？自恃過高，也是德行有虧。”

吵架，賀敬文是吵不過媳婦兒，打架，更打不過了。捱了打，還不好意思說出去。只得認栽，口上還要顯得自己沒害怕：“他不惹我，我不惹他。”

韓燕娘白了他一眼：“去準備著吧，人家後天就來了。”

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姜正清一家還沒到湘州府，湘州府這裡的小道訊息就飛了起來。能被人揹後說閒話兒，這一家必有過人之處。據說，姜正清這位宗室，也是個怕老婆的命。倆兒子相差了七八歲，他還是勤勤懇懇養家，一點也不敢向外發展。老天也幫他老婆簡氏娘子的忙，頭胎就生了個兒子，旁人連說風涼話的正當理由都沒有了。接著，國家快要養不起這些宗室了，又定了許多苛刻的條件。姜正清早就絕了納小的心，一心一意跟老婆過日子。

這訊息是彭娘子帶了來的，這位娘子對這等訊息十分熱衷。兩家四個女孩子都在場，聽了這般傳聞，湊在一起只顧笑。彭娘子道：“你們笑什麼呀？一個一個的，都不小了，也該知道點兒這樣的事兒了！太太說，是不是啊？”

韓燕娘道：“很是。養閨女呀，就怕她們吃虧。什麼賢良淑德的，都先放一般兒，先保自己別叫人吃了才是正經呢。”

兩個做孃的越發覺得對方是知己，彭娘子道：“可惜了，我們還得回去，不然非得見一見這位娘子不可！哎，可惜她家裡只養了兩個兒子，要是養個女兒，我們一定能說得來。”

韓燕娘道：“養了兒子，也未必說不來的。”

“那可不一定，當孃的，跟註定要當婆婆的，那心能一樣麼？”

兩人抬起槓來，四個女孩子趁機溜了。麗芳因才搬過來，一切還未收拾妥當，不曾到外面買得新書，對彭敏有些抱歉地道：“下一回不知要到什麼時候了。等我弄了書，想法子帶給你。”

彭敏道：