第29章 麻煩的親戚

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羅太太本也是個斯文俊秀的女子，只可惜在柴米油鹽堆裡打滾得久了，珍珠也燻成了死魚眼珠子。

本該閒時一卷書，品茗賞花，簷下觀雨，窗前吟詩，無奈一氣生了五個兒子三個女兒，子又有子，子又有……呃，子現在還沒孫——反正，她家那宅子裡住著的“主子”就有三十來號人——羅家又不是什麼大富大貴的人家，養活這一大家子，委實不易，生生將個秀氣的官家小姐，給逼成了個事事算計的年老婦人。

小姑子那處常年沒人住的宅子，便成了她的一塊心病，卻又不敢直說出來，直將她憋得想死。與丈夫慪了一回氣，眼見丈夫也不敢強令兒子去接，羅太太的心裡不無得意——這女人一旦有了兒子，而且有了好幾個兒子，她就自覺得腰桿兒比尋常人要硬。

哪知這一回的上風佔得委實不巧！頭回做賊就遇上了捕快！

聞聽得興許要變成丈夫頂頭上司的王侍郎家竟與這討人嫌的外甥有些勾連，羅太太臉色大變：“快將我的大衣裳拿來！”羅太太的體面衣裳一季就那麼一套，平素在家裡，主子們也穿細布衣裳，只有出門或是在家會客的時候，才穿絲綢衣裳。羅太太想出門觀風，又不肯失了體面，就要先換衣裳。

她的丫頭口齒很是伶俐地道：“太太，您那衣裳已經在身上了。”還是一大早穿上的呢，怕就是為了顯擺給姑太太看的。

丫環名兒叫金鈴，算是羅家家生子，父母都在外頭給羅家收租，算是管事，這樣的身份，放到個大戶人家，也算是有頭有臉兒的人。然則這樣的一個丫環，在羅家卻過得不大舒坦。

這也是有緣故的：先是。羅郎中與羅老安人父親的時候，羅家才發家，也有錢、也有地、房子也不顯得小，一家子不過幾口人，卻有一、二十的僕婦侍奉著，也是舒服愜意。等羅老安人出嫁，陪送了幾個家人——這倒沒什麼。可怕的是羅郎中的生育能務。

都說有人才能有財，人丁興旺是好事，家族枝葉繁茂乃是興盛的徵兆。到了羅家，這事兒就得另說了。羅郎中夫妻二人育有五子三女，女兒嫁了騰地方兒，卻又娶進來五個兒媳婦！五房兒子，各有繁育，最少的也有一兒一女！羅太太足有十二個孫子、十個孫女兒。

僕人雖也有婚配生育，竟是趕不上主子們的速度，再者……就算有家生子，這宅子也裝不下了。這家裡人口多，收入卻沒添多少，也難支應了。於是發賣了幾個僕人，少幾張口，留下來的，不是很養得起，而是必得有幾個僕人支使，以顯身份。就算自己窮得快要沒褲子穿了，也要有個跑腿兒的。

三十幾口子的主子，連廚娘、門房、老爺的長隨算在內，統共才十個人，哥兒姐兒都攤不上個乳母！三奶奶孃家略富裕些，產生體虛，自拿了錢要去僱個乳母來奶哥兒，還叫太太給辭了——家裡再盛不下這麼個人了。

是以金鈴這樣僕人裡算是有背景的，也要整天忙上忙下，一個人恨不能劈成八瓣兒來使。做得活兒多的人，別人就難離開她，她脾氣難免大些兒。跟羅太太說話，等閒也不會兜圈子繞彎子。直便說：“太太，您再不緊著些兒，外頭人可不等您吶。”

羅太太這才匆匆往外走，迎面撞到大兒媳婦與四兒媳婦，怒道：“你們急著去投胎麼？換上衣裳！”

羅大奶奶委屈地道：“我那衣裳，昨兒才拿去漿了，還沒拿回來呢！誰料到姑太太來得這般早？”

羅太太一把將兒媳婦揮到一旁：“你也是個不頂用的！”領著四兒媳婦往外走，將羅大奶奶氣得一個倒噎，抽抽答答往後頭尋女兒訴苦去了。她的女兒今年十三了，也曉得事了，聽她說：“我進你們家這二十年，沒過過一天好日子，連添寸布都要看人臉色。”忙勸道：“娘，今天來客人了，你倒要哭，也別在這個時候哭來。顯得你不明白事理。”

才說完，又被羅大奶奶在胳膊上掐了一把：“你這小東西，跟誰一邊兒的啊？白養了你這一會子。”一道罵，一道收回手來擦眼淚，還開啟女兒的妝匣照一照面，重勻了粉，讓女兒也換上衣裳，興許要見客：“往年你那表叔來，也攜些禮物，如今他們一家子都過來了，姑太太該有見面禮給你們的。南方產絲綢，好歹給你們晚輩一人一匹綢子才是，你們這一年的衣裳就都有了。”

將她女兒羅二姐羞得滿面通紅：“娘怎麼說起這個了？哪有這樣想著叫親戚給東西的？”羅家雖則日子過得緊巴，羅郎中的兒子們倒是都讀書上學，兒媳婦們也識幾個字，將家中孫子輩集到一處，也是好大一個學堂——自家便教了讀書識字。

羅大奶奶急