第9章

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道：“我姐姐多年沒有歸寧，不日將回鄉省親。”

喬家和喻家一樣世居順天府，喬思柔自嫁到京城之後便沒有回過孃家。這時卻要回鄉探親來了。

“姐妹團聚，極好的事。”喻老太太和關氏都笑道。

靜嘉和靜翕也向喬氏道恭喜。

玲瓏笑盈盈，“我很快能見著姨母了！娘，我還從來沒見過姨母呢，她和您長的像麼？”喬氏溫柔笑笑，“娘覺著不大像。不過，等見面之後，瓏兒自己看，好不好？”玲瓏連連點頭。

“說起宋家，我倒想起那位大名鼎鼎的燕……”關氏這些年來一直管家，話起話來向來是滴水不露的，可是這句話她說出口後，才覺出不對，忙頓住了。

喬氏輕輕咳了一聲，如冰雪般晶瑩剔透的面頰之上泛起紅色，“瓏兒，後院暖房中有幾株蟹爪蘭開的正好，你想不想去看看？”玲瓏聽出這是要支走自己的意思，便乖巧的答應：“想。”喬氏鬆了口氣，關氏用探詢的目光看了喻老太太一眼，見喻老太太無聲的點頭，忙道：“小嘉小翕也去，姐兒仨一道，做個伴。”玲瓏跟在靜嘉、靜翕身後站起來，和老太太、喬氏、關氏告辭，繞過屏風，出了後門。

才出後門，姐妹三個迅速的相互對視一眼，很有默契的同時踮起腳尖，輕手輕腳走了回來。到了屏風後，三人順著縫隙看過去，豎起了耳朵準備偷聽。

喻老太太、喬氏、關氏在說著鶴慶侯府的事，姐妹三個聽著聽著，你看我，我看你，都覺稀奇之極。

原來，鶴慶侯的弟弟宋勇在年輕時候是定過親的，未婚妻並不是喬思柔，而是禮部侍郎燕大人的女兒燕雲卿。宋、燕兩家相交多年，相知甚深，對於這一頭親事，兩家都很滿意。

燕大人為官清正，卻有些古板，他時常向先帝進諫，言辭並不委婉，先帝便有些不喜他。安南國王子遠來朝賀，先帝親自接見，下旨朝賀禮儀由燕侍郎負責。教導安南國王子朝廷禮儀，樂舞、酒宴等，全是燕侍郎一手操辦。教坊司獻舞時一名樂姬忽然倒地不起，口吐白沫，這是很掃興的事，也是很丟顏面的事，先帝面沉似水。

朝賀過後，先帝下旨將燕侍郎繫獄，怒氣衝衝的說要嚴懲。

燕侍郎妻子早亡，膝下只有一兒一女，女兒是十六歲的燕雲卿，兒子還小，年方十歲，還是懵懂不懂事的孩子。遇此變故，燕雲卿一個二八芳齡的姑娘哭了一場，之後便提起筆，寫了為父親求情的表章。表章上說，她願意替父贖罪，沒入掖庭為宮奴，只求皇上能釋放父親回家，撫養幼弟。

她這封表章寫的言辭誠摯，非常感人，先帝看了倒也嘆息，“燕家有好女，朕成全她。”果然將燕雲卿沒入掖庭為宮奴，將燕侍郎放了，貶為庶人，發回原籍。

這樣一來，燕雲卿成了聞名天下的孝女，人人稱讚。

可是再怎麼被稱讚，她也不能再過正常人的生活，要進入掖庭做一名卑賤的宮奴。她不可能履行婚約，不可能在她十六歲這年，和宋勇如期完婚。

這一旦沒入掖庭，很可能就是一輩子。她不願耽誤宋勇，主動提出退婚。宋家二老當年還在世，很是為她流了幾回眼淚，“苦命的孩子！”實在不願意，可是實在沒辦法，只好依了她，退掉婚事。

燕雲卿黯然離去，宋勇這侯府幼子不久之後便和喬家議定了親事，迎娶喬思柔回門。婚後兩人倒也恩愛，喬思柔四年生了兩個兒子，鶴慶侯夫婦樂的合不攏嘴。

喬思柔手中牽著大兒子懷裡抱著小兒子的時候，燕侍郎在原籍病故。這燕侍郎活著，先帝嫌他囉嗦討厭，他死了之後，先帝卻又想起他的忠心和耿直，大發慈悲，下旨赦免了燕雲卿，放她出宮。

燕雲卿這年不過二十歲，依舊是青春貌美的好女子，卻已經是遠近聞名的孝女。誰都知道她上書救父的故事，不少名門望族的子弟向她求婚，希望能鄭重迎娶她。會寧李氏一位青年才俊尤其有誠意，提出燕雲卿可以帶著她弟弟一起嫁過去，等到弟弟長大成人，再自立門戶。

如果答應了這位的求婚，燕雲卿和她的弟弟從此便能過上安逸平順的生活。

“總算苦盡甘來了。”大家都替她高興。

出乎眾人的意料的是，燕雲卿毫不猶豫的拒絕了這位青年才俊的求婚。

多少長輩、親友再三詢問她，她方說出心裡話，“我和宋家公子原是定過親的，既定過親，便生是宋家人死是宋家鬼，沒有二嫁的道理。”她要麼終身不嫁，若要嫁，只能是宋勇，不會有第二個。

這話一傳出，又是一片讚歎