第二百一十六章 澳洲遠征軍

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?其實在很早之前，大中朝的文武官員，在那一次夜宴之上，透過肖天健派人制作的大型地球儀，便都知道了在這個世界上，並不是只有這麼一塊大陸，而是還有另外幾塊大陸，但是因為之前大中朝海上力量有限，主要精力都放在了南洋和印度洋一帶，除了幾次派出了由一兩條船或者兩三條船組成的小型編隊，出海向東抑或是向南進行探險性的遠航，並未派出大型編隊，進行遠征佔領新殖民地的行動。-< >-

但是隨著中國海軍力量的崛起，大中朝海上力量經過十餘年的大力發展之後，現如今已經控制了整個南洋，終於有實力來做這件事了。

而且前期海上貿易集團公司和海軍部門，透過不斷的小規模的遠航探險之後，終於遠航到了北美洲和南美洲，更重要的是一條探險船終於航行到了澳洲，並且繪製出了航線圖，這些探險船最終成功的返回到了廣州，將這些他們千辛萬苦獲取到的第一手航線資料呈交給了海軍部，為下一步大中朝的遠征做好了相對比較充分的準備。

在這些年之中，大中朝一共派出了數十艘各型探險船，足足有六千多水手參與到了這種探險活動之中，但是他們之中，卻只有不到一半的船隻，最終返回了中國，其餘的皆失去了音訊，料想他們之中絕大多數都在海上遭遇了不幸，為此凡是參與探險的人，大中朝都給予了他們極高的待遇，以此來鼓勵更多的人投入到未來對於海洋的探險活動之中。

這種鍥而不捨的努力，到了這個時候，終於開始可以收穫了。

所以直到這個時候，肖天健才正式下旨，組建起第一支遠征艦隊，開始出海，前往澳洲建立大中朝在另一片大陸的第一個殖民地，宣告澳洲將成為大中朝的殖民地，而這一次肖天健離開北京南巡，正是要為這一支遠征艦隊送行。

其實澳洲對於西方國家來說，並不是第一次發現，早在十七世紀初的時候，便有荷蘭人的船隻曾經抵達過澳洲，之後荷蘭、法國、英國的探險者也都曾經抵達過澳洲，但是這些歐洲人卻都沒有對澳洲給予足夠的認識，甚至於連海圖上都沒有對其進行標註，直到十八世紀初的時候，澳洲的西海岸和北岸才第一次被正式標註在西方的海圖上面，在這幾十年裡，西方人並沒有試圖在這片廣袤的土地上建立定居點，更沒有宣佈對其實際佔領。

所以這對於大中朝來說，是一個難得的機會，而且肖天健這個舊時空後世之人，比任何人都瞭解，這片廣袤的陸地的重要性，中國是個缺銅的國家，歷來各朝對於銅這種金屬都十分稀缺，而且銅也是中國重要的硬通貨，中國自身的銅產量很是有限，所以中國急需在海外找到一個富有銅礦資源的地方，將其納入中國的統治之下。

而按照肖天健的記憶，銅礦最大的產地應該是在智利，另外新幾內亞也有豐富的銅礦資源，當然澳洲同樣也擁有著相當多的銅礦資源，最重要的是澳大利亞鐵礦石蘊藏量非常巨大，雖然現在看來大中朝並不缺鐵礦，但是肖天健知道澳洲鐵礦石對於中國的重要性。

只有先行佔領這片大陸，今後中國人才不必受那些所謂的力拓必拓公司對鐵礦石的訛詐，省的今後幾百年裡，中國會再為缺乏鐵礦石而感到憂慮。

所以在選擇第一塊海外殖民地上，肖天健經過仔細斟酌之後，最終將澳洲作為了首選的目標，當然這並不代表著肖天健便不重視南北美洲，但是第一步對於中國人來說，尤為重要。

更何況現在的南北美洲，許多地方已經被西方國家先行實際控制，一旦大中朝首先選擇南北美洲登陸的話，免不了一到地方，就先要跟當地的殖民者發生正面衝突。

這對於缺乏遠航經驗的大中朝來說，不是十分有利，所以肖天健認為，可以先將澳洲作為第一步，去將其實際佔領和控制，然後積累一定的經驗之後，再去南北美洲和西方殖民者爭搶殖民地，也為時不晚。

按照肖天健的計劃，在他有生之年之中，要為大中國今後的資源提前進行布點，必須要提前控制住地球上最為重要的一些礦產資源產地，省的中國人今後還為這些東西受憂。

於是在海軍部和貿易集團公司的共同協商之下，大中朝終於在天元十三年的時候，確定了遠征澳洲的殖民計劃。

這一次大中朝為遠征澳洲，準備了十五條各型船隻，其中一條新下水的一級戰列艦，兩條二級巡洋艦，還有三條三等驅逐艦和五艘四等護衛艦以及四條大型四桅武裝貨船。

這些船隻都是新近兩三年建造起來的新船，船隻所用的木料除了產自遼東的木材之外，還用上了不少產