第9部分

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我一看老爺子要講故事，急忙沏了壺茶，放在老爺子手邊，道：“您慢慢說！”

老爺子掏出菸袋，裝上一鍋點上，美美的吸了一口，道：“說這話得有六十多年了，我那時才十來歲！”

一縷縷清煙飄散在空中，爺爺的故事也在清煙中開始了。

那一年，從春天就沒下過雨。到了夏初，莊稼在地裡幹得用火一點就會變成一支火把。家有餘糧的人自是不急，可是卻苦了窮人，要是這一季莊稼沒得收，就有揭不開鍋的，弄不好會發生一場大饑饉。

人們想盡辦法抗旱，卻收效甚微——那時候的辦法就是求雨。供品獻上無數，雨卻一滴也沒落下。有幾次天上飄過幾片黑雲，等人們以為要下雨時，那雲彩比馬跑得都快，一溜煙似的沒了。

時間一長，就有了各種謠言。有的說大概我們這裡出了冤情，有怨氣，所以一直下不了雨，就像戲裡說的，斬竇娥時不是亢旱三年嗎？——這是有點學問看過幾天戲本的人說的。也有的說這一帶有旱骨樁，所以才不下雨。說這話的人還描述得有鼻子有眼的，說前兩天鄰村有人在晚上回來時，看見南頭河邊站著一個人。那人好奇，走近了一看，是一個穿著壽衣的女人在河邊晃悠。那人嚇得出了一身白毛汗，連滾帶爬的跑回家裡，在炕上趴了三天。反正說什麼的都有，鬧得人心慌慌，一到天黑都不敢出門。

有一天晚上，天剛擦黑，村北頭的王老六家便吃了飯，關門睡覺了。大約頭更天，王老六正躺在炕上合計著今年的收成，突然傳來一陣敲門聲，王老六一驚，心說：這麼晚了，誰呀這是？忙搭聲問道：“誰呀？屋裡睡覺了！”

外面傳來一個男人的聲音：“我是過路了，天色晚了，找不到客店，想找個投宿的地方。既然大哥不方便，那就算了。”

王老六一聽，這才放下心，道：“不妨，你等一會。”說罷起身去開門。（那時的人還很淳樸，晚上投宿一般不會拒絕。）

開啟院門，見門外站著一箇中年男子，五十歲上下，面容清瘦，兩眼炯炯有神。穿著一身粗布衣服，滿身的塵土，顯是走長途的。

王老六將那人讓進屋裡，點上燈，打水讓中年人洗洗臉，兩人坐下搭話。那中年人自稱姓劉，從關外來的，要去江南探友。兩人說了幾句話，王老六問道：“劉老哥還沒吃飯吧？我這有現成的，給你準備點！”中年人連稱打擾。

不一會兒，王老六媳婦把飯菜端上來。只有幾個窩頭，兩塊鹹菜疙瘩，還有一碗熱好的棒子麵兒粥。

王老六道：“也沒有好的招待，劉老哥見笑。”那中年人連聲道謝，道：“老哥招待我，我感謝還來不及，怎麼能挑三撿四的呢！”說罷，拿起窩頭，就著鹹菜，吃了起來。

王老六心中倒覺得過意不去，帶著愧容道：“唉！不瞞老哥，要是往年，一點白麵還是有的。今年不行了，從過完年到現在一點雨都沒下，這一季的麥子是收不成了！以後能不能下種還難說，弄不好年前就要斷糧，我這一家子可怎麼辦？”不知不覺的又發起愁來。

中年人見王老六發愁，忙在一旁勸解：“老哥別發愁，老天爺不會讓人餓死。也許過一陣子能下雨，那時就好了。”

王老六道：“但願這樣。唉！前一陣子倒是有幾疙瘩黑雲。可還沒下雨，就全都跑了。求雨都求好幾次了，一點用都沒有！”

這時，那個中年人也吃完飯了。王老六將廂房打掃一下，準備好了鋪蓋，讓中年人住。

中年人同王老六去廂房，走到院中時，抬頭向南看看，不覺眉頭一皺，暗道：“怪事！”

第二天一早，王老六起床後來到廂房，見房中空無一人。到院門一看，院門也虛掩著，想是已經走了。王老六心下不快：臨走連招呼也不打，真是的！

一家人打火做飯。飯剛熟，門一開，中年人從外面進來了。王老六一見，心道：原來是出去溜早兒去了。忙將中年人讓到桌前吃飯。那中年人也不客套，坐在桌前端碗就吃。邊吃邊和王老六說話。

中年人道：“老哥，我到南邊河邊走了走，看見河邊上有一座孤墳，周圍荒草都長滿了，也不知是誰的？”

王老六的媳婦見中年人問起，搭言道：“先生不知，說起這話來可就長了！那墳是我們村趙老二閨女的。唉！可惜了那麼好的一個小姑娘，才十九歲。”

王老六道：“三年前的冬天，地裡活都完了，我們村就從鄰縣請了個戲班來唱幾天戲，戲班就住在趙老二家。唱戲是在晚上，戲班裡就留一個小夥子看行李