第3部分

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芳菲先是問了幾句秦老夫人這兩天身體如何，說最近正是秋深露重的時刻，要多加保重身體。接著閒閒說了兩句養生經，又不動聲色的把話題引到她送的菊花延壽膏上。

說到這個，秦老夫人甚是歡喜：“那延壽膏，我早晨剛剛吃完了。甜絲絲的倒是挺滋潤，喝了嗓子也爽利許多。你一個小孩子，從哪學來的方子？”

芳菲推說是在自己家時見老人用過的，秦老夫人倒也沒有在意。

大丫鬟桂枝笑著插嘴說：“七姑娘要是方便，把這方子寫下來，奴婢讓廚房的人時常做上一點給老祖宗嚐嚐也好。”

這桂枝有十七八歲了，是秦老夫人身邊最得力的臂助，在秦家比芳菲這種窮親戚還體面上幾分。所以主人們說話，桂枝也敢插兩句嘴，秦老夫人可不會因此責怪她什麼。

“好，待會我就把方子說給桂枝姐姐。不過……”

芳菲略頓了一頓：“那天孫女見菊花膏合了老祖宗胃口，高興得不得了，回去又自個胡鬧弄了一味點心。正想請老祖宗賞臉嚐嚐呢！”

說罷，芳菲從春喜提著的食盒裡端出一個瓷盅，雙手捧到秦老夫人面前。

桂枝連忙接過，輕輕開啟蓋子讓秦老夫人看這點心。

“怪香的！”秦老夫人見這小瓷盅裡的點心紅紅白白，不但賣相不錯，味道聞著也挺勾人，便讓桂枝伺候她用了幾口。

趁著秦老夫人用點心的時候，芳菲笑道：“這個叫‘白菊杏仁湯’，秋天喝是最好不過的，清肝明目。”

秦老夫人喝得順口，索性把剩下的半盅也喝淨了。桂枝暗暗詫異，老祖宗胃口不好不是一天兩天了，平時吃塊糕餅就算正餐。這位芳菲小姐做的東西真的這麼好？

芳菲見秦老夫人喜歡這個白菊杏仁湯，心想自己果然押對寶了。她上次聽芳苓說秦老夫人老是頭昏，聯絡到如今的節氣，猜想秦老夫人可能是肝火上炎。菊花能平肝陽，解毒素，加以微苦的杏仁，可以緩解秦老夫人的病症。

她找人打聽過了，秦老夫人身子不適的時候家裡要給請大夫。但秦老夫人卻不耐煩喝苦藥汁子，說自己不是病症只是有點勞累，才會把一點小病拖延到如今。

再說她見到那天秦老夫人對菊花延壽膏的口感很是喜愛，知道這位老祖宗應該是個嗜甜的人。她多多的放冰糖，把這藥弄成甜湯，秦老夫人果然喝了個一乾二淨。

其實這府裡，廚子做的精細點心也不少。只是那些點心式樣，秦老夫人都是吃慣了的，本能的就覺得倒胃口。而芳菲呈上的這道點心清香甜潤，卻是秦老夫人沒見過的做法，勝在新奇有趣。

“這個白菊湯又是怎麼個做法？麻煩嗎？”秦老夫人一時興起隨口問道。

“先將二錢銀耳泡軟，二錢杏仁洗淨，加水熬湯後放進六顆紅棗，再加入冰糖和勻待涼，灑上漂洗瀝乾的白菊花瓣即可，一點也不麻煩！”

芳菲恭恭敬敬的回答。

秦老夫人眼中露出一絲訝色，隨即笑道：“瞧這張小嘴，巴拉巴拉的說得多清脆。以前怎麼像個鋸了嘴的葫蘆似的！”

芳菲有些心虛，忙掩飾說：“以前年紀小，膽子也小。現在芳菲長大啦，知道要多多孝敬長輩才對！”

秦老夫人本來也沒起什麼疑心，只是覺得有點奇怪罷了，很快就把這話丟開了不提。芳菲又說，這些醫藥上的東西都是她病中和各個大夫聊天時得知的。

“人家說久病成醫，孫女雖然沒能學會什麼醫術，好歹也懂了點養生的法子。知道老祖宗有些不舒服，便胡鬧著弄了這些湯藥來，也不清楚對不對……”芳菲故意露出點羞澀的模樣來，垂下頭去只顧絞著她手裡的絹子。

聽到芳菲說她久病，秦老夫人想起自從芳菲到秦家來住，自己一次都沒去看過她。除了過年過節孫女們一起給自己請安的時候，芳菲會出現之外，其他時間根本就沒機會在自己面前待過。

想到這裡，又記起芳菲的飄零身世，秦老夫人憐惜之心大起。

“都是我的疏忽，讓你受委屈了。看看這小身板瘦的！”秦老夫人拉過芳菲的手，上下打量著這個被她忽視了多年的隔房孫女。

這一看，秦老夫人發現芳菲的衣裳不僅陳舊，而且尺寸還有些短小，像是穿了幾年似的。

不是每個月都給了月例，過年換季還給送布料裁剪新衣的嗎？

秦老夫人臉色一沉，正想問問芳菲怎麼回事，卻又把話吞了回去。她微微嘆了口氣，明白是自己待家裡下人太過寬鬆了。