第一百二十五章 父子

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下來，桃花正愁沒種莊稼的老把式呢。

迎面，晨跑的隊伍步伐整齊，迎著朝陽踏著秋霧一路過來。領頭的耿虎大聲的向桃花一行人打招呼。

“虎……虎子？”耿忠突然出聲，快步走向準備擦身而過的隊伍。

“爹？！”

突發的情況，讓人回不過神來。桃花剛才還在考慮怎樣勸說耿忠找著家人一起搬過來呢。

耿忠一直憂心的家人怎麼會出現在這裡？這是什麼情況？另一邊，耿虎已經與耿忠抱成一團，父子抱頭痛哭。

耿虎、耿忠？明擺著就有關係嘛，桃花使勁兒一拍自己的腦袋，怎麼就沒聯想一下呢！如果不是桃花想讓久別的兄弟坐在一起吃頓飯，就不會把坐立不安的耿忠拉來顯擺一下她的田地，那這對父子倆差一點要錯過了。

緣份啊！府城龐大的乞丐大軍裡，桃花隨便一挑就能挑出他的兒子，耿忠已經激動得無話可說了。

耿忠的家在緊鄰恆河府的河間府，一家四口人耕田為生，雖然粗茶淡飯，卻也和和美美。只是他們家不是普通的農戶，卻是祖上傳下來的兵戶。兵戶相對於已經很可憐的農戶還要可憐一點。

這個新的名詞，桃花自然是不清楚，丁義主動解釋一切才初步明白。

自前朝末年，戰爭頻繁，國內人口減少，募兵困難，為了囤兵，改行世兵制。所謂世兵制，就是兵士終身當兵，父死子繼，兄終弟及，世世代代為國家盡當兵義務。整個國家的兵源，除了很少的募兵，就是兵士子弟。像喬有糧父子被半道徵兵，純屬事發突然，臨時湊數的。到了戰場也可能做後勤工作多些，上場拼殺，多半是這些兵士子弟的事。

兵戶出於它的特殊性，一般人丁凋敝，像耿忠家，父死子繼，他就是接替他爹的位。家中留守老孃、妻子和年幼的兒子相依為命。如無意外，等耿虎長大了，也是要接替耿忠的，家中所有的男丁世代都得為統治者的野心不死不休。

而且這些兵戶出身的兵士不得隨意解除世代當兵的義務，除非在作戰中有突出表現，或經過特殊手續批准，才有可能。耿忠這次能成功的解甲歸田，從另一個方面來說，還得感激佔了他的隊長之位的人。

相比隊長之位帶來的些微油水，耿忠當然更願意回家一家團聚。

可沒想到，早在他出城防衛之時，他遠在河間府的家已經家破人亡。這場持續的旱災對少河少水的河間府打擊更大。對於沒有男勞力在家的耿家更是雪上加霜，耿忠的娘憂愁之下一病不起，她的妻子安葬了婆母，走途無路才前來恆河府尋找丈夫。

沿途的忍飢挨餓讓她也沒有熬下去，只留了一個耿虎隨著逃難的人群一路到了恆河府。可惜那時候耿忠已經出城，兩父子沒能相逢。所幸耿虎到得早，進了城，淪為乞丐還能討口吃的活下來，那時被拒在城外的流民有不少老幼是被活活餓死的。

兩父子訴完衷腸，旁人也是唏噓。好在兩父子終能團聚，也是不幸中的萬幸了。

“那個，耿大哥，不知道耿虎是你兒子，把你兒子改成了奴籍，這……”桃花是真心不好意思，老喬家鬧過一場之後，她逐漸才明白了這些人為劃分的三六九等有多麼殘酷。

“小言，你的大恩大德，我耿忠沒齒難忘。”耿忠一個威猛的漢子，哪還有半分鐵血的氣質，只是一個平凡的父親，此刻感激涕零，衝桃花大禮參拜。

桃花急忙避開，耿忠的反應也太過了。

“如你不嫌棄，今後我們父子就跟著你了，朝不保夕的兵戶又強在哪裡了？我相信你能保他一世平安就夠了。”

“別的我不敢保證，但今天把話擱這兒了，只是我有一口吃的，絕不少了你們一口。”耿忠無條件的信任讓桃花心潮澎湃。

耿忠留下來，胡大力自然也不會走了，他本來就是無家可歸的人。現在桃花周圍幫手不少了，況肯耿忠、胡大力還是上過戰場見過血的人，真正以一敵十的漢子，她再也不必畏畏縮縮。

現在手裡的銀子還有，在耿忠的建議下，乾脆廣置田產。不是桃花有什麼野心，只是這世道的人活著太難了，悲慘的情況完全超出了她敢想象的範圍。只希望在自己有能力的情況下，多出一份力是一份力，能幫一人是一人。(未完待續)