第 19 章 夏佐見他……

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夏佐見他只是笑，並不說話，於是繼續解釋道：“它們會被送到法國的王都，漫長的四旬節就要到了，鹽水泡的鯡魚和醃製的鱈魚怎麼能滿足貴人的口舌，緩解他們被鹽麻木的嘴唇？這批絕對優質的香料，會使我在上流社會大放光彩，而這些榮譽，這些回報……絕不是摩鹿加可以帶給我的。”

黑鴉禮貌地點了點頭，夏佐權當他被自己說服了，大笑著拍了拍他的肩膀：“別光看裡頭沒有摩鹿加的特產香料，就認為我要把它們送給那頭黑色的母獅子啊！那我只能說，僱個小偷看倉庫——虧本生意！”

黑鴉的神情依舊淡漠，並沒有叫他的笑聲感染。他轉過身，冷冷地說：“我要根據香料的產地、採摘手法、加工水平，以及香料本身的氣味、口感、平均大小等方面，為您出一份專業的鑑定文書，我的熟客，一位同法國王室有過長期合作的老香料商人也會出面作為擔保人，即便是最苛刻的主顧也不能挑出一絲一毫的毛病，我相信，這將成為您能否順利進出王室的路引。而作為交換，今晚我就要看到那份摩鹿加的名單。”

這是許多天來，黑鴉所對他說過的最長的一段話，夏佐驚異之餘，在心中細細地揣摩了一陣，衡量這份交易的可取之處。最後，他對他點點頭：“那麼，後天中午，我啟航之際，這份鑑定文書就要放在我的船長室裡，沒有問題吧？”

頓了頓，他接著說：“除此之外，您的本事同樣叫我欣賞……感謝您沒有選擇我的同胞，我認為，獲得您的友誼是一件值得慶祝的事情，因此，我要再多付您一筆佣金。”

他意味深長地微笑，言下之意，關於黑鴉和摩鹿加之間的特殊聯絡，他會幫忙遮掩，只要以後黑鴉都能為他提供鑑別的服務。

“多謝您的乾脆慷慨，”黑鴉的唇邊也浮現出一絲詭譎的，笑的弧度，但這裡的光線太過昏暗，夏佐疑心自己是眼花了，“再給您多加一個售後服務也未嘗不可。我願意幫您參詳一下船艙的儲藏條件，最大限度地避免在長遠運輸過程中可能發生的意外。”

夏佐愣了愣，連忙恭維道：“鄙人的榮幸。”

跟著夏佐走下船艙，黑鴉打量著周圍的環境，心中有了計較。

這時代的港口大多擁有不少缺點，其中之一就是水線太淺，因此，最好的運輸船往往也是輕型帆船，這種船隻的船體高聳，多層甲板上修建著精密的船樓，船身塗滿黑色的焦油，船尾則昂揚地在海面上翹起。也只有這樣輕靈的構造，才能從狹窄的航道中通行。

夏佐擁有的，正是這樣一支由輕型帆船組成的船隊。

“您的儲藏間堪稱完美，”黑鴉慢吞吞地說，“只是，有一個問題。”

夏佐大聲說：“有一個問題！哈，您說有一個問題，那麼我請問，是什麼問題呢？”

“香料需要乾燥的貯藏環境，它們能在乾燥地區存放好幾年都不變質，但是到了海上，任何一點潮氣都能毀了這些嬌氣的小東西。”黑鴉冷靜，縝密地開口，“而我注意到，您的船艙，同時需要存放許多酒桶。”

這倒是真的，紅酒是船員日常飲食的基本所需，它也被認為是最重要的食物，沒有之一。紅酒可以消除壞血癥的威脅，可以解渴，可以安撫躁動的水手……它也是唯一不用交稅的貨物，只要檢查官確認過酒質沒有腐壞、變酸，它隨時可以裝載上船。

夏佐信心滿滿地一揮手：“那麼，我會做一個隔間。”

“只怕隔間還不太夠。”

“什麼！”

“您知道的，展開您寶貴的航海地圖，您會看到標記出的幾個高危地區。沒錯，您的路線上就是有那麼多風暴出沒的海域。紅酒還好說，只要船艙稍稍浸水，散發出些潮氣，您這些價值千金的香料，可就危險了。”

“噢，見鬼！您一定有個好主意，對不對？”

“這個嘛，我想，凡是熟悉香料的人，手上總會有那麼幾個小花招，小竅門……”

藉著燭火，這一次，夏佐明明白白地看見了黑鴉唇邊閃過的會意微笑。

“得啦，得啦！”他親熱地拍打著黑鴉的臂膀，“您這個吊人胃口的壞蛋！快把您的小花招，小竅門都拿出來吧，咱們做生意的，就是要給人解決麻煩，對不對？”

黑鴉嘴角的笑容消失了，一瞬間，他又變回了那個陰鬱的情報販子：“這對我有什麼好處？畢竟，是您來到這裡，告訴我外界正傳著什麼樣的流言蜚語，我不應該過多暴露自己的能力。”