6. 第 6 章

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“小子，”阿加佩的身後，忽然傳來一把粗糙的嗓音，“你在這兒啊。”

一個島上難得的陰天，傑拉德很早就離開了他們安眠的床榻，前往他的船隊清點貨物。這是即將離開的徵兆，作為一個行船至此的客人，他已經逗留了太久。阿加佩也在忐忑不安地等待，因為按照諾言，傑拉德會帶他一併離開，回到那可以結合的，終生相伴的凡俗世界。

他心不在焉地轉動著手上的戒指，忽然聽見背後傳來人聲，粗魯的，同時也是猶豫的。

很耳熟。阿加佩匆忙回頭，“老爹”就站在不遠處，奴隸主的穿著仍然華貴，他的腰間還繫著那根烏黑的鞭子，阿加佩看過一眼，心頭便升起寒意。

“大……大人。”阿加佩囁嚅著，他不可避免地想到了那些難以忍耐的日夜，即便眼下不同於往日，他還是無法忘記曾經被塑造，被折磨的過程——出於利益的考量，奴隸販子只將奴隸視作一件可以任憑心意改變形狀的東西，全然不把他們當成同類的人，活著的性命。

“往年的三月，這裡比任何大海港都要繁華。”老爹聳肩，自顧自地開口，“金銀珠寶、紫袍染料、虎豹犀牛，還有數不盡的名貴木材、香料與絲綢……無數王室的私庫在這裡被攤開展覽，向各自的主人炫耀財富地位，其中不乏相中新主顧促成的交易。今年為何大不如前，小子，你知道理由嗎？”

阿加佩不明白他的意思，因此他唯有回答：“我不知道。”

“因為在今年，摩鹿加的主人來了。”老爹發出沙啞的笑聲，“沒有人敢怠慢他，也沒人敢拿自己未來十幾年的香料貿易開玩笑，所以他們都走了，就像避開一片暗礁，避開一片必將沉船的風暴。”

老爹盯著他，奴隸主的眼神難以言明，卻叫阿加佩心頭泛起不祥的衰意。

他喃喃道：“我知道摩鹿加，他對我說過……”

“你不過是聽說。”老爹說，“歐洲王室每年十分之一的採購奢侈品支出流向那裡，無論教宗，王室、貴族，無一能夠離開香料供應。香料劃分階層，辨別貴賤，與宗教的神靈相連，那麼它們的主人呢，是否也有相同的威嚴？”

他沒有等到阿加佩的回話，年輕的奴隸望著他，想要分辯，但不知從何說起。

他已經聽懂了他的意思。

“沒有奴隸能夠離開這座島，小子，”老爹的語氣冷硬，“以前沒有，將來也不會有。你是個聽話的資產，倘若我手下全是你這樣的人，那我一定會大大的省心。聽著小子，我今天大發善心，就告訴你，你那位主人確實開出豐厚的價錢買下你，但代價是什麼呢？我也確實大賺了一筆，但我付出的名聲難道只值這些錢嗎？畢竟，和他要做的事比起來，我今後的生意也得大打折扣了。”

阿加佩慢慢地說：“我記得，就在傑拉德選擇我的時候，您的高興不也溢於言表，並對他大加奉承嗎？”

奴隸販子冷笑一聲，警告道：“我注意到你已經長出了點兒爪子，這不賴。我奉承他，是因為我沒有選擇，你也沒有選擇。但是，如果你心裡還有那麼點對今後的期望，還是試著從可笑的愛情遊戲裡掙扎一下吧。”

“傑拉德對我是……！”阿加佩衝動地脫口而出，又不知該說什麼。他極力組織語言，想為他不在場的愛人辯護，他想說那是個很好的人，足夠體面的紳士，他想說傑拉德出身正派，在他心中，沒有人生下來就應該是個奴隸，而我也不該為生來的缺陷受苦……

然而，他停住了。

阿加佩輕吸一口氣，千言萬語，化作斷斷續續的一句話。

“我……我願意相信他。”

老爹望著他，有一下沒一下地嚼著嘴裡的菸草。

“那麼，祝你好運，小子。”他低聲說。

·

爛漫的春天彷彿沒有盡頭，可傑拉德離開島嶼的日子還是到了。

他的船隊即將再次破開一望無際的碧藍大海，白如象牙，白如玫瑰，白如處女的肌膚，它們發出一千頭逆戟鯨的長鳴，停泊在島嶼的港口。

“純白無暇，對不對？”傑拉德輕聲問道，同時親吻他棕褐色的蜷發，“它們也為你而來，我純白無暇的朋友。”

多麼甜蜜，阿加佩在心底微笑，“它們太美了。”

“等到島嶼上的宴會結束，我們就走。”他向他承諾，“我們會一路西行，穿過盛產黃金與葡萄酒的島嶼，穿過三個流竄風暴的海峽，一片佈滿珊瑚的