第 9 章

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第一眼看見那個男人的時候，阿加佩著實吃了一驚。

他的身材應當十分高大——倘若他還能恢復的話。男人不僅枯瘦，身上也遍佈拷打烙印的傷痕，那些創傷並未受過處理養護，以致結痂掉落之後，疤痕疙瘩就像一群凸起虯結的蛇，狂亂地在面板上扭動。

他的小腹同樣深深凹陷進去，僅靠一層薄薄的皮肉支撐起他的骨架。阿加佩看得出來，那是長時間的飢餓與缺水造成的結果，他曾經在島上看見奴隸主用這一招對付不聽話的奴隸。

“那是你們打出來的傷嗎？”他不忍地問年輕船員。

年輕船員急忙洗刷自己的清白：“哪能哩，我的好先生！我們把他撈上來的時候，他就已經是這副樣子啦！沒怎麼給他吃飯倒是真的，可他這麼大的個頭，在海上也養不起啊！”

“你們在海上待了多久？”阿加佩又問。

對方回答：“三個月，先生，這還算短的航程了！”

三個月，阿加佩不禁心生惻隱。如果這個人沒有強壯的身體做依靠，恐怕現在早成一具乾屍了。

他忍住不適，細細觀察面前的“貨物”。只見男人的脖子上捆著破舊的皮項圈，後頸拴著一根鐵鏈，叫賣的船員劈手一拽，他便被迫恍惚地抬起臉。

這下，阿加佩更是震驚。男人的整張臉都佈滿了扭曲的刀痕與不知名的銳器劃傷，其中最長的一道，甚至從他左臉的太陽穴一直劈開到右臉的唇角，這徹底摧毀了他的容貌。當他無光的漆黑雙眼，穿過同樣溼漉髒汙的黑髮看向前方時，那模樣，簡直像極了透過深淵凝視人間的魔鬼。

那個瞬間，阿加佩心中生出了一個極其荒謬的念頭：這個可憐人，不會也是從島上逃出來的奴隸吧？

栓住他的船員還在滔滔不絕地向過往的行人吹噓他的貨物，一會說這個男人是遙遠東方放逐來此的異域王子，一會說這是鬥獸場上潛逃的常勝勇士……圍觀的人噓聲不斷，阿加佩打斷了他的話，詢問道：“如果我要買下他，需要多少錢？”

“最好是拿東西換，先生，”帶他來的船員急忙說，“您知道的，船舶居無定所——”

他用了一個稍顯文縐縐的詞，急忙咳了兩聲：“本地貨幣，在別的地方可能不太管用哩。”

阿加佩還在猶豫，他看見男人混濁的瞳孔，正渾渾噩噩地掃過熱哄哄的人群。

這個人就快要死了，或許在明天，或許在今晚。如果沒有人買下一個低賤的，毀容的奴隸，那麼他很快就會被拋棄。一塊重石頭，連著這具傷痕累累的骸骨一起，無邊的大海便是他最後的墳墓。

他下定了決心。

“……這個人我買了，給他喝點水，我去拿贖金。”

阿加佩再趕回來的時候，手裡只提了一個小小的麻布包。

“這是什麼，先生？”水手們好奇地圍攏上來，好奇心壓過了對無關緊要的奴隸的在意，他們只想知道，眼前的人願意用什麼東西做交換。

“雖然不是產自……摩鹿加，”阿加佩吸了一口氣，含混地掠過了這個名字，“但也是巴拉馬爾最負盛名的黑胡椒，重約七盎司。我知道有奴隸用胡椒自贖的先例，這個夠了嗎？”

長久且震驚的沉默，船員們面面相覷，無聲的交流正透過眼神傳遞，片刻後，才有一名領頭的水手鄭重點頭：“這就足夠了，並且大大超過我們應得的回報。”

“多謝您仁慈的好心腸，先生！”先前那名船員喊道，“願天主保佑您！”

阿加佩手中牽著一條細鐵鏈，他低頭看著那個男人，男人也睜著混茫的黑色瞳孔回看他，他這才後知後覺地反應過來，他好像給自己找了個麻煩事。

老艾登帶給他的香料已經被他趁機脫手了，留下的，就是這個渾身血汙的男人。

現在該怎麼辦，把他帶回家嗎？

阿加佩試探著詢問他：“你……叫什麼名字？”

男人虛弱地張了張皸裂灰白的嘴唇，透過他露出來的口腔，阿加佩駭然發現，因為長時間的缺水，他的舌頭已經完全腫脹了起來，甚至堵住了喉嚨。

他倒吸一口氣，也顧不得那麼多了，急忙請求年輕船員幫他把這個男人扛到家裡。等到船員將他放在門廳前時，這個男人已經全身高熱，完全不會動彈了，繞是如此，他依舊勉力睜開眼睛，透過腫成一條縫的眼皮固執地瞪視外界。

“恕我直言，好先生。”水手操著口音嚴重的方言說，