第37章 第 37 章 迄今為……

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迄今為止，公海上的香料戰爭已經持續了半年之久，波及到的國家和地區港口不計其數。他切斷了摩鹿加的三條主要貿易通道，同時自己也遭受了大大小小的幾十次刺殺、暗害。珍·斯科特曾派使者前來和談，當巴爾達斯斷然拒絕之後，他的後背上也多了一道至今未痊癒的傷口，當然，這些情況，通通如實地遞交到了曼努埃爾一世的金案上，好叫這位國王知道，矛盾不會和緩，只會更加尖銳。

在這期間，曼努埃爾本人的態度始終曖昧不清。國王時而表示將軍的行動可以理解，時而表示將軍的做法太過激進，必須用加急信件去呵斥巴爾達斯的所作所為。

鑑於他這種搖擺不定的立場，葡萄牙的朝廷也分成了三派，反對派的勢力龐大，聲音散漫，那是來自部分大貴族，中小貴族和商人階級的聲音，他們的利益在這場戰爭中受到了嚴重的損害；支援派的人數寥寥無幾，但那都是巴爾達斯的盟友、親故，以及在另一部分在硝煙中嗅到了黃金氣息的大貴族，因而他們的表態堅決，聲音也一致清晰；還有一派隨著國王的傾向而變動，他們面目模糊，語氣不詳，這一派可以算得上中間派，他們會隨時倒戈，也會隨時展現支援的決心。

傑拉德對權力是如何運作，如何制衡的遊戲一清二楚，既然目前為止，還沒有哪一派的聲音完全覆蓋宮廷，成為國王的意志，那麼他就能在這種微妙的平衡下繼續自己的計劃，不用擔心來自資助國的阻力。

唯有一點，他和珍·斯科特都心照不宣去遵守的一點：傑拉德不會主動暴露自己過去的身份，珍也不會。

對他而言，讓世人知道他就是曾經的傑拉德·斯科特，無疑是把自己放在火上烤，恥辱會徹底殺死他，前來尋仇的人，也會多到把他活活淹死；對珍·斯科特而言，“傑拉德”這個名字，仍有不言而喻的強大號召力，會有多少人繼續跟從她的兄長，狂熱地簇擁他重回香料群島，成為摩鹿加的主人，這是她也不願想象的。

因此，連著切斷第三條通路的不久之後，傑拉德便藉故休整，稱自己的身體已經無法支撐下去，他在床上躺了一週，巴爾達斯就按捺不住急躁的心情，前來與他商議。

他知道，自己的計劃可以進行下一步了。

“我對您的身體狀況深表同情，”巴爾達斯皺著眉頭說，“但香料群島事關重大，不知有多少國王，多少等著分一杯羹的鬣狗在一旁虎視眈眈，您真能現在就撤手不管，任由他們攫取我們的勞動果實嗎？”

“那您想怎麼樣呢？”傑拉德露出一個苦澀的微笑，“看看我，將軍，這半年來我睡得少，吃得少，幻覺和疲勞無時無刻不在折磨我……復仇的心靈多麼沉重，它已經要把我壓垮啦！我必須要休息一下了，我不得不休息。”

“再走一步！”巴爾達斯厲聲說，“起來再前進一步，我們的合約上的條件可不是您這樣講的，如此緊要關頭，怎麼能臨陣鬆懈？這是行軍的大忌，也是戰場上的死罪！”

傑拉德嘆了口氣，他閉上乾澀的眼皮，疲憊地說：“聽起來，您已經有了自己的安排。”

“是的，我有。”巴爾達斯沉聲說，“現在，我會指示給你看。”

“按照計劃，我們切斷了摩鹿加通往倫敦的航線，倡導禁慾主義的教廷力量正在那裡崛起，再加上從印度洋輸送來的香料份額，英王室的反應搖擺不定；我們切斷了通往那不勒斯的航線，查理一世本人並不喜歡香料，但是為了討母獅子的歡心，他會毫不猶豫地支援她，但是我們有盟友，布林戈斯的主教和首相都在暗中支援著我們；餘下就是通往巴黎的航線，法王激烈地反對我們，他的朝廷也是國王的喉舌。

“但無論如何，我們向世人證明了一點：摩鹿加不是固若金湯的城池，它有疏漏，而且是很大的疏漏，誰能發現，並且利用它，誰就能從這塊肥得流油的肉上大吃一餐。”

“您的意思是？”傑拉德佯裝疑惑，不動聲色地問。

巴爾達斯果斷地說：“我的意思是，我們要乘勝追擊。”

嗒噠，傑拉德漫不經心地想，魚兒上鉤咯。

“您需要解釋得再詳細一點，”他慢吞吞地說，“恐怕我不能很好地領會您的意思。”

巴爾達斯撫平地圖，用手指點在上面：“七條主航線被切斷了三條，珍·斯科特是個有手腕的女人，她知道搶修已經來不及，索性暫時放棄了這三條線，將全部的精力放在剩下的四條上。根據我的推斷，此時摩鹿加的防備力量，