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沒有預料到的，等到開始出現症狀的時候，已經是感染中期了。”

“它能快速吸收宿主體內的營養物質，然後發動入侵。前期潛伏了太長時間，等到發展壯大，身體察覺到了它的存在開始反抗，已經來不及了。我們的免疫系統雖然能抵禦外來病原，但它過於亢進本身也會對器官和組織造成傷害。一旦敵人太強大，殊死搏鬥之後只會產生兩種結局。”

她望著江媽媽，“免疫系統贏了，病原被消滅，新陳代謝排除它的屍體和殘留的汙染物質。”

“免疫系統潰敗，引發其他器官的功能紊亂，甚至衰敗。”

江媽媽緘默不語。

“當然，它和普通的病毒不一樣。它有第三種結局。”

苗教授望向宴清，對方正在注視著她。

“如今的藥物治療無法產生有效的作用，大多數只不過是延長了過程。這種生命體是全方位的入侵，包括你的大腦。”

“它就像個殖民者一樣，控制自己的領土，在大獲全勝之後，朝著它所需要的方向去全面改變宿主，並且在轉變期間對其他生命體都抱有極強的排斥性和攻擊性。”

“每一個被感染的人，都擁有一個相同的病原體，和完全不同的感染症狀。它和個體息息相關。”

“這就是為什麼有些人同時被感染，但發病時間、症狀和結果都不一樣。”

“迄今為止，很多患者都因此去世了。也有很多活下來的感染者，沒有任何改變。人的身體是一種很神奇的存在，它無時無刻不在變化，卻也具有非常穩定的結構性狀，而且每個個體都不盡相同。有的反而因此增強了體質，有的能發生意想不到的變異。”

“他們都是隱性或者顯性的攜帶者。”

“大部分感染者都具有一些共同的特徵，但我們目前的工作不是含糊地總結，而是精確到每一個的區別。”

苗教授凝視宴清的雙眼，“我相信在其中一定存在著開啟一扇門的鑰匙，門後就隱藏著我們需要的的答案。”

“不是一直有一個說法，人類的起源，就是來自某一個人學會直立行走開始嗎？”

“當然，我希望我的結論是錯的。”

“為什麼？”江媽媽問。

“因為，”苗教授緩緩開口。

“我不確定，現在的我們，是否做好了得到答案的準備。”

宴清低下頭，注視自己的雙手。

即便看上去好像恢復了原樣，但她知道不一樣了。

除了那雙眼睛，似乎她和別人也沒什麼不同。可只有自己知道，她感受不到外界溫度的變化，不知冷熱寒暑。體內的血液像岩漿一樣熾熱流動，但是手指撫摸面板是比常人都要涼上一截的溫，好像一座被封印的活火山，高溫炙烤都掩藏在厚厚的火山灰和地殼之下。

她的面板細到看不見毛孔，卻能在水底自由自在地呼吸，每一寸表皮都能汲取外面的氣味和資訊，像是藏在蛛網之後透過細微震動掌控一切的獵食者，連空氣拂過白色細絲的聲音都能“聽”得一清二楚。

她以前是個連五十米跑步都可能不及格的體力廢柴。熬夜體虛不鍛鍊的後果就是讓單手擰瓶蓋都成為了一件值得自豪的事。但是現在……即便整日整夜不閉眼，她都不會感受到睏意，身體亢奮得能夠隨時從十米高的樓層一躍而下。但隨之而來的卻是那種無底洞般的飢餓感，和精神上的疲憊。她需要不停地忍耐忍耐再忍耐，做無數的自我心理安慰，才能掩耳盜鈴地勉強自己變得冷靜。

這種無休無止拉鋸戰一樣煎熬的感覺很容易讓人失控。

她不敢失控。所以她需要一條繩子。

宴清凝視自己的掌心，光潔平坦得一條紋路都沒有。

絕不是一雙屬於正常人的手。

宴清緩緩蜷緊手指。

“我需要做什麼？”她問。

“配合，”苗教授如此回答她，“——以及等待。”

……

在臨近目的地，她們所乘坐的直升飛機和楊野徐栩分開了，那一輛前往了軍部，而他們要去的地方則是“紅欒山基地”。

這是在首都批建的特殊行動組織基地，位於僻靜的荒野大山裡，遠離城市人群，來往出行都需要依靠交通工具，位置隱秘常人難尋。

“大荒之中，有云雨之山，有木名曰欒，禹攻雲雨，有赤石焉生欒。”這一片被紅欒樹所覆蓋，因此而得名。

紅欒山基地雖是913事件後臨時而建，但國人強大的執