第57部分

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說一句話，於是律師繼續說：“我想，最普通簡單而又合理的方法，是雙方承認通姦的事實。如果是對一個沒有教養的人談話，我是不會讓自己這樣說的，”律師說，“但是我想這一點您是瞭解的。”

但是阿列克謝…亞歷山德羅維奇給搞得這樣心煩意亂，他沒有立刻明白雙方承認通姦的道理，他的眼睛露出疑惑不定的神色來；但是律師立即幫助了他。

“兩個人再也不能在一起生活下去——這是事實。假如雙方都同意這點，那麼，細節和形式就無關宏旨了。同時這是最簡單最可靠的方法。”

阿列克謝…亞歷山德羅維奇現在完全瞭解了。但是他有宗教上的顧慮，使他無法採納這個方案。

“在我目前的情形中這是不可能的，”他說。“只有一個辦法行得通：就是，由我獲得的幾封信證實的偶然的罪證。”

一提起信，律師就抿緊嘴唇，發聲一聲尖細的、憐憫而又輕蔑的聲音。

“請考慮考慮吧，”他開始說，“這種事情，像您知道的，是由教會來解決的；神父們對於這種事情頂喜歡盤根究底，”他含著對神父的趣味深表同情的微笑說。“信自然可以作為部分證明；但是法律上的罪證卻必須是直接的，就是必須有人證才行。實在說，如果蒙您信託，就請您聽任我去選擇應當採用的手段吧。要得到結果，就要不擇手段。”

“假如是這樣……”阿列克謝…亞歷山德羅維奇開口說，突然臉色變白了；但是正在這時，律師站了起來，又走到門口去和闖進來打斷他話頭的助手說話。

“告訴她我們這裡是不還價的！”他說著，就又回到阿列克謝…亞歷山德羅維奇這裡來。

在他轉來的時候，又悄悄地捉到一隻飛蛾。“到夏天我就可以有好窗帷了！”他想著，皺著眉頭。

“那麼您剛才說……”他說。

“我寫信把我的決定通知您，”阿列克謝…亞歷山德羅維奇說，立起身來，他扶住桌子。默默地站了一會之後，他說：“從您的話裡，我可以得出這樣的結論，就是：離婚是辦得到的。我要求您也讓我知道您的條件。”

“那是可以辦到的，假如您讓我完全行動自由的話，”律師說，沒有回答他的問題，“我什麼時候可以得到您的通知呢？”他問，向門口走去，他的眼睛和漆皮長靴閃閃發光。

“一個星期之內。您是否願意承辦這件事，以及您的條件怎樣，也請您把您的意思通知我。”

“好極了。”

律師恭敬地鞠了一躬，把他的委託人送出了房間，於是，一個人留下，完全沉溺在快樂的心情中了。他感到這樣快活，使得他違反了常規，給那斤斤計較的老婦人打了個折扣，而且不再去捉飛蛾了，最後他下了決心，到冬天他一定要把全部傢俱都蒙上天鵝絨，像西戈寧家裡一樣。

六

阿列克謝…亞歷山德羅維奇在八月十七日的委員會上獲得了輝煌的勝利，但是勝利的結果反而損害了他的權力。從各方面去調查少數民族狀況的新的委員會，受到阿列克謝…亞歷山德羅維奇的鼓動，異常迅速和幹勁十足地給組織起來，而且被派到目的地去了。三個月以後，報告呈上來了。少數民族的狀況已從政治、行政、經濟、人種、物質和宗教各方面研究過了。對於一切問題都冠冕堂皇地作了回答，而且這些回答不容有絲毫懷疑，因為它們並不是常常容易犯錯誤的人類思想的產物，而是官方活動的產物。這些回答都是根據省長和僧正提供的官方材料，那些材料是根據縣長和監督司祭的報告，這些報告又是根據村正和牧師的報告；所以這些回答都是不容置疑的。所有這類的問題，例如，歉收的原因，少數民族墨守陳舊信仰等等，——如果沒有官方機關給予便利是千百年都解決不了也不能解決的那些問題——都獲得了明白而無可置疑的解答。而這個解決對於阿列克謝…亞歷山德羅維奇的意見非常有利。但是在前次會議上感到受了屈辱的斯特列莫夫，在接到委員會的報告之後，就運用起阿列克謝…亞歷山德羅維奇所預料不到的策略來。斯特列莫夫帶了另外幾個同僚，轉到阿列克謝…亞歷山德羅維奇一邊來，不但熱烈擁護卡列寧提出的法案，而且還提出同一性質然而更趨於極端的法案。這些和阿列克謝…亞歷山德羅維奇的原意相反的法案被接受了，到這時斯特列莫夫的詭計就昭然若揭了。這些法案太趨於極端，立刻顯出它的荒謬，以致政府當局、輿論、聰明的婦女和報紙，異口同聲都攻擊起這些法案來，對於這些法案公認的創始者阿列克謝…亞歷山德羅維奇表示憤慨。斯特列