第35部分

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口，他們遇見盲婦伯爾特夫人和她的帶路人，公爵看見這位年老的法國婦人一聽到基蒂的聲音就喜笑顏開，很是高興。她立刻用法國人所特有的那種過分的殷勤和他攀談起來，稱讚他有這麼一個好女兒，當面把基蒂捧上了天，管她叫寶貝、珍珠、安慰的天使。

“哦，那麼她是第二號天使了，”公爵微笑著說。“她管瓦蓮卡小姐叫做第一號天使哩。”

“啊，Mademoiselle瓦蓮卡，她可真是一位天使呢，allez①，”伯爾特夫人接上說——

①法語：真是的。

在迴廊裡他們遇見了瓦蓮卡本人。她拿了一隻雅緻的紅色小提包匆忙地向他們走來。

“您看，爸爸回來了，”基蒂對她說。

瓦蓮卡做了一個介乎鞠躬和屈膝禮之間的動作，——就像她做別的任何事情一樣單純而自然——就立刻和公爵攀談起來，又大方，又自然，就像她和旁的任何人談話一樣。

“當然我知道您，我對您知道得很清楚呢，”公爵對她說，流露出一絲微笑，基蒂根據那微笑看出來她父親喜歡她的朋友，覺得非常高興。“您這麼匆匆忙忙地到什麼地方去呢？”

“Maman在這兒，”她轉向基蒂說。“她整整一晚上沒有睡覺，醫生勸她出來走走。我把她的針線活給她拿去。”

“這就是第一號天使嗎？”公爵在瓦蓮卡走開去的時候說。

基蒂看出她父親本來想嘲笑一下瓦蓮卡的，但是因為他喜歡她而不能那樣做。

“哦，這樣我們可以看見你所有的朋友了，”他繼續說，“甚至施塔爾夫人，假使她還會屈尊認我的話。”

“怎麼，難道你原來認識她嗎，爸爸？”基蒂看見提起施塔爾夫人的名字時，公爵的眼睛就燃燒著嘲弄的火焰，於是惴惴不安地問。

“我原來認識她丈夫，和她也有點兒認識，在她加入虔誠派①以前。”——

①虔誠主義是一種宗教學說，認為起最重要作用的是內心篤信宗教，而不是外表的宗教儀式。早在亞歷山大一世時代虔誠主義就在俄國宮廷範圍內傳播，與極端狂熱、殘酷及“壞脾氣”的表現並存。因此“虔誠主義”一字成為偽善的同義語。

“什麼叫虔誠派呢，爸爸？”基蒂問，發覺在施塔爾夫人心中她那麼重視的東西居然有個名稱，不禁吃驚了。

“我自己也不很知道哩。我只知道她遇到什麼事情，遇到什麼不幸都要感謝上帝，連她丈夫死了也要感謝上帝。說來也有點好笑，他們倆總是合不來。”

“那是誰？一副多可憐的面孔！”他問，看到一箇中等身材的病人，穿著褐色外套和一條在他那瘦長的腿上揉成了奇異摺痕的白褲子，坐在長凳上。

這人把草帽舉到他的稀疏的鬈髮上面，露出了被帽子壓得而病態地發紅的高高的前額。

“那是畫家彼得羅夫，”基蒂回答，臉紅了。“那是他的妻子，”她補充說，指著安娜…帕夫洛夫娜，她就在他們走近的時候，顯然是故意地跟著一個沿小路跑去的小孩走開了。

“可憐的人！他的面孔多麼可愛啊！”公爵說。“你為什麼不走到他面前去？他要和你說話的樣子呢。”

“哦，那麼我們就去吧，”基蒂說，斷然地掉轉身來。“您今天覺得怎樣？”她問彼得羅夫。

彼得羅夫站起身來，拄著手杖，羞怯地望著公爵。

“這是我的女兒，”公爵說，“讓我自己來介紹吧。”

畫家鞠了一躬，微微一笑，露出炫目的雪白的牙齒。

“我們昨天等您來哩，公爵小姐，”他對基蒂說。

他說話的時候身子搖晃了一下，隨後又重複了一遍這個動作，竭力想要裝得好像是故意這樣做的。

“我本想來的，但是瓦蓮卡說安娜…帕夫洛夫娜捎話說你們不去了。”

“不去了？”彼得羅夫說，漲紅了臉，於是立刻咳嗽起來，用眼光四處尋找他的妻子。“安尼達！安尼達①！”他叫，他的細瘦的雪白脖頸上的青筋漲得像繩索一樣——

①安尼達是安娜的小名。

安娜…帕夫洛夫娜走過來。

“你怎麼通知公爵小姐說我們不去了呢！”他生氣地低聲說，發不出聲音來。

“您好，公爵小姐。”安娜…帕夫洛夫娜說，浮上完全不像她以前的態度，露出假笑。“很高興認識您，”她向公爵說。

“大家老早就等著您呢，公爵。”

“你怎麼通知公爵