73. 瘦鬼染面惟齒白

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皇太孫勸慰道：“父親，卿塵說得也不無道理，還是小心為妙，至少留兩個人在您身邊，您不為自己考慮，也要為吳知州考慮啊。”

吳燁聞言頭皮一緊，心下腹誹，若太子真在越州地界出了什麼事，自己十個腦袋也不夠掉的，忙跟著勸說道：“是啊，太子殿下，小心駛得萬年船。”

太子也不再堅持，一擺手，“好了，那就留兩個，剩下都去幫忙！快走吧！”

一行人下了樓，皇太孫戳戳蕭卿塵，湊到他耳邊低聲道：“不然這樣，你先回汴京。”

蕭卿塵詫異轉頭，皇太孫又道：“託崔三姑娘的福，看樣子很快我們就可以回去覆命了，你先行一步，將各處災情情況以及處理辦法，細細說與祖父聽。”

“那怎麼行！”

“怎麼不行？”皇太孫反問，“你把剩餘的暗衛都留下，足夠了。”

“殿下不必再說了，我是不會走的。”蕭卿塵說完，大步流星朝樓梯走去。

皇太孫無奈搖搖頭。

陽光帶來的溫度，隨著夕陽西沉，也都消失殆盡了，冷風蕭瑟，吹得太子都縮起了脖子。

一名侍衛取來披風，太子卻擺擺手，“施起粥來不方便。”

瞥見前面隊伍裡有一七八歲的孩童，衣不蔽體，瑟瑟發抖，太子攥上披風，來到孩童身前，用披風裹住那小小的身軀，輕聲問著：“還冷麼？”

孩童搖搖頭，“不冷了，謝謝大人。”

身後有老嫗糾正道：“娃娃，你可看清楚了，這是我們的太子殿下啊！”

“太子殿下。”孩童歪著頭。

太子笑笑，“你怎麼一個人？父母呢？”

“父母早就死了，我還有一個祖父和一個弟弟，我要把東西帶回去給他們吃。”孩童稚嫩的嗓音說著。

太子鼻子一酸，忙命侍衛裝上些饅頭和粥，“我跟你去看看，好不好？”

孩童眨眨眼，“好，可是，有點遠。”

“無妨。”太子拉住小手起身，“你帶路吧。”

侍衛面露難色，“太子殿下...”

見太子已領著孩童轉身走開，兩名侍衛對視一眼，一咬牙，追了上去。

深夜的知州府亂成一團，吳燁在院子裡來回踱步，見有府兵跑回來，忙上前查問，“怎麼樣？”

府兵搖搖頭，“沒有。”

吳燁急得團團轉，“不是在粥鋪施粥麼，能去哪呢？”

通判劉季安慰道：“你也不用太著急了，不是還有兩名侍衛跟著嘛！”

“劉兄啊，叫我如何能不急啊。”吳燁又問府上小廝，“皇太孫殿下和蕭洗馬呢？”

“天剛擦黑時就出去了。”

“哎呀，哎呀！”吳燁捶著自己的掌心，“這可如何是好，如何是好啊！”

城郊官道上，一黑一白兩匹馬並肩飛馳，正是皇太孫和蕭卿塵。

太子剛一出城，暗衛兄弟就立刻來報，蕭卿塵命人繼續跟隨，不要輕舉妄動，隨後便準備出發。

皇太孫來問時，他不敢隱瞞，只好如實相報。

得知父親有可能身陷險境，皇太孫不肯留守，堅持要與他同行，他拗不過，只好作罷。

待二人來到山腳下一個村落時，只覺得氣氛詭異，不但靜謐一片，就連燈火都沒有幾盞。

蕭卿塵打馬上前，手指探入唇邊打了個響哨，一道黑影從不遠處樹梢連躍幾次，來到跟前才翻身而下。

黑影依然隱匿在黑暗裡，“指揮使，已經探查過了，這個村子並無異常，都是些老弱病殘，沒什麼威脅。”

“太子殿下呢？”蕭卿塵問。

“被那個孩童領到一個破草屋裡，裡面有一個老頭和一個兩三歲娃娃，老人馬上就要嚥氣了。”

皇太孫鬆了口氣，“不過是多慮了，沒事就好，我們進去看看吧。”

“慢著！”蕭卿塵伸手一攔。

不對，這個村子絕對有問題。

一個可怕的念頭，在蕭卿塵腦海裡出現。

“殿下，你現在原路返回，進了知州府就不要再出來，你放心，有三名暗衛在暗中保護，無論遇到任何事都不要回頭，只管跑就是。”蕭卿塵沉聲道。

皇太孫見他面色凝重，急問道：“那我父親呢？這村子裡到底有什麼？”

“如果我猜得沒錯的話，這裡應該是有了瘟疫。”