9. 鴻痕雪

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“鷹奴昨日念與朕聽了。”

太后看看李效，又端詳許凌雲，問：“你便是這任鷹奴？”

許凌雲單膝跪下，一手按肩：“見過太后。”

太后淡淡道：“起來罷，手上捧的什麼？”

許凌雲道：“回太后，寫婚儀的黃柬。”

李效與她十來年母子，心知太后脾性——對其餘人俱是好言好氣，寬厚仁慈，唯獨對自己是嚴厲有加。

所以凡是有事不合她意，拖上旁的人墊背，便決計不會捱罵，李效心內念頭一轉，說：“鷹奴昨日說了一半，還未唸完。”

太后道：“記得多提點著，喚什麼名字？”

許凌雲恭敬報了名字，太后修得齊鬢的細眉不易察覺地一動。

“許凌雲？”太后詫道：“抬起頭來我看看。”

許凌雲抬頭，太后凝視他的雙眼，喃喃道：“長得不像麼？”

“母后。”李效冷冷道。

太后道：“你是臘月初九的生辰？”

許凌雲復又低頭：“是。”

太后緩緩搖頭：“你娘是趙嫣……我還記得的，你倒不像她……”

李效蹙眉道：“斗膽！先前問你生辰，如何答孤的？分明是臘月初十！”

太后冷冷道：“陛下！”

李效悻悻住聲，許凌雲道：“不敢與陛下……嗯，臣當年幼點。”

太后難得地柔聲道：“你與皇上是同一天，同一時辰生的，可見緣分這玩意，還真的難說得很。”

許凌雲吁了口氣，低頭答：“是。臣……罪該萬死。”

李效心裡哭笑不得，若太后得知自己差點就把許凌雲給抓去凌遲了，不知有何感想，隨口道：“鷹奴……嗯，罷了，赦你無罪。”

太后閉上雙眼，再睜開時似將往事拋到腦後，吩咐道：“許凌雲，你既跟著皇上，平日就得多提點著。”

許凌雲躬身道：“謹遵太后吩咐。”

李效聽得極是莫名其妙，太后吩咐完後離去，在宮內察看翌日大婚時的佈置。李效反而不再前行，站在迴廊中，眼望許凌雲。

許凌雲比李效矮了半頭，眼睛不敢與皇帝對視，望著地面，嘴角依舊帶著隱約的笑意，恭謹而不卑微，明朗而不唐突。

李效問：“你家是許家……你！過來！”

李效見到太后離開，司監獨自帶著數名小太監轉出殿外，登時驀然起火，不顧形象喝斥道：“背後說了孤什麼！”

李效怒起，許凌雲嚇了一跳，忙道：“陛下息怒！”

李效道：“簡直是膽大包天……”

許凌雲道：“陛下！聽臣一言……”

司監早已駭得魂不附體，跪在廊外，李效上前拿腳便踹，哪有半分當皇帝的樣子？許凌雲慌忙把李效按著，拉皇帝肩膀時，臉上不禁一紅。

李效被許凌雲一碰，心頭也有點不自在，隨手輕一掙，許凌雲便順勢放了，低聲道：“臣斗膽，陛下請處罰臣。”

“外頭成何體統？誰在喧譁？”那時宮內又傳來太后聲音。

李效天不怕地不怕，唯獨怕娘，本以為太后走遠，見這勢頭只怕太后又要囉嗦，深吸一口氣，朝跪著的三名太監指指點點，轉身兔子似地跑了。

許凌雲追在李效身後，心內好笑至極，繞過一段路，李效方自站定，氣也消了。

“有何可笑？”李效又一肚子火。

許凌雲道：“見司監驚惶，所以好笑。”

李效冷哼道：“不過是一群閹人。”

皇帝在前頭走，侍衛在後頭跟，許凌雲隨口道：“閹人身殘，然對陛下也是一片忠心。有道是金無足赤，人無完人，無論是君還是臣，臣以為，只要對方抱著真心，便擔得起一個友字。”

李效冷冷道：“你在教訓孤？”

許凌雲忙笑道：“臣不敢，臣只是想起一個人說過此話。”

李效：“何人。”

許凌雲：“成祖。”

李效看著許凌雲，心裡思考是否該把他拖出去打一頓，孰料許凌雲又道：“但成祖也說過，閹人們連自己子孫根都不要了，又怎能指望他們忠於誰呢？”

李效噗一