第85部分

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條長辮垂在腦後，兩鬢飄散著幾絲亂髮，清癯的面頰染上了硝煙，劍眉下那雙深邃的眼睛如今也充盈著肅殺之氣。銀灰色的長衫濺著血跡，下襬撩起，掖在腰間的絲帶上，肩上挎著那支駁殼槍。

一個時辰之前，他們還在反攻石頭圍的隊伍之中。大埔、林村谷的接連敗北和廈村、屏山的相繼失守使易君恕痛心疾首，他渴望石頭圍一役能夠獲勝，哪怕付出慘重的代價，也要挫敗英軍囂張的氣焰，給矢志抗英的新安義民以些許安慰。其實他心裡十分清楚，在英國人已經正式接管“新租借地”、升起了“米”字旗並且重兵壓境的情形之下，憑藉兩千餘名農民武裝要想驅逐敵寇、收復失地已經根本不可能了；何況，即使民眾能夠“收復”失地，軟弱的朝廷也不敢“接收”，到頭來還會落入英夷之手！在這弱國無外交的年代，“香港拓界”之議從談判之始就已經預定了它的結局，如果說易君恕當初還曾天真地抱有幻想，也早已被殘酷的現實擊得粉碎，如今連封疆大吏兩廣總督譚鍾麟都已經無能為力，易君恕身為中、英政府同時通緝的逃犯，自己的性命尚且旦夕不保，於國家大事更是徒喚奈何！但是，當他第一次踏上新安的這片土地，第一次走進這座經歷數百年風雨的吉慶圍，第一次把自己融入這些以歷史為血脈、以土地為生命的鄉親之中，元宵節飲“了酒”使他強烈地感到自己也是其中一“丁”，不由自主地變成了一名新安的百姓，已經踏進去的腳就再也不可能拔出來，只有與他們共存亡了。青山灣舌戰方儒、義撼水師，給了鄉親們何等巨大的鼓舞，而他知道，略施小計僅此一次而已，卜力、駱克、加士居、梅軒利不是方儒，也不是譚鍾麟，與番邦殖民者沒有道理可講，義薄雲天也感動不了虎豹豺狼，只有以智相鬥，以死相搏。然而，“書到用時方恨少”，大敵當前他才感到金榜題名的順天府舉子原來是個無用之人，運籌帷幄無制敵之策，馳騁戰場無決勝之力，眼睜睜看著鄉親們的血流成了河，他的心碎了！兵敗石頭圍，身後強敵追殺，耳旁彈如飛蝗，他自知必死無疑，而千鈞一髮之際，同生死共命運的新安人再一次救了他的性命……

就在那時，英夷陣中一支異軍突起，衝入潰退的抗英鄉民之中，鄧伯雄回身挽槍，準備最後的拚命了！但是，他一眼看到，體質文弱的易君恕突然踉蹌跌倒，再遲一剎那，他即使不死於番鬼彈下，也會被數百雙皮靴踏成肉泥！沒有一秒鐘的遲疑，鄧伯雄放棄了與英夷以死相拚的念頭，一把拉起易君恕，“走！”走？往哪裡走？追兵接踵而至，雞公嶺還有數里之遙，易先生恐怕是難以支援了！絕望之際，鄧伯雄眼睛向著生他養他的錦田方向望了一眼，不禁怦然心動：走，回家去，家裡有九旬太公，愛妻心瑜和幼子阿猛，有百餘口闔族父老兄弟姐妹，他不能丟下他們；吉慶圍有固若金湯的城池，有堅不可摧的連環鐵門，有八門土炮和數十支步槍，有眾志成城的護圍壯丁，未嘗不可憑堅據守，再與鬼佬決一勝負！勝敵的渴望使他平添了勇氣和力量，戰勝了死亡和失敗，率領身旁僅有的十餘名弟兄，護衛著易君恕，回家來了……

剛剛進了圍村，來不及洗去一身征塵，來不及向九旬太公叩問安好，來不及吃一碗愛妻心瑜炒的米粉，來不及抱一抱幼子阿猛，番鬼佬的隊伍已經向吉慶圍開來，他和易先生又上了戰場。

圍牆內側的垣道上，鄧伯雄和易君恕匆匆向前走去。憑著字牆的掩護，每一個槍孔都布好了槍手，槍管伸出洞口，手指握住扳機，子彈一觸即發。

“準備好了嗎？”他問一名槍手。

“雄哥，準備好了！”槍手響亮地回答。

“準備好了嗎？”他走過去，問另一名槍手。

“雄叔，準備好了！”

……

沿著垣道，他們登上西南角炮樓。兩門土炮的炮簡各自伸向牆上的炮孔，每炮分工負責上火藥、上鐵砂、插引線、觀察敵情、移動炮位、點火發炮的六名炮手各就各位。

“準備好了嗎？”他問炮手。

炮手們齊聲回答：“準備好了！”對他的稱呼各不相同，同輩的叫他“雄哥”，晚輩的叫他“雄叔”，長輩的叫他“阿雄”。只有一名炮手例外，叫他“少爺”，那是他的僕憧龍仔。

“龍仔，”易君恕問他，“你在這裡，管什麼？”

“易先生，我管點火開炮。”龍仔自豪地回答。

“真是不得了，小小的年紀就上陣殺敵！”易君恕感嘆道，“國門臨難日，稚子早成了！”

圍牆之外，傳來一片鼓譟之聲。

“雄哥，”一