第136部分

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中一塊懸石。再說，再說蓬萊原縣令被殺之事刑部堂官親去勘查，尚無結果，年兄你如今貿然接受了這官印，又焉知此案情由備細、隱曲微妙？明日卷身入漩渦險流，退身不得，後悔恐是遲了。”

狄公笑道：“你兩位不必過慮，蓬萊究竟是海隅一曲，彈丸之地，如此些小之案勘破不了，枉在大理專尸位若許多年。”

梁體仁小聲道：“刑部汪堂官從蓬萊攜來之案牘檔卷中最要緊的幾札信函竟不翼而飛。年兄還不明白，那親案子必有京師的高官巨宦捲入。倘是真有個山高水低，年兄你丟了前程事小，只恐怕還有不測之禍哩。”

侯鈞也道：“年兄今日思退步，時猶未晚。只需推說舊病復犯，身子不適，向吏部遞一表呈，十日之內吏部必重行議選。我先與吏部去打個招呼，到時候改了牒文，另派人去蓬萊，年兄還是照舊留在京師，我們亦可久聚一處，永不離分了。”

狄公聽罷，心中十分感檄。朋友真摯之情、肺腑之聲固當領佩感銘，但心志已決，堅不可改。他慢慢呷了一口酒，正色道：“蓬萊縣是我真正踏上仕途的起步，也是我報效朝廷之伊始，我狄仁傑此念已定，你們兩位也不必再勸了。有道是人各有志，即便從此陷入泥潭、填身溝壑，也必無反悔之心”

侯鈞嘆道。“怕是效命不成，空折了前程，徒生傷悲。”

狄公抬頭望了望天色，此時春雲舒捲，斷雨零星，籠罩在遠處樹林間的陰霾被溫風漸漸吹散，馨香四起，天光大開。周圍深綠淺翠平添一重生色，桃杏笑靨，粉面撲人。斷續可聽到林間的鳥雀啁啾囀鳴。

“我該啟程了，多勞兩位遠送。”狄公站起，鞠躬拜辭，雙手各執定梁、侯的衣袖，久久噎哽不語。

梁、侯兩人也只是嘆息連連，拱手還禮，隨狄公出了悲歡亭，向驛車仍慢慢行去。

第二章

驛車轔轔，黃土飛揚，出潼關、過黃河，沿著一條橫貫中原的古老官道慢慢向東而行。狄公與老家人洪亮曉行夜宿，不覺已過七天。

這一日已到了兗州地界。傍午時分驛車馳入了一座猛惡林子，四面只見古木參天，濃蔭匝地，不辨天光日影，形勢十分猙獰險惡。洪亮抱怨狄公不肯答應沿途官驛派兵護送的要求。狄公執意不驚動地方，悄悄地來到蓬萊縣治。

狄公看出洪亮的心思，便搭訕上說話，只想讓他忘懷了眼前的恐懼。

“洪亮，我已細細披閱王縣令被害一案的卷牘，大致明白了這案子的本末，奇怪的只是卷牘中那幾札死者的信函如何會在刑部檔館不翼而飛。須知那些信札皆是從王縣令的書齋中搜去的，於勘破此案至關緊要。汪堂官帶來京師後即鈴封了，貯入檔館，沒幾日竟失竊了。豈非咄咄怪事。”

洪亮點點頭，道：“汪堂官在蓬萊只呆了三天，也令人生疑。如此殺害朝廷命官的大案，如何沒查出半點眉目便匆匆返京交差。”

果然，一議及案情，洪亮便迷溺其中，忘乎所以。

狄公又道：“我外放蓬萊縣的批牒一下來，便去刑部拜會汪堂官，誰知刑部說汪堂官已去泉州查辦一樁什麼案子了。——他移交過來的那宗卷牒，只簽押了他的印璽，擬議掛懸。看來，欲勘破此案，我們只得從頭做起。”

洪亮剛想問什麼，猛聽得驛車外一聲吆喝，馬伕勒定了馬，車輪不動了。

“過路客官不要驚怕，我兩個這幾日手頭太緊，給幾兩銀子便放行。”——驛車前站著兩個熊腰虎背的大漢，一副綠林響馬裝扮，手中各執一柄明晃晃的大闊刀。

狄公慍怒，跳下驛車，抽出腰間雨龍寶劍，厲聲道：“哪裡來的剪徑野賊，膽敢截住驛車，勒索錢銀。”

其中一個大漢上前道：“看你們行囊單薄，料也不是貪官富商，故只索幾兩銀子酒錢。倘是銀子捨不得施，就將你手中那柄寶劍抵押了，也湊合過。”

狄公罵道：“你兩個鼠輩山賊，還敢口出狂言，消遣於我。贏得了我，這劍便送與你們換酒吃，贏不得，折臂斷腿，莫叫冤枉。”

兩個大漢聽了，不由大怒，舞起闊刀便向狄公殺來。

狄公劍法精深，先賣個破綻退了一步，待兩大漢撲上前來，猛轉身回刺。——先將一條大漢的闊刀擊飛了。

另一大漢不甘示弱，一面挺身遮護同伴，一面舉刀舞向狄公。只三個回合，狄公一劍閃出，正削去那大漢的頭幘並一綹黑髮。兩個大漢驚惶不已，欲待奪路向林中奔逃去，卻見狄公呵呵大笑，收了寶劍，一面慢慢捋動頷下的大把黑鬚。洪亮也站到狄公身