第131部分

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在街上遇見紫蘭小姐和牡丹和那三個無賴，他趕到老君廟後孟老太家搶先一步勒死了孟老太。——簡言之，琥珀雖死，但他卻已擺脫了董梅、夏光和孟老太的干係，他仍可高枕無憂。尤為重要的是那十根金錠正解救了他錢財上的困境，而且在龍船賽的黑交易裡又贏得了一筆數目可觀的賭金。”

這時遠處傳來隱隱雷聲，書齋內似乎陰涼了不少。

洪參軍沉吟半晌，說道：“老爺，這第二個設想端的有理。依我愚見卞嘉殺人的可能最大，不僅老爺適才言之鑿鑿，我尚可舉出兩點為老爺補充。一，卞嘉故意診斷董梅繫心病猝發而死，意圖矇蔽老爺脫卻干係。二，他又詭稱龍船賽後親眼見到夏光回城。”

狄公點頭頻頻：“嗯，這兩點更意味深長。但我們仍不可貿然斷定卞嘉便是那魔君元兇。假設、推斷究竟不能作定罪的依據，再說董梅之徵象也有七分像心病猝發，昨夜卞嘉在熙熙攘攘的人流裡也難免看錯人，將另一個臉上有疤痕的人認作是夏光了。”

“那麼，老爺，究竟又是誰修葺了那個破舊的亭閣呢？”

“多分是董梅修葺的。那裡原是他家的舊宅，他雖在城裡租賃了房子，但仍時常去翡翠墅歇宿，很可能還在那裡與琥珀幽會。但他修葺那亭閣並非儲放他的骨董，我頭裡曾錯誤地這樣假設過。那裝有鐵柵的窗子，那加固了的門戶，那把胳膊般大的鐵鎖，所有這些並非防範外人的闖入而是防範關禁在亭閣裡的人逃出來！對於那些幹不幹不淨勾當來說，這亭閣遠比老君廟後那孟老太家適宜。正如夏光告訴紫蘭小姐的那樣，沒有人會聽得見‘小雞的咯咯咯叫聲’。”

洪參軍不住點頭，他慢慢擰著頷下一把山羊鬍子，忽然皺起了眉頭又問：“老爺，適才說有三個最大嫌疑。不須分說，剩下的那個必是郭明無疑了。我是想說…　…”

突然書齋外傳來一陣皮靴的急步聲，洪亮忙剎住了話頭。——衙官衝了進來，氣喘吁吁地稟告道：“啟稟老爺，卞大夫……他……他在孔廟前街遭歹徒暗算，險些喪命！”

第十五章

狄公一驚，與洪亮暗遞了個眼色忙問：“是誰暗算了卞嘉？”

“稟老爺，那歹徒逃走了，卞大夫仍躺在街上。”

“你細細稟來，究竟是如何一回事？”

“當時卞大夫在街上行走，說是去市橋那頭看病，剛經孔廟牆下，一個暴徒突然上前將他猛擊，拖倒了正待加害，楊掌櫃聞聲趕來，那人見勢不妙，撇下了卞大夫拔腿便跑。楊掌櫃緊緊追趕，那暴徒過了市橋往那迷津一般的曲折小巷一鑽便沒了影兒。卞大夫幸好傷勢不重尚有知覺，楊掌櫃叫孔廟一個雜役趕緊來衙門報信。”

衙官深深吐了一口氣，又說：“偏偏這卞大夫還不肯爬起，非要等候衙門來仵作診斷了骨頭未折才肯起來。”

狄公站起命衙官道：“你速去通報仵作隨後趕來，再叫番役抬去一副擔架。洪亮，我們立即趕去孔廟前街。”

街上日光烤灼，熱氣蒸騰。孔廟前，已圍定了一群人正看熱鬧。衙官推開眾人，讓狄公上前。

卞嘉躺倒在孔廟搗紅膠泥的牆根下，輕輕呻吟，楊康年站立一邊。卞嘉的小弁帽掉落在地上，他的頭髮也鬆散了，長長的灰鬍子貼上在汗溼淋淋的臉上。他的左耳上面有一大塊瘀腫，左半邊臉嚴重擊傷，他的長袍從肩頭一直撕破到腰間，沾著許多塵土。

仵作趕到，忙彎腰驗看。卞嘉滿面委屈，痛苦地呻吟著，輕輕說道：“快！先看看我的胸肋，右腿右臂骨頭斷了沒有，哎喲哎喲——”

狄公彎腰問道：“卞大夫，究竟出了什麼事？”

“狄老爺，我正待去市橋那邊街上一大戶家看病，這裡附近正沒行人……哎喲　……”

仵作正在敲擊著他的胸肋。

楊掌櫃忍不住憤憤插上言來：“那暴徒從背後上來襲擊了他——”

卞嘉聲音微弱地說道：“我忽然聽得背後有腳步聲，正待回頭看時，那人便一拳打來正中右邊太陽穴。我一陣暈眩，眼冒金星，猛撞在這廟牆上，跌倒了下來。朦朧中我見一個高大身影正要掐住我的脖頸。我高聲呼喊救命，他迅速扯開我的袍子……突然他見有人趕來，撇下我便朝市橋那面急急逃去。原來楊掌櫃正及時趕來，救了我的性命。”

楊康年道：“那暴徒身子高大，上下一身深褐色衣褲。”

狄公問：“你看清了他的臉嗎？”

“只匆匆溜過一眼，不十分看仔細，像是一個圓盤大臉，兩頰上有濃密的短髭。　—