第63部分

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不出一句話來。

狄公吩咐：各人按宴席開始時座位坐定，依次自敘杏花舞罷退下後各自的行止。然後由證人作證，再聽候鞫審。又命洪參軍取過筆硯，恭錄口詞。

（鞫：讀‘居’，審問。——華生工作室注）

韓詠南終於鼓起勇氣上前拜謁道：“狄老爺，座席間皆是漢源地方商宦士紳，上流人物。今夜本是歌舞筵宴，如何忽的冒出杏花被殺一案？一時擅作主意，變作公堂，恐有不便。眾位鄉黨賢達皆是賓客，豈可無端受審？在下面皮上須不好看。還望老爺三思。”

狄公斥道：“歌舞之場權作公堂，乃是不得已便宜之計。只因杏花被殺，事出突然。語云官法如爐，豈肯容情？本縣眼皮底下殺人，倘是置若罔聞，枉為民社之司。韓員外快快退過半邊，靜候聽勘。”

韓詠南吃一頓搶白，又見狄公一臉嚴霜，全不看取東人面皮，不由羞愧交加，臉上一搭兒紅，一搭兒青，不敢再出聲。

這裡韓詠南剛退下，王玉珏拱手站起，正色道：“狄老爺豈可只在眾賓客裡盤問腳色？這花艇上雜役火夫便有十七、八人，這些汗臭小人，偷盜嫖賭，哪樣不會？與楊柳塢那幾個粉頭早有首尾。這杏花生得風流標致，狐媚動人，又是水性楊花。吃醋拈酸，致起殺人，實屬常見之事。狄老爺難道就單單撇過這些人？”

王玉珏略一停頓，朝軒廳外黑淼淼湖水望了望，又續道：“這南門湖無端溺死人不少了，有幾個看見屍身浮起？——聽說湖底有綠毛水妖，專吞食人肉。時常興風吹浪，顛翻船艇。鄙人雖不知杏花是何死法，總也撇不過去這一層緣故。”

眾人一陣騷動，紛紛表示贊同，又欽佩王掌櫃勇氣。

狄公正色道：“本縣隨後即鞫審那些雜役火夫。——事實上今夜在這條花艇上的人都不脫殺人干係。再者，杏花被害，屍身見在，並不曾被水妖吞食，故可摒去王掌櫃水妖作祟，害人性命的猜測。”

王玉珏嗤道：“狄老爺既然不信鄙人一人之言，鄙人則願先受盤查，早脫干係。”

狄公稱讚：“王掌櫃先領個頭，後來的正好有個楷模。我這裡問你，杏花退出軒廳之後，你做了些什麼？慢慢說來，愈詳備愈好。”

王玉珏應聲答道：“杏花退下後，鄙人從左邊門槅出去尋個下位登東，完事即回這裡。正聽見康氏弟兄在爭論。劉飛波先生可以作證，當時他正過去勸解。”

“王掌櫃一路去來可遇到了什麼人沒有？”狄公又問。

“沒有。”王玉珏搖了搖頭。

洪參軍錄了口詞。

狄公又令韓詠南供述。

韓詠南敘道：“在下與司樂班頭閒聊了幾句，只覺頭暈目眩，便踱步到船頭，看了一會湖中景色，然後便在舷欄邊一個瓷凳上坐下。不一刻白蓮花即來攙我回進軒廳。以後的事老爺自己都可作證，我就不多說了。”

狄公點了點頭，洪亮錄了口詞。

下一個是劉飛波。

劉飛波述道：“杏花舞罷退下後，我見彭員外臉色轉白，象要嘔吐，急忙扶彭員外走出了軒廳，依靠右邊舷欄站定，一任夜風吹拂。見他吐了幾口酸物，似覺舒適，於是我們又一同回進軒廳。俄爾就聽見康氏昆仲爭執不下。以後是老爺問我梁老相公事，不必贅述了吧。”

狄公又喚彭玉琪供述。彭玉琪所供果與劉飛波契合。

其次是蘇義成。蘇義成濃眉下一雙大眼閃眨不定，略一猶豫，乃開言道。“小民親見王掌櫃、劉先生、彭員外前後走出這軒廳。小民與一個舞妓說了幾句閒話，不意將肉滷潑汙了衣襟，便趕緊出去軒廳外洗刷。正見杏花小姐從左舷急皇皇轉出。我老遠叫了一聲，她並未聽見，似是轉到船頭去了。小民自顧洗滌，半日還有油跡，只得自認晦氣。——小民回進軒廳時，除了杏花，”人人都在了。“

“蘇掌櫃見到杏花時，見她如何穿扮。”狄公急問。

“小民記得已不是跳舞時妝扮。當時見她都脫卸了簪釵首飾。”

狄公不語，皺眉半日。

最後是康氏昆仲。——他們口稱從未走出軒廳一步。狄公也依稀記得當時兩人俱在軒廳，並未挪移。

狄公又命將“楊柳塢”的院主傳來問話。——這“楊柳塢”座落在漢源東郊湖濱曲隅，最是漢源的風月淵藪。院內幾十名煙粉女子調絲弄管，長袖善舞，大多色藝俱佳。地方但有公私宴集，聽憑點名，喚來傳應。今夜杏花、白蓮花等四名舞妓正是隨院主趕來這花艇上應局的。故這時狄公想到傳院主