4. Chapter 4

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人之處，將來必會揚名劍橋。”

凱爾西非常想拒絕，從沒想到某天有人誇她——「你，就是你。恭喜你喜提靈魂畫師稱號」。“也許可以換一個稱呼，我遠遠不曾達到一眼就能畫出靈魂的地步。”

“嘿！今夜就別謙虛。孟德斯鳩告訴我們‘謙虛是不可缺少的品德’，但不包括過分的謙虛。”

胖老闆稍稍抬顎，示意凱爾西環顧四周，“你看看人們的表情。這不是我一個人的判斷，人們都有發現美的眼睛。”

凱爾西默默舀了一勺冰鎮魚子醬，入口輕咬，冰冷甘甜與海水氣息散在唇齒間，讓人回味無窮。看在食物的份上，她勉勉強強接受了奇怪的暱稱。

胖老闆還面露遺憾，“很少有人知道，這間俱樂部完全按我的設計建造，而你的畫真正表達出了我的初心。

憑一個照面就像老朋友般明白我，在你之前只有E.E。真的可惜，今夜你們沒能在此相遇。他結束了劍橋的遊學，不知何時才能再見。”

“別離，是為了更好的重逢。”

凱爾西一句帶過這個話題。原諒她的庸俗，儘管有點好奇被譽古怪百科全書的E.E有什麼特別，但目前更關心即將到來的酒類比賽。

準確的說，她更關心獎金。“胖老闆，七點半的比賽怎麼玩都可以嗎？頂櫃的那些酒也可以用？”

吧檯的酒櫃藏酒琳琅滿目，高有五層，整七列排開，越往上越貴。

不同品牌的伏特加、朗姆、杜松子、龍舌蘭、白蘭地、威士忌等，各國叫得上名號的基酒都羅列其中。

“請你不要用疑問的語氣。由我做主，你想用什麼盡情隨意。頂櫃的酒又怎麼能比的上我們的友誼。”

胖老闆大方承諾，似乎忘了頂層的酒一瓶可能上千英鎊，還頗為興致盎然。

“S.P要調酒嗎？能玩好的人可不多。十多年前，美國佬將雞尾酒帶來倫敦。你知道的，雖然禁酒運動讓喝啤酒的人少了許多，但守舊的我們對混合酒總有些保留。”

維多利亞初期，啤酒是英國人生活必備品。除了從不缺食物的上層權貴，其他家庭早餐桌上基本都準備啤酒。

可惡的土豆枯萎病從愛爾蘭蔓延開，讓歐陸不少地區都陷入糧食短缺。啤酒，這種液體面包，不論味道如何一杯下肚很管飽。

啤酒解決了很多人的飢餓問題，可又帶來了酗酒、誤工、犯罪率上高等新問題。出於各種各樣的原因，後來英國一直在進行禁酒運動，效果成敗參半。

如今糧食產量提升，茶、咖啡、熱可可代替了啤酒的第一飲品地位。

酒吧賣的啤酒少了，但其他酒的品種越來越多，當然它們價格不菲。此時，從美國興起的混合飲酒方式，也趁勢漂洋過海傳入倫敦。

A吧不缺錢，胖老闆走在潮流前沿，設計了調酒吧檯。

“可惜，我沒找到掌控雞尾酒靈魂的‘教授’。曾經特意去西區尋找了一圈，是有兩三家新潮酒吧，調酒師都來自美國。

不是說大洋彼岸有什麼不好，但他們的炫目太浮誇，缺少了一種倫敦的味道。”

不難理解英國對雞尾酒的態度。

雖然人們都對新事物報以好奇，但紳士們習慣了單飲。似乎單一的酒因純粹而高貴，而非讓美國佬的新花樣流行起來。

胖老闆微微搖頭，很快又信心十足，“但我知道，今夜因為有你，一切格外不同。”

凱爾西微笑頷首，但開始懷疑胖老闆有義大利或法國血統。“願我不負所望。”

*

夜間八點。

酒類比賽剛開始半小時，但已經達到高潮頂峰，毫無疑問勝負已分。

達西推開A吧大門，通道兩側懸掛的油燈隨風晃了晃。

大廳一簇簇幽暗燭光錯落，鋼琴曲輕柔地拂過耳畔。當他向吧檯望去，一瞬彷彿魔法降臨，被召喚到另一時空。

吧檯，酒與冰在杯中碰撞，清冷的叮咚聲響。

下一刻，燭火燃過，一道藍色火焰似拋物線劃過，隨著酒水從高處墜落到低處。

只見凱爾西慵懶地輕晃身體，隨意甩動手臂，酒瓶從背後一拋。它在半空被動作嫻熟地攔住，又一道酒水下墜混入大杯。

隨即，迷離藍火被熄