十六 升堂

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眾人怔立當場相顧無言，均是感慨萬端！果然天下之大，無奇不有，這回算是長見識了！諸般事端透著離奇，各有分說：

客人吃飯不給錢，

掌櫃敢怒不敢言。

官兵持刀不擒匪，

逃犯自首不必勸！

惟有一人顧不得驚訝感慨，一時間臉上變色心頭大急：“看情形這姓薛的是早有圖謀，哪裡又是去投案的！雖不知他打的什麼主意，但他這一去，清州府衙免不了鬧個天翻地覆！血蹤萬里，白叫的麼？到時候兒包大人丟了臉面，氣急敗壞之下定會頭一個遷怒己身，賞個幾十大板不說，說不定自家這副班頭也當不成了！”

何明達越想越怕，大叫一聲飛身躥下樓去！

兩個衙役互視一眼，各自嘆一口氣，慌里慌張隨他跑了。

安靜了，消停了，胖掌櫃心下一緩，長長吐出一口氣。但鬧了這半日，賠掉銀子誤了生意，連氣帶嚇，胖掌櫃心中著實不甘，也是怒意難消，當下呼哧呼哧也跟著下了樓，準備到衙門看個結果。遇了這百年不遇的稀奇事兒，大夥兒誰又肯放過？有好戲不看，晚上睡覺也不香的！眾人紛紛撒開兩腿，轟然湧出酒樓，直奔衙門。

一行人或前或後，有零有整，忽快忽慢，如腳力比賽一般在大街上飛奔。沿途路人攤販不明所以茫然相顧，更有好事者斷定前方必有大事件發生，跟在後頭便跑！看熱鬧，瞎起鬨之事自古便有，好這口兒的可不在少數。又過片刻尾隨的人是越來越多，紛紛加入長跑大軍，已是不知因何而跑了。邊跑邊問的，低頭猛跑的，更有拖家帶口的吆小三喝老四，暄暄嚷嚷塵土飛囂雞飛狗跳，瞬間化作一條巨大人龍向著清州衙門方向迅猛湧去——

薛大俠神功在身，一路領先到了終點，抄起鼓槌“咚咚咚”猛敲三記，宣告奪得魁首了。這人跑得快，力氣也不小，直擊得鼓聲隆隆沖天起，四處餘音嗡嗡迴盪，直將半個清州城的人都驚動了。當然也驚動了方小俠，小方子正自趴他肩上呼呼大睡，猶不知此時己是得了並列第一了。

“打雷了麼？”小方子一個激靈，茫然睜眼。

“嘿！要下雨了！”薛萬里嘿嘿一樂，一腳邁進衙門大堂。

大堂之中沉寂陰森，空無一人。肅靜、迴避方牌分立兩側，右首架上十八般兵器羅列齊全，又有青旗、皮槊、桐棍、藍扇、衙牌、堂鼓諸般官府物事。正中置一寬大案桌，桌上一方驚堂木，木旁幾十刑捕籤。上方懸一橫匾，書有四個鎦金大字——

明鏡高懸。

這衙門大堂江州城也有，方老大卻也沒機會進門兒細瞅，這下眼看樣樣新鮮，一時睡意全無，東看西摸左敲右打，猴兒一般躥上躥下！最後大模大樣坐了太師椅上，小臉兒儼然，抓起驚堂木往案上重重一拍，嗔目大喝：“大膽刁民，還不從實招來！”衙門大堂如此莊重，州官老爺這般威嚴，刁民薛萬里卻不曉得歷害，只在那裡嘻皮笑臉一言不發，任他胡鬧。

何明達緊趕慢趕，終是實力不足，得了個第二。

何班頭氣喘吁吁衝到門口兒，一眼掃過，登時臉色一白，心裡是連連叫苦！

卻也一籌莫展。

隨即兩個衙役跑了過來，三人低聲嘀咕幾句，轉進側門。

緊接著就是一陣大亂，腳步聲吆喝聲四起，大批人馬殺到！一路苦苦追隨的，驚聞鼓聲而來的，聚作一團推推搡搡，裡三層外三層將門口堵了個密不透風！

好戲即將開場，人人拭目以待，只是位子有限，來早的固然佔了地利，怡然自得，來晚的眼前只有一片烏壓壓的後腦殼，自是焦急萬分，猛力踮腳兒伸脖子意圖窺上幾眼。受害人胖掌櫃，因身圓腿短姍姍來遲，空自徘徊在最外一層，急得滿頭大汗。要說衙門審案，也算不上是多麼稀奇古怪的事，怎地惟獨這清州百姓千般好奇萬分熱衷？事出反常必有妖，欲知原由，須提到清州知州——

包大人。

包清，字斷之，隆景三年進士，上任清州某縣城知縣，政績不凡，兩年前因打點得當，升任清州知州。此人自稱祖上乃是一代名臣包拯，只是無從考證，這話便仁者見仁智者見智了。包大人名作清字治理清州，相得益彰，自是斷案如神，上任兩年，清州城裡一片和睦，一年到頭打官司的竟然寥寥無幾！逢得如此賢明青天，清州老百姓想必感恩戴德，上供燒香了。但凡事莫看錶象，百姓並不為其所動，紛紛喑中搖頭嘆息關門大罵，更贈了他一個神氣外號：一刀兩斷。

何謂一刀兩斷？這包大人斷案，以迅捷利落見長，任何