九 十年

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，心道這番理直氣壯，那小子應該無話可說了，便招了招手：“喂，老頭兒，上茶上點心！”小方子斜過一眼，重重嘆了口氣，心道此人向來沒大沒小，跟著他已經夠丟人了，這大叔是萬萬叫不出口的：“叫你大叔，我不是比你小了一輩兒？你我朋友一場，生死之交，可不能亂了輩份兒！”

薛萬里也懶得與他再爭，手一揮煩道：“不叫拉倒，隨你罷。”茶老倌脾氣挺好，聽他二人吵吵嚷嚷，也不說話，只微笑著端上兩碗熱茶。小方子口渴得很，抄碗便喝，噗地又吐出來：“甚麼玩意兒？苦死了！”薛萬里端起茶碗，罵道：“挑三撿四，毛病可真不少！”

茶一入口，果然苦如黃蓮，旋即澀味又起，舌根也麻掉了！霎時時眉頭皺到一處，正欲一口吐出，舌底苦澀化作微甘，更有一股淡淡清香隨之湧上。不覺已咽入腹中，暖暖的煞是舒服：“老丈，這是什麼茶？好生古怪！”薛萬里連連稱奇。茶老倌道：“三文錢。”薛萬里啞然失笑：“老丈，莫急收茶錢，先說這茶來歷。”

“此茶生於北方乾旱鹽鹼之地，茂密叢生，所產甚豐，但其味苦澀，少人理睬，三文便能買得一斤，故名——三文錢。”薛萬里連連點頭，放聲大笑：“苦盡甘來，澀後生香，有趣，大是有趣！”茶老倌笑道：“說來是二位有口福，這茶生於旱處，久慕甘霖，長成後便生孤傲之性，只喜無根之水，雨水亦可，雪水尤佳，尋常水沖泡卻解不出茶中意味。”薛萬里嘖嘖稱奇，端了又品，良久嘆道：“三文錢，好一個命賤性傲的三文錢！”

聽得這茶如此神奇，小方子忍不住拿過茶杯再喝，一入口撲地又吐了出去，怒道：“哪裡好了！騙人！”茶老倌長嘆一聲，低頭走開。薛萬里自顧喝茶，不作理會。小方子見狀也自覺無趣，忙轉了話題：“老薛，你說為啥咱們走了這*日，一家像樣兒的客棧也沒找見？”薛萬里笑道：“臭小子，有得吃有得睡就很好拉，你不曉得多少人吃不飽，也睡不著！”說著嘆了口氣：“若說何以如此，當是十年前江州之戰所致。”

“江州？之戰？”小方子心神一陣恍惚。薛萬里嘆道：“那說起來可話長了！可惜我當時身在大牢，沒能親眼見到！”小方子吸口涼氣：“喲，你還坐過牢啊！”看了看他，又點了點頭，心說瞧他這凶神惡煞的模樣兒，坐過牢也沒啥稀奇。薛萬里苦笑道：“後來我聽人說，當年北胡大軍犯境，圍了江州十幾日也沒攻破，嘿！只因當初江州有個大將鎮守，姓潘，叫潘甚麼德……”

“潘宗德。”身後茶老倌緩緩道。

“正是！”薛萬里掃過一眼，又道：“這潘宗德將軍共江州軍民誓死堅守，朝庭援兵將至，眼看江州城就要解圍，哪知奸相誤國，有個大奸臣叫做於，於深！”

茶老倌長長嘆了口氣。

“這於深貪生怕死一意求和，這下誤了大事，害得江州城給北胡攻破了，潘將軍也戰死於江州城頭！”

“哎——”

三人同時嘆了口氣，小方子怒道：“他孃的！這廝真是可惡得緊！”薛萬里苦笑道：“據說當年江州失陷，北胡兵在城裡直屠殺了三天三夜，有十幾萬百姓死於胡人刀口之下！後來撤走時又沿途中燒殺搶掠，邊境百姓多死於戰火之中！”說著看了眼小方子，搖頭嘆道：“沿途是沒有大客棧，但終歸是有了歇腳的小店，哎！當年這裡可是赤地千里，不見人煙。”

茶老倌面露悲色，低聲吟道：“白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。”薛萬里猛回頭，目注茶老倌：“老丈，你見識真是不少啊？有學問！”茶老倌衝他笑笑，又曼聲吟道：“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱！”其聲蒼老淒涼，卻盡是一股憤懣不平，抑鬱難抒之意。

薛萬里側過身，凝神望去——

茶老倌面色憔悴，花白長鬚，穿了件破舊青袍，頭上頂一方巾，似乎是個落魄的老秀才。薛萬里搖了搖頭，轉身喝茶。茶棚裡靜了一會兒，薛萬里半晌沒聽到小方子說話，心裡微微一奇：“這小子平日聒噪得緊，怎這會兒老實了？”小方子坐那裡，以手支頜呆呆發楞，眼中盡是迷離之色。薛萬里心裡一動：“小子，江州大戰時，你又在哪兒？”

“啊！”小方子聞言猛地一個激靈，一時張口結舌：“我，我就在江州城，呃，裡頭。”薛萬里嘆道：“果然如此！嘿，當時你才多大？家裡人呢？都沒了麼？”小方子臉色發苦，眼神迷茫：“我只記得那時候住在大房子裡面，吃的好，睡的香，家裡人可多拉，老的少的都有，天天熱熱鬧鬧的，哎——”

“……她可疼我啦！我都