8. 紅水鎮（五）

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漂浮在沼澤池裡的「蛹階」非常牢固，池惑踩在上邊紋絲不動，他提著裙襬一階一階走下去，被踏過的“蠶蛹”再度沉入沼澤。

鬼嬰為他在沼澤中搭建的是一條單行道。

沼澤對岸是一道畫了春宮的屏風，池惑只淡淡瞟了眼春宮圖上顛鸞倒鳳的男女，就將目光移到屏風之後——

這是一處用陰紙搭建的簡陋喜堂。

一杆包了紅布的秤砣挑掉覆在池惑臉上的紅蓋頭，他環顧四周，燃燒的紅燭旁擺了柳木梳、同心結、一副胭脂妝匣、紙折車馬錢幣等一應拜堂事物俱全。

只不過那位拿著秤砣、沒有畫五官的紙人新郎實在有些礙眼了。

池惑用餘光看了眼燃燒的紅燭，剛準備掐個訣，借用紅燭的火把紙新郎給燒了，可還未等他把燭火引來，那位簡陋得滑稽的紙新郎已經自燃了起來。

把它點燃的，是青藍色的鬼火。

池惑瞬間明白是誰動的手腳，他唇角似有若無挑起幾分笑意，對藏匿身形的鬼主笑道：“多謝。”

鬼嬰們不知道發生了什麼，手忙腳亂開始澆水滅火，可鬼火哪裡是普通水可以滅掉的，池惑站著一旁，看他們白費力氣罷了。

“不用忙活了，沒了‘新郎’也不礙事，我可以自己拜堂。”說著，池惑已經面對高燒紅燭兀自行禮——

“一拜天地。”

“二拜雙親。”

“三拜…”

池惑轉身面向已經燒成灰燼的紙新郎，剛好面對著他的是一扇銅鏡，鏡面將他穿著喜服叩拜的姿態清清楚楚倒映出來——

“夫妻相拜。”

看起來，就好似他和自己相拜一般。

禮成，池惑利落起身，迎向鬼嬰們不可思議的目光：“拜完堂了，我們趕緊進入下一步吧。”

眾鬼嬰：“……”

雖然覺得不太對勁，但鬼嬰還是引敷衍拜了堂的池惑繼續往前走。

又一扇巨大的屏風擋在眼前，屏風上依舊繪滿活色生香的圖景，顛鸞倒鳳的男女姿態栩栩如生，喜堂燭火明亮，將屏風上交纏的男女倒影投了一地，“新嫁娘”踩著潮溼的紅繡鞋，一步一腳踩著這些顛鸞倒鳳的影子。

越過屏風朝裡看，饒是見多識廣的池惑，仍被眼前詭譎的一幕震撼到短暫失神。

細長的紅綢像張巨大的蛛網，密密麻麻縱橫交纏，紅水鎮失蹤的數百位姑娘被懸吊在紅綢蛛網之上，她們被迫露出一截隆起的小腹，同樣質地的紅綢帶從她們裸I露的肚臍生長而出，另一端連線著一個猩紅潮溼的紡錘形“蠶蛹”。

和沼澤邊的“蠶蛹”一樣，這些猩紅的紡錘形事物一伸一縮，在有規律地呼吸。

目睹這荒誕詭譎的一幕，池惑心下大抵已經明瞭事情的真相。

沼澤地無處不在的紅綢象徵著母體的「臍帶」，鬼嬰需要它們與母親進行連線、汲取養分。

而紅水鎮失蹤的姑娘並非被好色鬼新郎拐來做媳婦，而是鬼嬰們需要好人家的閨女成為它們的母親，這樣它們才能被孕育、能誕生，從「它們」變成「他們」。

一切都在逐漸變得清晰起來。

這些鬼嬰曾提到「鴇母」，說明它們很可能是當年紅水鎮風月生意興盛時，在此做買賣的神女被打掉的孩子。

神女要接客不能懷胎，只能選擇把肚子裡的孩子拿掉。積年累月迴圈往復，被墮掉的胎兒被拋屍在這片沼澤地裡，沼澤地終年潮溼陰冷，不見日照，死嬰的怨念被困於此無法消弭，漸漸化為實質形成了「靈」，也就是這些小孩模樣的鬼嬰。

鬼嬰們將他們無法降世的怨恨歸結到孃親的身份上。

老鴇說，做皮肉生意的神女不能懷胎、更不能撫養孩子，於是它們就把手伸向了好人家的閨女，正如同鬼嬰們在抬喜轎時吟