4. 宰羊

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古蘭城臨水而建，無數豬羊馬鹿跨水而來，天晴時亦有虎豹在苑中游戲。

昔時百官聚飲的飛聞臺已坍作一個大坑。鬼侯人在坑裡屠宰苑中捕來的肉畜，另又拘來一班小奴隸，蹲在裡頭從早到晚刮毛刷皮子。有的嘴上還戴馬嚼子，哧哧吐氣。

陸霄遠遠就望見了古蘭城，城內的最高峰白鷺山近在眼前。枯山上沒有樹木，植被荒蕪。一層細霧與天色交接，包裹山巒。他抬頭去看，那一瞬間轟然地想起了許多年前，那個小男孩被一群孩子環繞著的樣子。

“白天的山是淺藍色的，地上都是露水。”

他還活著嗎？可吃飽嗎，仍有金雕好車馬乘嗎？

陸霄說不出個所在，只是漫天亂想，思緒翻湧，一時無常。

忽聽見遠處一聲喝道：

“林子裡的人，休要再躲，立即出來！”

陸霄抬頭，不好！自己走漏了行跡，竟有一班甲士嚴陣以待，於關隘後一齊注視著他的臉。他一時慌神，杵在原地，猶豫要不要聽話出去。遠出的四個大漢卻先動作開：四人中最威風的是一個獨戴黑帽子的凶神，此時已親自跳過木拒馬，氣洶洶奔他而來了。

已狠心來到這裡，陸霄眼睛一閉，索性不去躲避。心念未落，那人落在三步之內，一股極重血氣撲上頭臉。

畜味比人味又多一份腥羶，火燎皮料的焦臭混雜著殘餘肉塊的噴香，又急又烈。陸霄猛一蹙眉，幾乎燻得他一個倒仰。睜眼去看，是兩枚琥珀色的眼珠湊到近前來。

竟是個胡人！

那麼大塊，如同一座山一樣高。自己還不到他胸口。陸霄的眼前又躺著那個斷了頭的死九叔了——那時候在隊伍裡，九叔就是給胡人一隻手擰碎了脖子。

人死的時候，如果脖子是先斷的，臉上會不會不知道自己死了？

腦中呼嚕亂響，陸霄竟然一時什麼活也不想做，只求回身跑掉。然而腳底卻像生了根，再不能挪動。驚雷滾滾，只聽得心如鼓擂。他暗暗地呼告上天，請求庇佑。老天啊，老天啊！把他給我趕走了吧。這是第一次。第一次他真跟吃人的胡人照面了！

“你是何人，到此處做甚？老實作答。”

那胡人上前來，先伸出一隻鐵爪，徑直握緊了陸霄脖子，五指合攏，幾乎將他提離地面來。嘴裡是一番純熟的漢話：

“若有半句虛言，立即割了你的腦袋。”

耳邊的轟鳴登時如潮漲起，陸霄被勒閉了呼吸。鼻子眼瞼一齊酸脹，鼻涕眼淚都要流出來。腦筋亂轉。

他硬擠出聲音來答：

“小子家……是笠山西北峰上一獵戶，因逃難與父母失散了。只好到此……找將軍這裡，討口飯吃。”

“討吃？你知道這裡是作甚的。”

“回將軍……是出鹿皮的吧。”

陸霄一張嘴，那胡人就聽得笑了。

“你不錯，不被捉則罷，竟然還主動找來。一個男孩子……就是年紀尷尬些。算不得大人，算不得孩童。又不白嫩。”說著胡人放開捏著陸霄脖子的手，按在腰上就要拔刀：

“不如送你去女人營裡——怕你做亂，先砍去兩腳吧。”話音未落，嘩啦一聲，那有一條人臂長的紅棕刀鞘一閃，露出半彎銀光來。

陸霄登時渾身脫了力，砰地跌坐在地上。

瘋子！瘋子！他們是獸物，絕不是常人。

陸霄肩膀發抖，望著胡人碗口粗的腕子，幾縷紅橙橙的、一噴一噴的鬍鬚，心肝震顫，眼珠亂掃，電光火石中，一串話脫口而出：

“將軍，求您饒命，求您饒命！我雖然這樣，我什麼都能幹——家裡世代打獵，有儲存動物的手法，毛髮如生，再沒有比這更好的。”

陸霄是在古蘭城裡長大的。從前在這裡燒皮做苦力的，是幾個犯事被罰下來的宦官。他常湊近了看他們做事，看會了還敢上手去玩——哪怕是搗亂呢！那些宦官無權無勢，也不敢斥走他。

“還有剝皮子，我手腳極細緻，保管不弄傷皮毛！”陸霄越說越篤信，他把兩隻手在胸前合十了抵著額頭，不住地給那胡人叩頭：

“將軍，求您饒了我，別砍我的腳。我能做更多更多的活，還不怎麼吃飯。我保證老實效力，絕不耍滑！求求您開恩……”

胡人冷冷地看著這一個半大小子跪在地上求饒。先是不以為意，聽了半晌，又漸漸猶豫起來。

“小子，聽這麼說，你