第六十一章

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藉口，聽著都煩。

“陛下，此事……”

“朕不想聽藉口。”朱厚照發了狠，厲聲道，“朕只問劉尚書，京衛當真孱弱至此？”

劉大夏面有難色。

如不能給天子一個滿意的答覆，事恐不能善了。

實事求是的講，的確是兵部辦事不利，才將一場操演延遲至兩月。天子發怒，也是理所應當。

“陛下，操演必將如期進行。”

得到肯定答覆，朱厚照的怒火消去幾分。

無人繼續稟奏，當即退朝。

仁壽宮偏殿中，十二名少女身著宮裙，隨女官學習宮禮。單是福禮跪拜，便耗足兩個時辰。

夏福同沈寒梅學得最快，吳芳同王芙等六人稍遜一籌，餘者多勉強過關。

唯有兩人遲遲學不會，總有這樣那樣的問題，引得女官頻頻皺眉。又驚又累，重壓之下，幾乎當場哭起來。

女官眉頭皺得更深，神情愈發嚴肅。

“切莫如此！”

尚未冊封，便不是宮妃，需得同伺候的中官宮人一樣，嚴守宮規，遇到再大的事，也不能流一滴眼淚。

待天子大婚，鳳位之下，尚有後妃宮嬪。兩宮親選出的美人，再不濟也會是昭儀貴人。

如此不經事，如何能擔當其位，得天子恩寵？

“內宮有規，自當嚴習。他日方可規行矩步，不錯分毫。”

放下手中細杆，女官語重心長道：“奴婢身負太皇太后懿旨，教習諸位宮規，不敢有半分懈怠。既要做得人上人，便要吃得苦中苦。諸位既已在宮牆之內，當曉得其中道理，無需奴婢多言。”

話音落下，偏殿內陷入寂靜。

含淚的少女取出繡帕，用力按下眼角。

縱然是再難，哪怕是膝蓋腫起，也不再叫苦一聲。

兩名女官站在廊下，見狀，微點了點頭。當下返回正殿，向太皇太后和吳太妃稟報。

“奴婢瞧著，夏氏女同沈氏女最為-拔-尖。吳氏女很是嬌憨，王氏女細心恬靜，均有可稱道之處。”

王太皇太后和吳太妃低語幾聲，令女官繼續守在偏殿，隔兩個時辰再做回報。

殿門關上，吳太妃忍不住輕咳。

王太皇太后面現憂色。

“吃了這些時日湯藥，怎麼還不見好？”

“老毛病了。”吳太妃收起帕子，端起茶盞，潤潤喉嚨，“早年落下的病症，天涼就要犯上一回，再多的方子也是沒用。”

提起早年，王太皇太后不免嘆息。

“遭了那麼多年的罪，才過幾天好日子。”

吳太妃輕笑，生死有命，她早已看開。

病症好與不好，都是上天安排。只不過，一旦有那一日，就要再見舊人，心中難免膩歪。

“不提這些糟心事。”吳太妃笑道，“娘娘瞧著哪個更好？”

“左不過這四個。”王太皇太后點出夏福四人，道，“咱們選了，總還要天子順心。當日裡，天子似對夏氏女另眼相待。”

“性格沉穩，人也聰慧。”吳太妃道，“先前娘娘說過，這孩子年紀小了點，可改了主意？”

“十三，虛歲十四，和天子差一歲，也是般配。”王太皇太后道，“需得遣人到金陵，仔細探查其家人品行。”

若是再出一個慶雲侯，或是壽寧侯，還不夠糟心的。

“娘娘說的是。”吳太妃又咳嗽兩聲，“我這身子不濟，娘娘若是有精神，不若請太后暫移仁壽宮，免得過了病氣。”

王太皇太后皺眉，問道：“可是又有哪裡不對？”

“沒有。”吳太妃搖頭，“我這病來得急，擔心過了病氣。今日之後，有事便遣女官通傳。等我好些，再來同娘娘問安。”

“你這話說的，是想戳我的心？”王太皇太后紅了眼圈，一把拉住吳太妃的手，“什麼過了病氣，以後休要說這話！”

“娘娘，”吳太妃嘆息，“鳳體為重。”

“我都不怕，你怕什麼？”王太皇太后道，“就算真的……咱們也好作伴，到地下見過先皇，無論如何，都要先給萬氏一頓廷杖！”

“娘娘？”

“你出過氣，我可沒有。”王太皇太后笑道，“到了地下，總該暢快一回。有列祖列宗，聖-祖皇帝和太宗皇帝看著，我就不信，陛下還能護著那萬貞兒！”

吳太妃先是發愣，繼而輕笑。

王太皇太后始終沒有