第八十九章

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聲音嘶啞，話說得很不利索。

“在順天時，卑職曾見過千戶。”王純臉色蒼白，又是一陣咳嗽，牽動背部傷口，鮮血染紅半身，“此番奉鎮守太監之命，冒死攜密報北行，途中遇到-截-殺，同行八人均已殞命。唯有卑職撿得半條性命……咳咳！”

王純又開始咳嗽，撕心裂肺一般。怕顧卿不信，從懷中取出關防印信，以及鎮守浙江太監呈交天子的血書。

“千戶，”一名校尉低聲道，“卑職想起，曾在東安門千戶所見過此人。不記得名字，只確定姓王。”

顧卿頷首，對王純道：“先為你治傷。”

“來不及了。”

王純搖頭，掙扎坐起，取出貼身藏著的一支竹筒。兩指-粗-細，被油布包裹，又覆一層蠟封，浸在雨水多時，仍不損分毫。

“此物交於千戶，還清千戶即可送回京城！”

“此中即是密報？”

王純點頭，困難道：“事關江浙府衙衛所，福建鎮守太監，乃至當地鎮撫使。臨行前，馬公公千叮萬囑，務必將此物送到京城。”

接過竹筒，顧卿略有遲疑。

此番南下，是為傳達敕諭，緝拿罪人。縱知事情緊急，關係重大，他也不能中途折返，否則即是抗旨。

“屠章，趙橫。”

“屬下在！”

“爾等攜此回京，交於牟指揮使，並呈報此事。”

“遵命！”

屠、趙兩人抱拳，當即躍身上馬，掉頭馳北。

王純交出竹筒，了結最後一樁心願，神情稍有放鬆，呼吸驟然急促。凸起雙眼，雙拳握緊，喉嚨中發出風箱般的聲音。

“王總旗！”

校尉又倒出兩粒丸藥，卻再也喂不下去。

手指探往鼻端，沒有半絲氣息。按在頸側，感受不到任何跳動。

王純雙眼圓睜，表情定格在最後一刻。

“人去了。”

手按佩刀，顧卿聲音驟冷，眸中盈滿殺氣。

校尉力士皆咬牙赤目，痛憤已極，刺心切骨。

“暫且葬在此處，待返程歸來，攜其回京。”

“是！”

兩名力士用力搓臉，抬起王純的屍身，遠遠離開官道，尋一片稀疏林地，挖土掩埋。

不立石碑，只橫過兩截斷木，搬來數塊大小不等的方石，做下標記，以待來日。

“走！”

力士回來，顧卿一聲令下，馬隊再次啟程。

前方縱有龍潭虎穴，也要闖一闖。畜生膽敢攔路，必殺之而後快！

行不到千米，天色漸暗，官道變得狹窄，路旁林木漸密。

敏銳的直覺，預示著潛藏在暗處的危險。騎士同時拉緊韁繩，馬速驟然減慢。

“禦敵！”

單手纏繞馬韁，顧卿丟開馬鞭，長刀出鞘。

校尉力士分散，兩人擎起弓-弩，五人橫託長刀，餘下彎弓搭箭，正對幽暗林中。

嗖！

破空聲襲來，道路兩旁驟現數十支火把。

強弓如月，弓弦繃緊。

黑色箭矢破開雨幕，直向顧卿等襲來。

兩名力士中箭，悶哼一聲跌落馬背。餘下人沒有躲閃，而是看準箭矢飛來的方向，開弓還擊。

林中接連傳出慘叫，校尉一擊得手，調轉方向，再次拉開弓弦。

三輪之後，林中之人終於意識到，守株待兔不頂用。想用弓箭解決這些錦衣衛，完全不可能。

嗖！

又是一陣箭雨，帶頭者打出訊號，埋伏在四周的殺手衝上官道，手持長兵，意圖將騎士挑落馬下。

這個決定，完全是蠢到冒煙。

錦衣衛人數少，戰鬥力卻是相當高，動起手來，絲毫不亞於精銳邊軍。

偷襲沒能佔到便宜，遠攻都不能拿下，換成近戰，且是以步對馬，純屬找死。

嘡啷！

校尉力士俱棄弓持刀，策馬向顧卿靠攏，十一人長刀橫託，呈錐形衝鋒，似一群兇狼，舔舐獠牙，剎那撲入羊群。

“殺！”

冷光閃過，長矛斷成兩截。

去勢未減，持-矛之人已身首分離。

雙膝跪倒，失去頭顱的身體倒在地上。鮮血自斷頸處噴濺，落在地面，為雨水沖刷，很快褪去濃烈，緩緩浸入泥土之中。

“啊！”

騎士行過處，慘叫聲不