2. 第二章

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程。

天空不知何時下起雨來，待馬車抵達威遠侯府已經很晚了。

得知她過府，沉香院兒的僕婦從角門出來接迎。

明容由張氏攙扶下馬車，荷月替她撐傘擋雨。

落地後，她抬頭看了一眼侯府大門，門口蹲著兩隻大石獅，正門上的牌匾寫著“威遠侯府”四字。

那字跡蒼勁，金燦燦的，卻被兩盞白燈籠襯得深冷，無端叫人生出幾分懼意。

因著季小侯爺是晚輩，門口並未掛白綢，只懸了白燈籠，以示季家正在治喪。

前來接迎新婦的僕婦有好幾位，個個身著喪服。

一頂小轎由轎伕從角門抬了出來。

張氏扶她上轎。

坐好後，轎伕抬起小轎入了府。

平常府裡的人們出行多數走角門，明容是女眷，入府也是走的角門。

從頭到尾隨行的僕人沒說過一句話，全都沉默著行事。

明容端坐在小轎裡，聽著周邊的沉寂，心中莫名生出一股子壓抑，猶如溺水的魚兒墜入深海，想要抓住什麼，卻雙手無力，只能任由自己走進這座墳墓一樣的深淵。

也不知行了多久，小轎在垂花門前停下，男僕禁止隨意入內。

張氏打起轎簾，荷月上前扶明容下轎。

府裡的僕婦引著她們走上抄手遊廊，要先去和風樓的靈堂為季小侯爺上香。

沿途明容無心觀覽，只垂首邁著蓮步。

張氏冷不防掐了她一把，她不解地看向她，張氏衝她擠了擠眼睛，示意她露出新寡的悲切來。

明容的心情很是複雜，讓她為一個素未謀面的男人悲痛，著實有些為難。

沿途她努力調整情緒，偶有僕人遇見她們，皆垂首行禮。

素聞明家女小有姿色，府裡的家奴們忍不住偷窺。

那女郎娉婷婀娜，纖細腰肢不堪一握，走起路來儀態風流，一身縞素反倒增添了幾許嬌怯神韻。

這般姿色的女郎，是最招男人喜愛的。

行至和風樓，滿目生絹在微風下飄動，陰深深的，讓人心生寒意。

虞婆子引著明容步入靈堂。

主僕走進寬敞的堂屋裡，白綢高懸，濃重的香燭味籠罩在屋裡久久不願散去。

一口漆黑的棺槨擺放在靈堂正中央，牆上碩大的“奠”字刺人眼目。

亡夫季玉植在家族裡排行老七，底下還有弟弟妹妹跪守在靈堂裡，莫約五六人。他們瞧見未過門的寡嫂，無不好奇打量。

明容不禁侷促。

季玉植不過十九歲就突發急症而亡，死得委實太早了些。如果沒有這樁親事，他只怕連季家的祖墳都進不了。

想起方才張氏的提醒，明容收斂心神兒，露出哀哀的神情。

婢女送上香來，她雙手接過，走到牌位前給亡夫敬香。

張氏與荷月則需叩拜。

行完上香禮，虞婆子又引著她們前往侯夫人周氏的院子去了，需得拜見雙親。

季家四房人都住在一個屋簷下，不曾分家。

長房和三房是庶出，威遠侯是二房，與四房是一母同胞。

侯夫人周氏打理著府裡的中饋，生育了一子兩女，現在獨子季玉植病故，令她備受打擊，成日裡以淚洗面，心情糟糕透頂。

出嫁的兩位女兒回孃家來與府裡的妯娌坐在正房裡安慰她節哀，她悲痛得難以自持。

明容過來時老遠就聽到院兒裡的慟哭。

一行人走進外院，虞婆子親自進去通報。