23. 第五回（2）矛盾

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我調轉“視線”，同管事去了。

至大夫人院中，管事再一次接過那裝有紅瑪瑙珠鏈的木盒。

而我亦又一次用“視線”細瞧，張客商拿來的，就單只是一個破舊木盒，跟之後，管事交到三夫人手中那個，沒半點相似之處。

我見管事將那木盒牢牢捧著，方出院門，便朝我已然熟知的小道走去。

我一眼不差地盯著那木盒。

突然一下，“視線”猛地晃動。

只聽見誒喲一聲，再看得仔細時，管事整個人向後跌倒，臉皺得老緊，一手撐著地，一手痛苦地扶著腰。

那破舊木盒摔在地上，已然是徹底四分五裂，哪還救得回來。

好在裡頭的紅瑪瑙珠鏈，尚且完好無損。

這地方……

我抬著“視線”，環視四周。

是了，方才我不還跟著李婆子來過。

正是後花園假山之後，她與王婆子私下說話之處。

這時再看見那石板路間隙中，鵝卵石上的那些水漬，我還有什麼不明白的。

“該死的王婆子，犯了那麼大錯，只罰她這點小事，卻都辦不好，以後那庫房，也不必她個無用之人來管!”

管事艱難撐地爬起，鼻孔都噴出怒氣，然低頭一見那破爛木片，卻是微愣怔不語，眉頭漸漸擰緊。

他低首思索片刻，見四周無人，速從懷中掏出一物。

我仔細一瞧，不正是那遞與三夫人的精巧木盒。二少爺知曉其中有機關，又說此物應在書房當中，可現下，怎被管事揣在懷中？

只聽得管事喃喃低語：“瞧來最危險之處，也是最為安穩之處。”

你怎也同我從前所想一致。

思畢，管事徑自撿起地上的紅瑪瑙珠鏈，用衣袖擦拭些許塵土，又顯出那奪目光澤。

他將珠鏈放入頗為精巧的木盒中，若無其事走出堆疊的假山，朝著三夫人院中去。

很快，管事便已送完木盒，又回至大夫人院中，談論起府中正事。

其間李婆子曾端了次茶水進來，後被大夫人派去大少爺院中。

“這家悅來米鋪的賬目……”

大夫人指著賬簿，叫管事來瞧。

“邊關戰事吃緊已久，路上又有土匪當道，只有似咱們宋府這般商戶人家，才能同官府商量，以官兵相護，從外地運來米糧。但這運價，也都最少都漲了二成。”

“城中缺糧，糧價高漲，應不愁賣才是，然這鋪子，怎反倒入不敷出?”

大夫人平靜反問道。

“老爺之前牽頭，向官府低價捐糧，從中運過去的大頭，就是這家鋪子的儲糧，”

管事對答如流:“如今城內的施粥攤子，也是由這鋪子運去米糧。”

大夫人微微頷首，算是認下他所言。

“小人要說之事，也與這有關，”

管事頓了一下，回道：“昨日，悅來米鋪的掌櫃來報，言近日來去盛粥的百姓，比之從前多上數倍，鋪中儲糧，也比先前打算得消耗更快，因而告知小人，可否別的幾家米鋪，也運些糧去。”

“別家掌櫃如何說來？”大夫人素指在賬簿上輕點幾下，順溜得快翻，也不知是否真瞧進眼中。

“東來米鋪掌櫃回稟，如今難從外地運糧，他店中儲糧也剩得不多，若都拿去與施粥鋪子，但凡城中別家糧價再漲，他們再無法子，拿出大批儲糧壓價，正與老爺當初所為相違。”

管事丟擲了一兩難之題。

但大夫人依舊神色淡淡，且不論她此副模樣真假，氣勢上便已勝過三分。

甚至於，不知我有無看錯了眼，可“視線”從未錯過，自她眸中，那閃過一絲愉悅的暗光。

“鬥米養恩，石米養仇，若此時停止施粥，不必等到日後得勝停戰，那些受了粥之人，早已會將矛頭對準我們宋家。”

“而如今老爺既去，府中本就是多事之秋，若此時被別家米鋪抓住時機，引導那些受了粥恩的百姓一鬧，宋家生意必然大受影響，值此風聲鶴唳之際，官府，亦會對宋家有所不滿。”

“小人也這般想，施粥已不單是件善事，絕不能停，但這糧，又從何處來？”

大夫人端起茶盞，眉眼低垂，低笑一聲。

“這有何好苦惱，前人不早已將法子想了出來？還需教你如何做來麼？”