1. 第一章 祭奠戰神

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“快點兒，要趕不上了！”

晨光熹微，溼漉漉的青石板倒映著橘暖的光。

“啪嗒啪嗒”的腳步踩碎柔光，爭相穿過小巷。

嶽芷林靠邊走在小巷裡，猝不及防地被人撞了下肩膀，挎在臂彎的籃子險些被撞得脫了手。

“對不住對不住！”那人卻只匆忙道了聲歉，便趕往前方。

她扶正竹籃，望向前方湧動的人群，微微地皺了皺眉。

今兒是四月初七。

昨夜下了場小雨。

巷子裡冷風穿過，吹得人直打哆嗦，奔赴遠去的人群卻渾不在意。

今日，大家有很要緊的事做——

五百年前，十萬惡鬼衝破冥界，在人界大肆屠戮生靈。後，戰神至羽兵解不滅金身，才將萬鬼悉數淨化。

而她自己卻自此隕落，永訣於世。

人間得幾百年太平，故而百姓緬懷戰神，年年都要為她祭祀敬香。

這日天才剛亮，城裡已四處人聲。

祭祀大廣場。

戰神塑像高立祭臺之上，其通身銀甲，手持黃金龍吞雙月戟，兩條長眉飛揚入鬢，乃神威蓋世之貌。

然眼眸卻向下低垂，又隱含一抹悲憫眾生的味道。

祭臺周圍百花團簇，牛羊祭品正排著隊陸續抬上去……

半城的百姓早早趕到廣場，人頭攢動，比肩接踵的，只等吉時一到，炮響鼓樂，便要排隊敬香。

清晨的薄薄涼意，便盡湮滅在了這份熱忱之中。

“混賬東西，祭品也敢偷吃！”

一聲厲喝傳來，靜候多時的百姓紛紛循聲望向祭臺的方向。

但見司禮大人黑沉著臉，一手拽著個孩子，一手拿著個饅頭，狠聲這般罵著。

那孩子六七歲模樣，衣著破爛，面黃肌瘦的，大約是個乞兒。被當場抓了包，他那兩隻瘦得老大的眼睛露出了深深的懼怕。

“我不敢了，我再也不敢了！”小孩兒奮力掙扎著，嘴裡慌張求饒。

饅頭上的五個黑指印，看得司禮額上冒青筋。他咬牙大聲怒斥：“多好的白麵饅頭，就這麼給你糟蹋了，還如何獻給戰神！”

等候祭拜的百姓無不虔誠，驚見竟有小賊作亂，便如一點星火丟進酒海，頓時怒燒起來。

“祭品都敢偷，怎可對神靈這般不敬！”

“沒心肝的東西！”

“還不剁了他的手，以儆效尤！”

一時間，指責怒罵聲不絕於耳。才六七歲的小乞兒哪見過這等陣仗，嚇得哇哇直哭。

那司禮使了個眼色，便有個壯小夥上來，將那孩子一把拎起。

小乞兒拽住司禮的大袖子，慌得語無倫次：“我不敢了！不要……求求……不要砍我的手！”

司禮用力一拉，扯回自己的袖子，瞅見袖子上竟也印上了黑指印，少不得更加惱怒：“年年祭祀，還從未出過偷祭品的。今次倒叫我遇上了，晦氣，拖拖拖……拖下去！”

氣得他舌頭都打結了。

壯漢提著那乞兒，拎雞崽子似的就要走。

“司禮大人，聽我說兩句可好？”一片罵聲中，忽有一道女聲穿插進來。

司禮回頭，見人群中擠出一素衣女子。她輕移蓮步，攔在了壯漢的去路前。

“戰神憐愛蒼生，又豈會計較一個饅頭。”女子說話輕柔，如那春風拂過。

司禮稍斂怒火，將這女子上下打量了番，見她荊釵布衣，身量纖細，雖是好容貌，卻是一臉菜色。

不僅氣色欠缺，她臂彎中掛著箇舊竹籃，上頭蓋的布也洗得褪了顏色。

看得出來，是個落魄人罷了。

分明只比這乞兒好上幾分，可她不卑不亢，言行有禮，倒令人不便隨意呵斥。

司禮清了清嗓，依舊板著臉色：“婦人見識！此事若不嚴懲，日後豈不都來學他！”

女子看了看那乞兒。那孩子嚇得發抖，向她投來求救的目光。

她輕嘆口氣：“我幫他補上吧。”邊說著，邊從籃子裡取出個饅頭。

這還差不多。

可待瞧清楚她的饅頭，司禮驀地抽了下嘴角：“咱們祭祀用的是白麵饅頭，你這粗糧的……嘁，神靈只怕嫌棄啊。”

女子看了看籃子裡唯剩下的一個饅頭：“那補兩個，可夠？”

司禮眯眼