1. 江螢

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今日，便是在縱容她釀成禍事！”

萬山慈斜倚在身後的靠枕，如瀑烏髮披在身後，一張煞白的小臉怒氣沉沉。

只是話語間，還有一絲好不容易壓下去的心悸。

對面坐著問話的，是個看上去年齡與萬山慈無差的少年，玄衣朱裳，白玉蹀躞，右手執一短杆長鋒筆，垂眸在左手託著的冊子上寫寫畫畫。

“你方才說，她原是楊靈高家裡的奴僕，曾因小事懷恨在心，於是教唆一隻鶴咬傷了自己的主子？”少年抬起修長的頸項，身姿挺拔端正，語氣不置可否。

冊子上，他正在描摹的是一柄造型昳麗複雜的寶劍。只是看上去全神貫注，不像在開小差。

少年身量極高，坐得不遠不近，望過來的時候是居高臨下。眼神相接之時，萬山慈被他過分明豔濃麗的眉眼驚了下，又覺得暖被裡的手更冷了，明明外頭間歇聽得幾聲蟬鳴。

“哦，”他收回視線，冊子一合，不急不緩，“四年前的冰天雪地裡，一隻鶴，不飛到南邊過冬，被一個小女孩，支使去咬人。我都以為自己在聽什麼忠犬救主的話本了，那位江道友，竟還有做獸修的天賦？”

“賀蘭因，你這是什麼意思！”萬山慈目眥欲裂，頭髮凌亂，“都這時候了，你還在這裡審問我陳年舊事！你拎不拎得清？那個賤種殺人了！她殺人了！連我都差點死在她手裡頭！”

“你覺得你的同伴是她殺的？”賀蘭因重新盯著她。

萬山慈猛烈咳嗽起來，那地獄一般的畫面依然還在腦海裡。

——“憑什麼死的不是你們，我的鶴什麼錯都沒有！”

——少女撕裂手中的畫幅，面前的雪峰便無端端地裂出了一道相同的縫隙。

——陰翳、傾瀉而下的巨石與雪堆，尖叫聲，刺耳又絕望。

“啊！”萬山慈瞳孔抖動，捏緊了被褥，“她就是報復啊，報復我們處決了她養的鶴！”

賀蘭因將冊子收進蹀躞帶，半邊唇扯起笑，上身忽然靠近：“照你說，你們三人都是罪魁禍首，若想報復，怎麼就殺了一個人，你和你那位小未婚夫為何毫髮無損？”

“賀蘭因……我乃東海萬氏之女，我母親是陛下與太后娘娘倚重的郎中令，你怎麼敢這麼對我說話！”萬山慈直接將靠枕扔了過去，對方卻歪頭避開，“什麼叫罪魁禍首？奴僕借自己養的畜生鬧事，我們處決了那個畜生，讓那丫頭捲鋪蓋走人，不是天經地義嗎！”

賀蘭因毫無芥蒂，身子向後一偏，注視著萬山慈藏不住心事的眼睛。

語調徐緩：“到底是鬧事，還是在你萬小姐的眼裡，揉了沙子？”

“你這是什麼意思？”萬山慈警惕起來。

“楊萬兩姓之親，不光於東海，在天稷城也是矚目，萬小姐對著楊家的僕人擺出的主人架勢，叫人歆羨你與楊公子的情誼。可不知，這江道友與楊公子到底私下什麼關係……竟叫你四年後想起，還覺得她卑劣不堪、肖想——不屬於自己的東西？”賀蘭因眸光一閃。

萬山慈咬牙切齒：“還能是什麼，狐媚惑主、心比天高……”

聽到這，賀蘭因抬起眉峰。

*

後山監察司靜室，血氣四溢。

寒光凜凜的玄鐵長鞭遊刃有餘地在空中揮舞，落在地上蜷縮的少女脊背。

要命的力度，每打一下她便壓抑地痛撥出聲，皮開肉綻處鮮血把辨不清顏色的衣衫染紅。

月鸞宮衛尉柴禮立於中間，手執銀杏葉形狀的太后玉牌，左右是銀甲衛士，一人執鞭行刑，皆面色冷酷。

柴禮輕蔑道：“江螢，東海郡沁水縣江窯村人，十七歲，父母不詳，外祖為畫匠，世代貧賤，上數十代一棒子都打不出一個道修。”

“這樣的身份，竟然敢謀殺朝廷命官之子、太后之侄，實在是膽大妄為！”

“九道月鸞鞭，是太后娘娘賞你的，今日若是把你打死，也是你咎由自取！”

咻咻的鞭聲，不似打在人身上，倒像打在孱弱不堪的幼犬上。

“咳……”江螢痛得胃彷彿要吐出來，全身經脈都在顫抖不已，脊樑和皮肉像早已分離，只覺得那裡變成了一灘肉泥。極冷，冷得想要抱住自己，但是不可以。

柴禮側過身，冷眼瞧著，旁人問：“大人，真的直接打死？”