6. 芍藥仙子(6)

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開府衙前，先花一天的時間，將杭城走了一遍，熟悉下場地情況。

杭城四處都是流民，宛芍和他們攀談，瞭解到他們基本是杭城本地人，因著這兩年賦稅加重，再加之糧食收成差，商人又逐利，哄抬物價，導致他們最終破產，流離失所。

日落時分，宛芍找了個街邊的攤子，用些晚飯。

自成仙她便辟谷，除了品酒，算來上回吃東西還是在三年前。

人間的小吃不同於上界，煙火味重，滋味濃，嚼在嘴裡，彷彿舌尖都要化了。

宛芍點了盤白菱藕片、一盞甘草圓子、一碟脂油糕、一壺桂花米酒。

脆爽甜津的藕片上澆了酸梅湯，含入口中，清甜極了。

還有這桂花米酒，甜而不膩，甘美清爽，宛芍想著等回到上界，她也要採桂花釀釀這酒試試。

“宛芍，你在這兒呢！”這時街角傳來司巧的聲音。

宛芍不禁抬頭看去，笑著招呼：“司巧，來，坐吧，一起嚐嚐小吃。

司巧一邊入座一邊埋怨：“我找你半天，結果你在這裡吃美食！”

“小二，再上一副碗筷！”宛芍笑道，“對不住。”待碗筷上來，就為司巧夾了塊白菱藕，“來，嚐嚐這藕片，浸了酸梅湯的，好吃的緊。”

司巧也跟著拿起筷子享用美食，吃了幾口，眼睛都亮了，接著就邊吃邊同宛芍講：“你去報名那個選美比賽了吧？”

“報了。”

“我去偷看主辦商會的賽程了，要比很多項，除了美貌外，還有禮儀、琴技、舞蹈、繡工等等。”司巧道。

“是嗎？”宛芍隨口應道。

司巧無語：“你、你都不瞭解一下賽程就直接走了啊……”又說：“總之，我覺得你還是抓緊時間練練比較好，我看見伊落了，她很有信心，你也不能輸了她啊！”

“我知道。”宛芍若有所思。

司巧又喃喃：“怪不得花神大人把神侍選拔的場地定在杭城，原來是因為杭城在評選第一美人。花神大人讓我們成為‘杭城最美的那個’，看來就是讓我們在這場選美大賽上拔得頭籌，宛芍你一定要加油啊！”

“不過說到花神大人，不知道她的真身是哪種花呢，竟是連個傳言都沒有。”司巧嘀咕，“只聽說她是蒼帝的遠親，似乎是出了五服的那種……”

說了一大堆，卻見宛芍沉默著不語。

司巧發覺宛芍好像從剛才反應就不是很對，不禁問道：“怎麼了？宛芍，你怎麼若有所思的。”

卻見宛芍眼中凝起一片灰濛濛的光影，臉色一下子變得鄭重：“司巧，你在杭城這些日子，要多加小心。我今日在杭城中走動時，有嗅到奇怪的妖氣。”

“什麼？”司巧一訝。

“若有似無，轉瞬即逝，讓我都不敢確定。”宛芍道，“但如果不是我的錯覺……那道妖氣極是渾濁陰冷，修為決計不淺，且必不是什麼好東西。我們在杭城的安危，花神大人說了盯不過來，只能靠我們自己，你務必小心。”

司巧嘆氣：“這杭城怎麼這樣啊……”又忙點頭，“我知道了，宛芍，我會保護好自己的，你加油評上杭城第一美人！”

“嗯。”宛芍重展淺笑，驀地想起自己得到的那塊奇怪“樹皮”，就拿出來給司巧看。

“司巧，你可認得這是什麼樹？”

司巧拿過“樹皮”，仔仔細細翻了五遍，也一籌莫展：“不認識，不會是什麼傳說中的異種吧。”

那很可能就是了。

真沒想到一個人間的小孩子，會得到這種東西……

***

飯後，司巧和宛芍告別。

宛芍找了家客棧，開了間上房。

客棧掌櫃說，他們店裡有招牌的燒刀子。

宛芍哪能錯過各式的酒品，便點了一壺小酒，讓小二給她送進房裡來。

小二去備酒。宛芍就坐在房間的八仙桌前，摩挲著“樹皮”。

司巧今日問她，怎麼不去偷看選美大賽的賽程，那是因為原書裡都寫了。要比什麼，她門清得很，也不用練習，她都擅長。

“客官，您要的酒！”小二很快就來敲門。

宛芍放下樹皮，去開門接過燒刀子和酒杯，“謝謝。”

可關上門，端著托盤一轉身，就看見放在桌上的“樹皮”，居然開始發光！

這是……！

宛芍忙過來，也顧不上飲酒，拿起“樹皮”檢視。

“