第一百八五節 表兄

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成年人拇指大小的珍珠。潔白圓潤，光華四射，讓人看了就忍不住想要伸手摸上一摸。

女人屬於那種天生喜歡首飾的動物。徐氏也不例外。擺在面前的珍珠，頓時吸引了她所有目光和注意力，之前的煩惱也被忘卻。她將珍珠取出，愛不釋手的把玩著，口中讚道：“果然是上好的走盤珠子。大小相配，若是做成耳環，必定是上好的。”

珍珠拿在手中就不願意放下，徐氏抬起頭，笑著問徐敬康：“還不曾問過大表哥，這對珍珠價值幾何？小妹我這就命人去拿銀子，絕對不能讓大表哥破費。”

徐敬康大度地揮了揮手，故意做出一副著惱的模樣：“你我之間，還談什麼銀錢？這珠子本來就是送給表妹，既然喜歡，拿去就是。若要談錢，豈不是傷了你我之間的兄妹感情？”

徐氏滿心歡喜的正要把珍珠收下，旁邊的徐敬業卻不陰不陽插進話來：“我大哥為人豪爽，表妹也莫要見外。只不過，有些話我不得不說，至於能不能聽得進去，還請表妹自己思量才是。”

徐氏抬起頭。眼睛從珍珠上移開，注視著徐敬業，臉上的表情有些疑惑。

徐敬康又咳嗽了幾聲。笑著說：“最近，京城裡發生了一些趣事。不知道表妹可曾聽聞？”

徐氏平靜地問：“何事？”

徐敬康慢慢地說：“盧家老爺與我們徐家乃是商業夥伴。盧家的生意有很大一部分，都與我們徐家有著關聯。而且，不僅僅只是合作那麼簡單。北邊的馬、毛皮、鐵器、鹽巴、布匹，南邊的糧食、香料、木材、絲綢，還有來自西海那邊的果乾、奴隸、珍玩……這生意做得大了，需要打點的地方也就多了<script type="text/javascript">reads();</script>。路上的卡點、出城入城的費用、運河上往來搜尋的官差，還有沿途經過每一處地方的官員，一個個都瞪大發紅的眼睛。恨不得從咱們身上硬生生啃下幾塊肉來。妹子你是知道的，咱家老祖宗當年就憑著半吊銅錢起家，從賣包子的小販一步步做到今天這個地步。好幾代人啊，光是咱們這一輩的兄弟子侄，在商道上就折損了十幾個人。有的被強人砍掉了腦袋，有的被大蟲豺狼叼走做了吃食，還有些死得不明不白，直到現在也沒有說法。”

旁邊，徐敬業也搖頭嘆氣道：“商道艱難啊！妹子你是住在深宅大院，不知道外面世道的艱險。三姨媽家的二小子去年跟著老孟叔走河南道。路上得了急病，連個郎中都找不到。在野地裡捂著肚子嚎了半日，活生生的疼死。六叔家的侄兒你見過。就是早年間管你叫小舅媽的那個，前年在運河船上被強人扔了下去。那一趟咱們損失慘重，整宗貨物損失了六成，那孩子的屍體半個月後才在下游找到。撈起來已經全身腫脹，面目全非，跟吹足了氣的豬似得……妹子，別怪表哥我說話難聽，也不是表哥我故意要說這些慘事來折騰你。實在是這家裡每一分銀錢來得都不容易。小孩子只知道糖果好吃，一個糖人在街角小攤上賣一個銅板。卻不知道這一文錢來的究竟有多麼艱難。”

徐敬康連連點頭：“說起來，當年妹子你與驃騎將軍的這樁婚事。咱家對你還是有些虧欠的。我們都知道你喜歡錶姨媽家的老大，卻沒人敢在老祖宗面前提起。其實就算沒人開口。老祖宗對你的那點兒事情也心知肚明。可是沒辦法啊！咱們家祖祖輩輩那麼多人，就沒有一個入朝做官，也沒人在文道方面頗有建樹。今天早上表哥我臨出門的時候，太祖母還在感慨，說這老天爺一定是給了咱們徐家一副商人的七巧玲瓏心，卻收走了徐家所有人在詩文一道上的精進之能。老祖宗做夢都在唸叨著咱們徐家能夠出個官員，卻一直無法完成這個心願。”

徐氏坐在桌子側面低頭沉思，默默不語。

徐敬康和徐敬業兩兄弟說的這些事情，在徐家內部不是秘密。不僅是楚國，天下間任何國家，都是重文輕武的習氣。相比之下，商人的身份還要比武人低微得多。沒錯，徐家豪富，天下皆知，世世代代積累下來的財富究竟有多少，徐氏也不是很清楚。但可以確定，那的確是一個極其龐大的數字。

有錢，卻沒有高貴的身份，這就是擺在徐家面前最大的問題。

老祖宗是個聰明人，徐家也是從他那一代開始，真正著手改變徐家的貴賤之格。不惜重金請來富有名望的先生，族中子弟紛紛入私塾進學。甚至在鄉里之間，徐家也資助了多達數百的貧寒學子。久而久之，徐家博了個“善人”的名頭，當年資助的窮苦人家學子也幾個高中進士，帶著禮物登門拜訪表示謝意。類似的事情