068 肝腸寸斷

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再憶及他的生母夏蓮，想來當初，或許也是因著父王一句“尊卑有別，不得善終”，才最終墮入如此境地。

念及此，朱見濂不禁出口反駁：“淮王作為藩王，本就沒有什麼實權，只要做好封地上的清閒王爺便可，還需要透過聯姻來鞏固地位嗎？”他漫不經心地嗤笑：“不過是名聲而已，我知道這是父王最在乎的東西，可您也知道，我向來不關心這些。”

淮王語中盡是恨鐵不成鋼之意，再道：“在其位，謀其職，很多事不是你想不想，而是你應該不應該。你遲早會成為下一任淮王，父母之命，媒妁之言，由不得你。”

朱見濂思慮半晌，覺察到自己方才的表現有些失控，轉而換上一副哀慼神色，語中的不捨與淒涼聞者堪悲，蹙緊眉頭道：“若只是萍水相逢，孩兒或許能夠很快忘卻，按照父王的要求迎娶世子妃。可我已與沈姑娘朝夕相處兩年，感情甚篤，難以分別。不知道若是換成父王您，能不能就此捨棄？起碼，我是做不到的。”

朱見濂話音落下，抬起頭來看著淮王。那最後一句問語，朱見濂是故意問給他聽的。當初夏蓮與淮王身份懸殊，他不是同樣也深陷囹圄了嗎？

果然，淮王面色微變，往事已逝，痕跡卻未被抹去。半晌，他的情緒平復了幾許，緩緩嘆道：“真是孽緣。”他的神情已有睏倦之意，眼中卻仍是堅持：“莫要行無望之事。她是罪臣之身，做妾做妻都不可，你若是真捨不得，像從前一樣做個沒有名分的通房伴你身邊，也勉強可以，但還不能聲張。”

朱見濂想起沈瓷那一雙靈動眼眸中偶然透出的倔絕，搖頭道：“她不會願意的，也委屈了她。”

淮王緩緩冷笑：“那我們沒什麼可說的了。”他揮手召來了護衛長，吩咐道：“傳令下去，所有護衛，一律召回。沒有我的命令，誰都不能再輕舉妄動，就算是世子下令也不行。”

朱見濂連忙阻止：“若是沒了這些護衛幫忙，我要如何尋得她？又如何確保她的安危？”他像是急了，似要同父王掏心相告：“孩兒這些年，從未遇見如此傾心的女子，說來，還是父王您將她送到了我身邊。那些世家女子在我看來索然無味得很，唯有沈瓷與孩兒情誼相投。若要捨棄，便如肝腸寸斷。”

“肝腸寸斷？”淮王默默重複著這一個詞語，心中甚是驚詫。自己這個兒子，有情緒從來不會直白訴出，可如今為了一個女子，竟是發生瞭如此大的變化。淮王在朱見濂面上探究半晌，回憶起他這些日子以來的細微變化，原本以為這是秋蘭死之前對他說了些什麼所致，如今卻開始懷疑，這一切，其實是因為沈瓷的離去……

最初，淮王聽聞他臨行前快馬加鞭趕去了景德鎮，已知他對沈瓷有情誼；待得知他在京城調了大部分護衛去尋沈瓷時，心中漸漸明晰；而如今聽了朱見濂這番掏心剖白，淮王幾乎已經認為，秋蘭在死前並未告訴朱見濂任何事端，他在入京之前偶有異常的行為，不過是為了尋找一個下落不明的女人。

淮王面色上仍是冷峻，心中卻漸漸舒出一口氣。為女人在京城大動干戈，總好過暗地裡籌謀復仇，一個不小心，就可能把整個淮王府搭進去。

思及此處，淮王的語氣緩了緩：“也罷，你這些日子好好休養。調兵遣將的事兒，在朝覲之前，不宜擅動。待結束了朝覲，我們再討論此事。”

“可是，父王……”

“好了，我累了，你下去吧。”淮王擺擺手，不再聽朱見濂解釋，閉目養神。朱見濂無法，僵立片刻也不見淮王置理，只得退出了屋子。

待屋門被合上，淮王霎時睜開眼，瞧著朱見濂映在窗欞上的影子漸行漸遠，才低低嘆息：“如今，讓他被女色所惑，也是好事。他這樣痴迷不已，在京城只顧著尋找沈瓷，我倒也能放心了。”

淮王並不知道，朱見濂回了房間，那副焦急的面孔立馬變得凝重起來。他從隱蔽處喚出馬寧，吩咐道：“父王想必已經放鬆了警惕，你告訴楊福，可以開始籌備了。”

馬寧抱拳領命，應承下來後，卻又語帶猶豫地問道：“那沈姑娘……”

“找，當然要找。”朱見濂答得斬釘截鐵。在淮王面前，那不加掩飾的誇張詞句是違背本性的戲碼，可這情誼，卻是摻不得假的。

【注】

這一章，以及未來幾章當中，關於藩王述職覲見的描寫，主要參考於《明會典》卷58《禮部十六》，《明史》卷56《禮志十》。