5. 給希爾維亞的信（2022年）

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天地間，只有雨聲，彷彿世界只剩一片沉默。

雨越下越大了，希爾維亞長長地吐了口氣，收起傘，把它晾在門邊，推開了畫館的門。與其說它是一個畫館，不如說是一個陳列室，擺滿了她的失敗品。

最開始，畫館的生意好過一陣，她作的肖像畫和風景畫還算歡迎，但她都不滿意。後來她開始嘗試別的風格，漸漸地，顧客變少了，偶爾有人進來參觀，不一會就會皺著眉離開。

他們不喜歡。

突然有人叩響了她的店門。

“您好，需要看點什麼——”希爾維亞禮節性的問候停在了她看清來人的那一刻。

“哎呀這該死的天氣，差點淋溼了我的新帽子。”進門的“顧客”不滿地抱怨著麻煩的天氣，繁複精細的禮裙幾乎擠滿了玄關，不知道的還以為她是去參加舞會。

“萊登的路可太難走了，竟然錯把這麼一位貴客帶勁了我這鵪鶉的舊窩裡。你說是不是，維拉女士？”

女士不以為意，她摘下頭上華麗誇張的羽帽，抖了抖並不存在的水珠：“我可憐的妹妹呀，住了四年破鳥窩，也沒擠乾淨你腦子裡淋的雨。”

“路能修，可腦子壞了，怎麼修呢？”維拉女士端直著腰背，像一隻矜貴的孔雀，傲慢地巡視了一下畫館的陳設，然後不忍直視地移開了眼睛。

這位衣著華美的女士原本姓加利斯，五年前嫁到當地頗有背景的家族裡，越上枝頭變鳳凰，是標準的別人家的女兒。

“有事嗎？”希爾維亞懶得聽她炫耀自己幸福的婚後生活，也不想把她的冷嘲熱諷放進耳朵裡，她用手把著門上的扶手，儼然一副送客的姿態。

“哎呀，你的姐姐大老遠來看你，一杯熱茶都不請，學校教的禮儀都被你泡進顏料裡啦。”維拉女士直接忽視了她語氣裡的不耐煩，挑三揀四地在牆上打量了一下那些畫：“別畫這些亂七八糟的東西了，快回家跟父親認個錯，把這個店關了，老老實實去參加舞會。我上個禮拜在艾利普太太的生日會上認識了夏洛特太太，她家有個遠房侄子一直未婚，年齡是大了點，但你也不小了，要抓住機會。”

“還有事嗎？”希爾維亞面無表情地等她說完，拿起門口僕人手裡的傘，撐開遞到他們手中，伸手在維拉女士背後推了一把：“沒事的話早些回，雨天路滑，祝您別再找錯路。”不顧那位女士氣急敗壞的呼喊，乾脆地關上了畫館的大門。

不知道是不是大女兒太過出色，所以天平上的另一端就走向了完全相反的方向。從某種層面上，加利斯夫婦養出了兩種女兒典範，也算一種圓滿，這令人人頭疼的圓滿。

小時候，希爾維亞在鎮上老畫家吉本拉特那裡看到一幅天竺葵的油畫，久久挪不開腳，她哭著吵著讓父親買回來，被罰了禁閉一天。

老畫家的畫不貴，但在父親眼裡就是一張花裡胡哨的廢紙，不值得購買。

後來希爾維亞悄悄去找老畫家學畫畫，把拮据的零花錢攢下來買紙和顏料，在畫館裡一呆就是一個下午，對著一盆花、一隻貓或一個角落，日復一日地練習。

作畫的時間讓她忘我，線上條和每一厘畫紙間感受到一個截然不同的世界，一個屬於她筆下的世界。

第一次開始嘗試用油彩作畫時，畫館裡走進來一個少年，少年看到了她的畫板，露出遲疑的神色：“這是我母親扔進垃圾箱的蘋果派嗎？”

這個人她認識，費爾南德斯家的小公子，校長公開表揚的數學天才，據說每逢情人節，巧克力會從他的課桌裡堆到桌面上，足夠整個足球隊吃兩天。

她氣鼓鼓地看著他，一句話能同時重傷兩位女士的心靈，這位男士將來一定非凡無比。

少年絲毫沒有意識到自己說了什麼冒犯的話，從口袋裡掏出一個小彈弓，走向老畫家：“吉本叔叔，能再幫忙削兩個彈弓嗎，弗拉斯和布拉德尼克都吵著要，太煩了。”

小費爾南德斯名叫里亞爾，曾經帶著自己的小跟班們護送過吉本拉特去醫院，看老畫家無兒無女，也時常來探望他。一來二去，跟希爾維亞也熟了起來，於是變成了她的第三個模特。

第一個模特是吉本拉特，第二個是他養的貓。

5、失敗的告白

西邊的戰火又開始了，小鎮日漸動盪，加利斯夫婦察覺了小女兒的異常，以安全為由，把要求她回家的時間提前了許多，同時每天晚餐的時候當著她的面問姐姐的繡工和禮儀課進展，並非常不吝嗇地大加讚賞。希爾維亞靜靜地看著，心想這真是其樂融融的一家三