18.無限之域：教皇

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這是以大質量恆星引力坍縮為原理製成的物理炸彈，其威力不亞於核聚變。

這不是夏初的1級異能“泡泡”所能夠抵擋的能量。

該放棄嗎？

如果任由白光衝擊泡泡，她將會受到巨大的反噬。但如果她此時收回泡泡，炸彈的威力將會吞噬沙漠窪地中的一切，她、阿麗絲、短嘴鱷，還有那九名逃進遊戲的赤灣幫成員，無一人能倖免。

這是一個不需要思考的問題；犧牲一人，或是同歸於盡的問題。

……

白光觸達泡泡邊緣的瞬間，夏初的世界也隨之坍塌。

沙漏調轉了一個方向，黑沙恢復流動。

周遭開始扭曲糅合，物質與時間混沌一處，月亮與星星失去光亮，世界只剩下泡泡中那一顆渾圓的、飽滿的白色光球。

“小初，你確定要封鎖炸彈的能量嗎？”混亂之中，夏初聽見了一個低沉而清冷的聲音。

那聲音彷彿來自很遠，又彷彿就在她身邊。

“要。”夏初沒有片刻猶豫。

“代價可能是你的生命。”那聲音提醒著她，語氣很淡。

“沒關係。”夏初回道。

生命值沒了可以恢復，變成0了可以打回到中央公寓重啟；就算她變成了精神流浪者，或被公會的炸彈炸死，成為一團賽博意識遊蕩在資料世界，她也會想盡一切辦法回來。

歸根結底，夏初不相信遊戲中會有真正的死亡。

相較於現實的三次元世界，遊戲中的虛擬數字世界或許是更高維度的空間，在這樣的高維空間中，遊戲中的生死也不會是愚蠢的三次元碳基生命所理解的那麼簡單。

再說，那個聲音也說“可能”不是嗎？

“代價‘可能’是你的生命”——祂是這麼說的。

“可能”就意味著，死亡不是絕對，不然那個聲音就會告訴她：代價是你的生命。

是遊戲面板在提醒她媽？顯然不是。

提醒她的這個聲音，是遊戲AI——無面之神。

……

無面之神沒有再回應她。

不知過了多久，白光消失了，世界歸於黑暗。

夏初聽見一個機械的提示音——

【遊戲面板警告：玩家生命值降至12，玩家失去對時空的感知，並伴有大量幻覺。】

“小初！小初你聽見我說話嗎！”

“糟糕，耳朵也在噴血，她聽不見我們的聲音。”

夏初聽出來了，是阿麗絲和短嘴鱷的聲音。

她笑了。

她賭贏了。

——炸彈成功被封鎖，而她沒有死。

“快，給她用生命值恢復劑。”

“已經在用了，但只能增加恢復速度，不能直接給她加上去。”

“不能疊加用？”

“不能。”

“……操。”

他們或許給她用了遊戲中最強的生命值恢復劑，夏初能夠感知到失去的感官在加速修復。

夏初睜開眼，沙漏不見了，眼前畫面的畫素點無限縮小，將現實世界完整的拼湊在了她的眼前。

木屋被炸燬，坍塌的木板堆疊在一起燃燒，濃煙滾滾升上天空，好似巨大的篝火。

那幾名赤灣幫成員，因為先前聚集在阿麗絲安置了炸彈的木門旁邊，此時被炸得傷的傷，殘的殘，像是一些爬蟲在篝火前哀鳴、蠕動。

等等，他們受了這麼重的傷，那安置炸彈的阿麗絲……

夏初努力抬起手，卻只動了動指頭。

她的手被阿麗絲緊緊握住。

夏初：“你……”

阿麗絲半蹲在她身邊：“你醒了？放心，我沒事。”

確定阿麗絲毫髮未損，夏初舒了口氣。

阿麗絲安置炸彈的目的是炸燬木屋門，以救出受到桌底炸彈威脅的玩家們，她的目的不在於傷害其他玩家，所以不會受到機制反噬。

“副組長呢？”夏初動了動唇，幾乎能沒發出聲音。

但短嘴鱷聽見了，立刻回道：“我沒事。”

短嘴鱷抱著胳膊站在她們身邊，衣服褲子被燒得破破爛爛，露出被炸傷燒