42. 淚痣

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但是約瑟夫堅決不同意格蕾絲以客人的身份再次到金雀花會所做客。

天知道那些女人會做出什麼事！

他的總管會被帶壞的！

為此，公爵大人甚至還壞心眼兒地攛掇弗格斯探長去審問格爾達一番，不過被對方拒絕了。

“這些交際花平時能知道很多上流社會的訊息，得罪他們並不是個好的選擇。”弗格斯探長粗中有細，在沒有證據的情況下，不會把事情做絕。

“我們完全可以自己調查。”公爵大人仍舊不同意讓格蕾絲出賣色相去勾搭交際花。

“我真不明白了，格雷厄姆一個大男人，在那裡難道還會吃虧嗎？”

“哦，不行！他還是個孩子！”

弗格斯探長看著眼前五英尺九英寸的“孩子”，神色複雜，“你們這些貴族不是十三四歲就出入這種地方了嗎？別以為我不知道，伊頓公學不知道有多少在校生幹過這種事！”

“我想我們應該去花店或者報社去看看。”公爵大人堪稱生硬地轉移了話題。

“不知道的還以為他也姓克里斯蒂呢。”弗格斯探長在後面向著格蕾絲吐槽了一句。

一位僱主把總管看得比兒子還嚴，真是生平僅見。

三人很快到了一家花店。

店裡的店員很熱情。

因為往往是這種穿著考究的單身漢，才會在花店裡花大錢。

格蕾絲指著被精心打理的藍色玫瑰說道：“這種花有什麼特殊的含義嗎？”

“藍色玫瑰代表著奇蹟，也代表著永遠得不到的珍寶。”店員用一種奇異的目光，在格蕾絲和約瑟夫之間來回逡巡。

說實話，這目光讓人挺不舒服的。

但格蕾絲還是謝過了店員，隨手買了一束百合，送給了一位路過的老夫人。

緊接著，他們又去了艾略特時常投稿的報社。

根據報社工作人員的說法，艾略特是一個非常受女性讀者歡迎的作家，報社裡收到的反饋多數都是給他的。

作為一個深受女讀者愛戴的作家，艾略特文筆細膩又浪漫，而且非常擅長為女士們塑造夢中情人般的男性主人公。

換言之，他在書裡，為廣大的女讀者們實現了愛情夢想。

“艾略特的稿酬是如何計算的？”

“我們是按照作家的名氣進行約稿的，艾略特的短篇一般在十二鎊左右，如果是連載的長篇小說，每期我們會給八鎊的稿費。艾略特的長篇小說在報紙上連載，一個禮拜會發兩期，短篇小說則是一個禮拜一篇，釋出在彩印雜誌上。”

這樣一算，艾略特每週的收入是二十八鎊，年收入在一千四百鎊左右。

“你知道藍色玫瑰的含義嗎？”

“我不清楚，這應該是艾略特的個人習慣吧？”工作人員被問得一愣。

離開報社之後，弗格斯探長還有工作，暫時回了蘇格蘭場。

格蕾絲和公爵大人則去了他在倫敦市區的一小塊領地，收取店鋪租金。

“這太奇怪了，一千四百鎊的年收入，卻要和別人合租。”格蕾絲下馬車的時候還沒有想通這件事。

她身後的公爵大人不以為然。

畢竟格蕾絲的收入加上獎金和小費，應該比艾略特還高出一點，結果他的家人不還是住在……

“年收入一千鎊的人租住一個三層小別墅都夠了，這不符合常理。”格蕾絲的話讓公爵大人更加迷惑了。

“可是……襯裙巷的房子……”

有那麼貴嗎？

意識到他的疑惑，格蕾絲恍然大悟，“哦，不，公爵大人，我的父親一直在依靠自己養家。他痊癒之後，就一直拒絕我用自己的薪水補貼家用。他希望我自己能把錢攢起來，以備不時之需。”

約瑟夫連續好幾天的沉重心情突然消失了。

太好了！

克里斯蒂家的那棟房子，不是因為他不夠慷慨造成的。

接下來的時間裡，公爵大人的心情前所未有的輕快。

連帶著整條街的商戶，都感覺受寵若驚。

因為這位公爵不僅僅面對他們時態度平易近人，而且還十分貼心地詢問，店鋪是否有設施年久失修，需要修繕。

格蕾絲無法理解他這突如其來的好心情，只以為他對這次的案子又有了新的見解。

兩人逛到一間首飾店的時