6. 第六章

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午後，呂媄娘在沁芳齋裡，見到二哥和爹爹。

呂埠仁和妻子林氏與母親崔氏圍坐在堂屋裡的茶桌前，邊欽茶水邊閒說著話。

呂媄娘和呂正，在裡屋下起雙陸棋。

呂媄娘邊下棋，邊同二哥說話，一心二用。她道：“上午，你和爹爹去哪兒了？怎麼不與我和娘，還有祖母，一起去拜見外增祖母？”

呂正此刻正舉棋不定，雙目緊盯棋盤，凝神思考中，並未即刻作答。

呂媄娘覺得二哥勝負欲太強，每走一步棋，都思量再三，又不是贏天贏地，至於如此謹慎嘛。

她正要發聲催促，忽地見二哥眉頭一鬆，棋子落下，方才回道，“我和爹爹，拜見舅爺去了。舅爺出題，讓我即興做了一首詩。”

呂媄娘快速掃了一眼哥哥落子之處。

很快地，她手起子落，道，“又該哥哥走棋了。”話畢，她的視線離了棋盤，望向呂正，道，“哥哥做的詩，舅爺還滿意嗎？”

呂正停止走棋，神色頗為驕傲與自豪，“那當然。”

呂正邊說著，邊從懷中掏出一個玉魁星。

他將玉魁星遞至呂媄娘眼前，道，“妹妹你看，這玉魁星就是舅爺送給我的。舅爺還當著好多清客們的面，誇獎我詩做得好，將來大有可為呢。”

呂媄娘拿過玉魁星，細看：

玉魁星似她巴掌大小，溫潤潔白。它頭有鬼相，二目圓睜，一手捧鬥，一手執硃筆，一足踏海浪鰲頭，一腳向後翹起，迎風而立，衣帶隨風飄起，呈欲飛天態。

呂正在旁邊道，“妹妹曉不曉得，舅爺送此物給我是何意？”

呂媄娘將玉魁星還給哥哥，道，“這還不簡單麼？舅爺當然是想讓你高中狀元嘍。”

呂正接過玉魁星復又裝進懷中，嘻嘻一笑，道，“妹妹果然有長進。”

呂媄娘對哥哥的誇讚之語頗不以為然。她道，“這點事都瞧不出來，那我豈不成一隻呆頭鵝了？”

接著，她又道，“看來哥哥很喜歡這個地方，是不是？”

呂正點頭，憾道，“要是大哥也能跟著我們同來，就好了。可惜......”此話一出，他就後悔了，可話已經出口，如同潑出去的水一般，怎地都收不回來了。

呂正忽然想起父親交待過他，少在妹妹面前提大哥。等天長日久，妹妹自然淡忘了大哥。

果不其然，呂媄娘驚問道，“可惜什麼？哥，你老實告訴我，大哥是不是出事了？”

呂正未作答時，呂媄娘眼睛裡已蒙上一層憂色，道，“我們和大哥分開的時候，他病得那麼重，我好擔心他......”

呂正趕忙轉移話題，道，“妹妹，你看這沁芳齋多好，房間寬敞明亮，院子裡有花有草。我們再也不用一家人擠在破廟的東廂房裡，冬冷夏熱。以後，這就是我們的新家了。”

呂媄娘此刻的心思，再也不在眼前的棋盤之上。

她起身，緩緩行至窗前，幽幽地道，“二哥，這裡真是我們的家嗎？我們也不過是寄宿在這裡罷了。還要守些這樣那樣的規矩，我不能大聲說笑，不能想說就說，想唱就唱，一點都不自由。”

呂正道，“人，是沒有真正絕對自由的。每個人都不能為隨欲為。不然，世間就亂了套。”

呂媄娘凝神細細思量哥哥的話，耳中又聽哥哥道，“不過，妹妹你說這裡不是我們真正的家，我倒是有些贊同的。文曲廟裡也不是我們的家，我們每個月都付租金給廟裡的。”

呂正說到這兒，頓了頓，轉而道：“妹妹你別擔心，哥哥我一定會努力讀書，將來考上狀元，讓你和祖母、母親、爹爹，都過上好日子。”

話畢，他又問呂媄娘：“妹妹知道沁芳齋後面的閣樓裡，住些個什麼人嗎？我看那是座二層小樓，上、下兩層算在一起，能有二十來間房。”

呂媄娘道，“我聽石大奶奶屋中的銀姑和娘說的，棲月閣裡住的是舅爺的姨娘和庶女們。

以前，棲月閣幾乎都住滿了的。不過，現在就沒有那麼多人了。舅爺的好些個女兒都嫁出去了。也有的姨娘犯錯被舅奶賣出府去，或是病逝了的。

我還聽說，我們的兩個表叔，他們同妻子兒女們，分別住在東跨院和西跨院裡。”

呂媄娘說到這兒，就問呂正道，“哥哥，你今天可見過兩個表叔的孩子們嗎？”

呂正擺首，道，“還沒有。母親