2. 第二章

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天興元年農曆七月初七，青天白日，京都梁城。

呂媄娘跟著爹爹到瓦子裡寫字賣畫，還是頭一回。

內城門保康門外瓦子裡，一眼望去，人山人海。各色小販，於不同勾欄間，你來我往，穿梭不息。

呂媄娘爹爹的字畫攤前，鮮有人來顧。

她幫爹爹整理好字畫，剛要坐下來休息片刻。一抬眼，見兩個彪形大漢朝字畫攤走來。

她一看他們就不像好人。呂媄娘立即跑進屏風後面，去找正在伏案寫字的爹爹。

她爹將頭伸出屏風外那麼一探望，嚇得馬上又縮回頭來。

她爹道，“媄娘啊，外頭正朝咱們這兒來的倆人，他們是來收保護費的。爹爹先到別處躲一躲，你就在攤前守著。那倆個人要是找你爹，你就一問三不知。聽懂沒？”

呂媄娘道，“懂了，爹！”

呂埠仁囑咐好女兒之後，他撒腿就跑，一會兒就沒影兒了。

那兩個收保護費的糙漢子，到得呂埠仁的字畫攤前，見只有一個十來歲的小丫頭守在這兒，他們其中一人就開了口，問呂媄娘道，“小丫頭，這字畫攤主哪兒去了？”

呂媄娘先抬眼看看他們，又垂下眼皮，搖搖頭，道，“不知道！”

另一個漢子又問呂媄娘，“那你認不認識這字畫攤的攤主？”

呂媄娘把頭一低，不說話了。

那問話的漢子就急了，吼道，“喂！小丫頭！爺同你說話，沒聽見吶？你耳朵也不聾啊！”

這漢子厲聲一吼，呂媄娘“哇”地一聲，就大聲哭起來。瞬間，引得不少人來圍觀。

那倆漢子就聽人群中有人義憤填膺地罵他們不要臉，欺負一個小女孩子家。

他們便灰溜溜地離了呂埠仁的字畫攤，到別的勾欄裡去了。

呂媄娘見那倆人走了，她也不哭了。旁邊圍觀的人也漸散開去了。

不一會兒，呂埠仁回到書畫攤前。他道，“媄娘啊，剛才，那倆人沒難為你吧？”

呂媄娘搖搖頭。

呂埠仁這才放心地回到屏風裡，繼續寫字。他把呂媄娘也叫進屏風裡來，坐在他身旁描紅習字。他則不定時地往屏風外探頭探腦。

呂媄娘一筆一劃，認真地用小毛筆寫字。

她突然抬起頭來，問他爹：“一會兒，那兩個壞蛋要是再回來找爹要收保護費，我們怎麼辦？”

呂埠仁道，“按照爹以往的經驗，他們這些收保護費的人，一天之內，不會來兩次。這瓦子裡太大了，有商戶上千個。一個人若想把這瓦子逛遍了，恐怕沒兩天的時間，不夠用。”

呂埠仁說完話，長長地嘆息一聲。

呂媄娘駐筆，頗為同情地看著他爹。

她知道家裡要用錢的地方有很多，很多。而爹爹他一天賺的錢很少，很少。

家裡面是入不敷出。

她爹呂埠仁，表字祝善。才三十多歲，身材瘦長，一張國字臉，白麵皮，一雙濃濃的烏眉下，黑眸子閃爍著精光。

她爹頭戴墨色秀才帽，身穿白麻布長寬衫，腰繫玄色帶，腳穿黑布鞋。

她爹只有這一身行頭，穿得久，洗得次數多了，難免破損，縫縫又補補。

她爹是個落魄窮酸秀才，在考舉人這條光輝大道上，屢敗屢戰。

她爹、她娘林氏、她祖母崔氏、還有她的兩個哥哥，同住在離這尚不算遠的一座破廟裡。

街坊鄰里間，都傳她的二哥呂正，是個“神童”。因為二哥五歲開蒙，七歲會做詩。二哥十二歲了，目下在學堂裡讀書。

她爹為了供二哥讀書，考科舉，做大官。那真是下足了功夫，卯足了勁頭。

爹爹什麼讀書人的尊嚴、面子、清高，統統不要了，甘願在這瓦舍勾欄裡，寫字賣畫。間或，還給富貴人家做帳房先生。

她爹原來是靠著抄書的營生，養家餬口的。但是，鉛字印刷書的出現，砸了她爹賴以謀生的飯碗。

她的大哥呂方，本來讀書也是很好的。但是，大哥為了補貼家用，早就不去學堂讀書了。他現在在一個紙馬鋪子裡做零工。

她知道家裡窮困。

她也很想為家裡盡些微薄之力。

但是，她太小了。她今年才十歲，她爹和娘都稀罕她，視她為掌上明珠。他們絕不會為了錢，把她賣到有錢或有權的大戶人家去做小丫鬟。