第234章 天下之奇才舉三郡而投江東

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曹操、孫策聯軍奪取江夏之後，曹軍就從江夏北部的平春、西陽、鄳縣等地退出，返回到了汝南境內。

心有不甘的曹軍屠殺了當地的數千戶百姓，將城邑抄掠一空。

呂蒙因此而帶兵追擊到了汝南境內，突襲了殿後的曹軍將領曹洪，大敗其軍，斬首四百餘級而歸。

雙方的關係就像這形勢一樣，雖然名義上各自謹守疆界，但私底下早已劍拔弩張，刀劍相對。

不過隨著臘月到來，天寒地凍，雙方在這種暗流洶湧的氛圍中到底是都只能按納下來戰意，達成了暫時的和平，各自謹守疆界，只有雙方使者在激烈的口水扯皮。

曹操在全力修築淮河沿線的防線，以阻擋孫策北伐。

孫策也在全力運送糧草、軍資前往江夏，準備在來年春耕之後，大舉進攻劉表最後的盤踞之地，南郡。

不過隨著孫策攻取了江夏，整個荊州震動，荊襄士族，上下懷異，孫策在江東迎來了一位頗具意義的使者，長沙郡的功曹史桓階。

對這位長沙郡的使節，孫策親自設宴隆重接待。

之所以如此厚禮，是因為桓階對孫氏是有大恩的。

早年孫策之父擔任長沙太守時，曾經舉薦桓階為孝廉，於是桓階被朝廷徵召為了尚書郎。

後來桓階因為父親去世返鄉奔喪，正趕上孫堅擊劉表戰死。桓階便冒著生命危險前去拜見劉表，請求為孫堅送喪。劉表感其義，遂許之扶孫堅靈柩而歸。

有這層恩義，孫策自然要給桓階以極高禮遇。

除此之外，也正是桓階順利遊說的長沙太守張羨發起叛亂，極大的削弱了劉表的勢力。

張羨與劉表不合已久，張羨是南陽人，先後擔任過零陵、桂陽長，甚得江、湘間心，然性屈強不順。劉表輕薄其出身，對其不甚禮也。張羨由是懷恨，見劉表勢衰，遂領零陵、桂陽三郡反叛。劉表攻之，連年不克。

這是孫策進攻劉表的最大盟友，是劉表的死敵。

而桓階正是代張羨而來，試探孫策態度，在見禮寒暄之後，桓階便開門見山的問道：“張長沙與將軍同疾於劉表，共興義師，為天下除賊。張長沙所憂者，將軍擊破劉表之後，志向何在？”

孫策未予回答，而反問道：“不知張長沙有何志願？”

桓階立即回道：“荊南多蠻夷之民，偽詐多變，反覆之國也，不為名望以鎮之，其勢不定。張長沙願為荊南之主，為將軍鎮守荊南，與將軍和睦修好。不知將軍意下如何？”

孫策剛要說話，張昭重重的咳嗽了一聲。

孫策立即反應過來，爽朗豪邁的大笑，到了嘴邊的話語隨即一改，說道：“劉表無德，流虐四方，故致禍怨，義師共討。夫荊襄國家之重地也，有德者方可居之。張長沙要什麼荊南之主？孤將上表朝廷，表奏張長沙為荊州牧、領平南將軍！”

“孤取南郡、江夏與荊南和睦修好，共尊天子，抗拒曹操，如何？”

要什麼假齊王？要封，就封真齊王嘛！

桓階大笑，說道：“如此自是極好，張長沙忽聞此言將欣喜若狂，夜不能寐啊。”

但桓階隨即笑容一斂，正容看向孫策，說道：“然將軍為何將我當愚夫誑之？將軍有雄吞天下之念，而張長沙欲苟據於一方，此可謂虎口奪食，焉能安之？”

孫策嘴角露出淡笑，說道：“桓公何出此言啊？此乃孤之誠意。張長沙信之，緣何公懷疑焉？”

桓階正色慷慨回道：“夫天無二日，土無二王，王者不務兼併天下而欲垂祚後世，古今未之有也。”

“昔戰國之時，諸侯自恃兵強地廣，互有救援，謂此足以傳世，人莫能危。恣情從懷，憚於勞苦，使秦漸得自大，遂以並之，此既然矣。”

“近者劉景升在荊州，有眾十萬，財谷如山，不及曹操、將軍尚微，與之力競，坐觀其強大，遂為囚虜。”

“昔伍子胥曰：“越十年生聚，十年教訓，二十年之外，吳其為沼乎！”夫差自恃強大，聞此邈然，是以誅子胥而無備越之心，至於臨敗悔之，豈有及乎？越小於吳，尚為吳禍，況其強大者耶？”

“昔秦但得關西耳，尚以併吞六國，今將軍盡得吳越之地，悉戎馬之鄉，士林之藪，海內之所望，荊揚之可一也。”

“今階雖無具臣之才，思不經遠，亦知慮於長久不得兩存者耳！”

孫策終於動容，能夠看出荊襄必將一統