chater 009

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止很是溫柔地再一次拍了拍兒子瘦弱的肩膀。

在他們父子倆低聲說話的時候，傑克抱著一件衣服氣喘吁吁地跑過來了，傑米笑著從大哥手裡接過，說了兩句感激的話。

在兄弟倆交談說話的時候，教堂已經近在咫尺。

一個胸口彆著芙蘭花聖徽的執事神情嚴肅的站在教堂的木質臺階上，犀利的眼神看得人忍不住心生忐忑。在他旁邊站著的不是別人，正是，昨晚去通知傑拉夫婦他們的小女兒被選作聖嬰的村莊警衛羅伯特先生。

羅伯特先生的大名在這個只有三十多戶人口的小村莊有著能止小兒夜啼的赫赫兇名，村子裡就沒人不怕他的——他有著一個十分醒目的大鷹鉤鼻，村子裡犯了罪的村民都捱過他的刑罰，他在五年前甚至還絞死過一個屢教不改的偷牛賊，傑拉太太至今都忘不了那偷牛賊被勒在絞刑架上被北風吹得嘩嘩晃盪的示眾場景——那簡直就是一個讓人永遠都不願意再想起來的噩夢！

羅伯特先生是個勢利小人，他對傑拉先生這些貧苦的自由民從來就沒有什麼好臉色，望向他們的眼神也像是淬了毒一樣輕蔑鄙夷。

傑拉先生他們對於這樣的眼神是早就看慣了的，幾乎是習慣性地低下頭眼觀鼻鼻觀心作謙卑膽怯狀。

羅伯特先生清了清嗓子，“時間馬上就臨近四點整，”他的聲音懶洋洋的，傲慢又頤指氣使的惹人討厭，“本人奉沃爾森副牧的命令，來看看你們的人是不是都來齊了，要是還有人沒來，秉著同住一村的情分也很該自告奮勇的跑回去把人給迅速叫過來——倘若到了規定時間，沃爾森副牧大人都過來考勤了都還未出現，就別怪我羅伯特不顧同鄉情誼心狠手辣了！”

羅伯特這句充滿警告的話讓在場所有人都硬生生打了個寒噤——幾乎是條件反射想到了半年前那個被羅伯特奉命吊死的小偷<script type="text/javascript">reads();</script>。

大家慌不迭地檢查起了身邊的人——看是不是真有人那般膽大包天的至今都還在溫柔鄉里酣眠。

所幸大家即便心中抱怨詛咒連連，面上還是很有自知之明的——如此，除了老羊倌家的那母子倆，竟是都來了。

羅伯特先生聽村民說只有老羊倌家的母子倆未到後，臉上的表情有瞬間的不自然，他抽了抽自己的大鷹鉤鼻子，面不改色地轉換口風說：“既然是麗芙小姐和布萊曼小少爺未到，那我們就再等一會兒吧。”

他一副“我很公平公正很好說話”的耐心派頭。

“麗芙小姐一向明理體貼、善解人意，她定然也能夠明白我們的為難之處的。”這後面的這句話卻是對站在臺階上的執事解釋的。

這執事雖然年齡才剛滿二十歲不久，但也是個聰明人，只見他臉上露出一個肅穆的表情道：“對待婦孺我們要給予寬宏體諒之心，羅伯特先生您說得很對，麗芙小姐住的地方距離教堂實在是有段距離，即便是來的慢一些，也實屬應當。”

原本還因著羊奶的恩情打算主動申請跑一趟的傑拉夫婦聽兩位上等人這般一圓場，自然也不會蠢到去做吃力不討好的事情了。

大家又在外面凍了大概有二十多分鐘後，就著昏暗的伸手不見五指的藍灰色陰霾天空，總算看到一個明亮的火把在不停地跳躍著往這邊靠近。

已經冷得渾身都快沒知覺的村民們不約而同地長吁了口氣，又滿臉欲蓋彌彰的捂住了自己和孩子的嘴巴。

穿著一條厚棉布繡花低胸裙，披著羊毛披肩的女人神情冷倦眼神迷離的跟在她舉著火把的九歲兒子身後往教堂的方向款款走來。

她有著一張頗為清秀的漂亮面孔，但卻因年紀輕輕就縱慾浪蕩的緣故，眉宇間不自覺帶出了些許說不清道不明的風情味道。

教堂執事安東尼先生主動上前向她和艱難舉著火把的她兒子撫胸欠身見禮，其他人，包括村莊警衛羅伯特先生和在場所有村民盡皆女的提裙屈膝、男的脫帽致敬——每個人的臉上都帶著謙卑恭敬的神態。

心裡很清楚這種所謂的禮遇是來自於那個強·暴了自己的老畜生的麗芙小姐眼底閃過深深的厭惡和羞辱之情，嘴角卻勾出一抹自得的笑容，“哪裡就需要諸位行如此大禮了，趕緊都給我起來吧——這時候屋子外面可涼颼颼得厲害，我們趕緊到教堂裡去吧。”

安東尼執事聞言自然又帶頭直起腰背，畢恭畢敬地伸出一隻手，嘴裡一面說著冒犯，一面搶先欲把麗芙小姐迎進教堂。

麗芙小姐掩嘴咯咯笑了兩聲，