第一一二章 相持（六）

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南下的清軍暫時被阻隔在在揚州的長江北岸，與明軍形成了相持局面。

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5月中旬，李自成親帥大軍十三萬和湖廣襄陽府、承天府、荊州府、德安府四府所屬各州縣原設守軍七萬，聲言欲取南京，水陸並進。清軍阿濟格則率水陸兩軍跟隨其後。

6月，清軍追及順軍於鄧州、承天府、德安府、武昌、富池口（今屬湖北陽新）、桑家口、九江等處，十三戰皆大捷，降者撫之，拒者誅之，窮追至李自成老營，連破之。李自成僅以步卒二十人逃跑得脫，竄入九宮山是役，清軍俘獲順軍趙侯左光先、軍師宋獻策等，斬殺李自成的兩位叔父及汝侯劉宗敏。

6月25日，李自成領大順東路軍挾五萬餘眾，從山區迅疾奔出，然後北上至嶽州（今湖南嶽陽），一日即克此城。駐守武昌的清軍梅勒章京佟養和聞報後，大為震驚，急報暫駐安慶的清軍主帥阿濟格。

歷時似乎在這裡又出現了一處偏差，雖然李自成被清軍打得滿頭是包，狼狽不堪，卻還是頑強的逃脫了清軍的追擊，並掉頭衝入湖南，還佔據了洞庭湖邊上的嶽州。

而駐守安慶的阿濟格將李自成的大順軍擊潰後，自覺戰事已了，且因不耐此地初夏氣溫炎熱，竟不顧北京未予調令，遂擅自班師北返，準備回北京避暑去了。

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“我跟你們走！”王忠毅站在幾個齊國水師官兵面前，大聲地說道。

“俺們是要招工匠、藝人、讀書人，或者具有一技之長的人。你會啥呀？”一名水師軍官問道。眼前這年輕人蓬頭垢面的，衣服也是髒兮兮的，腳上還跑脫了一隻鞋，非常狼狽的樣子。不過，在這江中沙洲上的難民幾乎都是這般，稍有餘財的都被鄭家船隻直接轉運到江南岸了，落在此地的基本上都是身無外物的饑民。

“我讀過書，也認字。……而且，我對天文地理，乃至百工機械都有所涉獵研究。”王忠毅只覺得腹中飢餓得難受，這幾日來，只吃了兩碗稀粥，整個身體直髮虛，但仍舊堅持著站在那幾個身著黑衣的齊國軍伍面前。

在眾多難民眼中，這些身著黑色軍服的齊國水師官兵要比大明鎮江水師官兵的口碑強多了，在這二十多天裡，最起碼他們不會趁火打劫，勒索難民錢財，凡是按照規矩老實排隊，男子脫下衣物以示沒有威脅，基本上所有人等，不分貧富貴賤，都可以有秩序地登船離開長江北岸。

雖然，這些難民只是被轉運到江中沙洲之地，但最少不會遭到建奴的荼毒和虐殺。十幾天前，發生在揚州城的大屠殺，已經在眾多難民當中口口相傳，每個人都對建奴充滿了無比的憤恨，但更多的卻是深深的恐懼。

數十萬人呀，幾乎讓這些禽獸殺了個乾乾淨淨，昔日繁華如夢的揚州城，如今恐怕已變成一個鬼蜮所在。

“會讀書認字？”那名齊國水師軍官仔細打量了一下王忠毅，隨即指了指桌上一本書，“給俺讀一段聽聽。”

王忠毅拿起桌上的書本，翻看書頁，先吞嚥了幾下喉嚨，便輕輕地將頁面上的文字一一讀與面前黑衣軍官。

“……行了。”那名軍官只是聽了片刻，便笑著說道：“既然會讀書認字，那就跟著俺們上船吧。先到江邊把自己洗乾淨了，然後跟著俺們的人去船上領一塊餅子。……以後，你就是俺們大齊王國的人了！”

數日來，連續不斷地在江上往返遊曳，期間又擊退清軍兩次零星的偷渡行動，最後，可能是船隻損失太多，不足以供大軍持續渡江，清軍就此偃旗息鼓，分出數路大軍，攻掠揚州左近的京口、丹徒、泰州等地。

而在7月10日，靖南侯黃得功領兵三萬從蕪湖進抵南京城郊，駐兵於燕子磯，廣昌伯劉良佐率大軍兩萬進駐鎮江，算是稍稍穩住了江南防線。有鑑於此，齊國艦船便準備離開長江，回返山東。

但來了一趟江南，自然不會空手而歸，牛進明遂抽調數十名水師官兵下船至江中沙洲臨時難民聚集處，開始招攬有用人才。兩日下來，便招來各式人才一千六百餘。

7月13日，齊國水師艦隊在鄭鴻逵處討了部分糧食，裝滿了移民，楊帆順水，朝長江出海口駛去。