第一七二章 和議

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離就已經很近了。”

“沃德，我認為，伱的設想非常……合理。”斯蒂文森點點頭，說道：“或許，在某個時候，齊國的勢力會真的進抵歐洲。那個時候，不知道齊國會對整個歐洲地區，帶來怎樣的影響和變化。”

“十幾年前，我們東印度公司就曾預言，齊國將會在未來一百年裡，陸續掌控印度洋以東的世界。但以齊國目前的發展勢頭，我認為這個時間恐怕會大大提前。屆時，一個掌控印度洋的龐大帝國，必然會對整個歐洲地區具有強大的影響力，這是毋庸置疑的。”

“所以，不論是我們東印度公司，還是我聯省共和國，都應該繼續保持和深化與齊國之間的戰略合作伙伴關係。這對我們的未來……”

“咚咚……”門外突然傳來一陣急促的敲門聲。

“先生們，半月前，齊國於江戶再次大敗幕府軍！”一名東印度公司職員進到房間後，臉上帶著驚異的神色，“幕府的德川將軍已向齊國主動提出停戰要求。……他們要和議了！所以，戰爭可能要馬上結束了！”

“哦？”斯蒂文森與沃德對視了一眼。

“先生們，我認為，我們東印度公司有必要去見證齊日之間的和談。”斯蒂文森鄭重地說道：“或許，這對我們在日本的市場，具有積極的意義。”

——

1月28日，江戶。

“貴國提出的賠付白銀兩千萬兩，確實遠遠超出了我們幕府的財政負擔。”幕府大老酒井忠清艱難地說道：“故而，我們幕府無論如何都無法應允這項條款。”

齊國內閣副總理兼工商部大臣齊遠山聞言，神情淡然，輕輕地靠在椅背上，端起茶杯，吹了吹熱氣，然後品啄一口，不發一語，一副根本不想與之討價還價的模樣。

“此次戰爭，是由你們幕府主動挑起的。”聯軍總司令萬長樹冷著臉說道：“那麼，你們就要承擔一切戰爭後果。賠付白銀兩千萬，就是為了讓你們日本全體國民就貿然發起戰爭而表示真誠悔意。每人不過賠付一兩銀子，已經是我們要求的最低限度了。”

酒井忠清聽罷，不由看了一眼老中土屋數直，露出幾分無奈和苦澀。

數日前，為了顯示日本的實力強大，也為了表示幕府的強硬態度，土屋數直胡亂口嗨，說日本全體民眾兩千萬，皆可為天皇、為幕府盡忠，即使全體玉碎，也不會屈服，更不會同意齊國提出的各種無禮條件。

結果，今天談到幕府的賠償要求時，齊國提出，以日本全體國民每人賠付一兩白銀，作為幕府戰敗的懲罰。其實，日本全國實際有多少人口，幕府自己也是不清楚的。在這個時期，除了齊國，還根本沒有人口普查的概念，更沒有哪個政府對本國人口進行詳細的人口統計。

當然，中國古代早在秦漢時期就有魚鱗冊用來統計轄下民眾的基本情況，但因為有各種人頭稅的情況存在，或多或少都會有隱匿人口的現象發生，人口資料並不是很精確。而後世，國際上公認的現代意義上的人口普查則是美國1790年第一次人口普查開始的。

以齊國為首的聯軍和幕府軍之間的第二次陸上大規模決戰，是在二十天前發生的，結果不出意外的是，幕府軍再次慘敗。五萬餘幕府軍在上總國附近（今日本千葉市），被兩萬聯軍，以摧枯拉朽般的方式擊潰，斃傷俘三萬餘。

敗軍逃回江戶城時，幕府上下為之……呃，再次極度地震驚。

當齊軍再次炮擊江戶，並攜大軍登陸上總國時，五萬餘再次徵召而來的藩軍和幕府直領旗本正氣勢浩蕩地往大坂進發，準備一舉殲滅“殘存”的入侵南蠻軍隊。

面對齊軍大有直取江戶之勢，幕府立即派出數路快馬信使，將征討大軍從半途上喚回。使得五萬餘幕府軍不得不在寒冬臘月時節，頂風冒雪，克服種種困難，掉頭折返回江戶，迎擊來襲的齊軍。

幕府軍僅在江戶城休整一日，便又拖著疲憊的身軀，頂著凜凜寒風，往上總國而來。而這一次，輪到聯軍提前選定戰場，佈置陣地，迎擊匆匆趕來的五萬餘幕府軍。

1月8日，上午十時，戰鬥開始。聯軍首先以猛烈的炮火轟擊呈密集隊形的幕府軍陣列，隨後，數個巨大的火槍方陣，主動向幕府軍發起進攻。連續不斷的排槍射擊，將幕府軍的抵抗逐一瓦解，最終形成崩潰。

是役，幕府軍總大將、幕府老中稻葉正則被聯軍擊殺於戰場之上，另外還有七名藩主、數十名旗本陣亡，武士、足輕八千餘斃命，兩萬一千餘被俘，逃回江戶城的幕府軍不到兩萬，而且大半士卒都在逃